水谷堂后院静风亭。
一个似筝非筝的乐器弦间抖动着令人沉醉的音律，悠长延绵，低流婉转。
龙瑶瑚一身淡绿薄纱及地而立，灵动的目光扫视着被种养在庭院的花儿们，走过一处深紫色的不知名花丛时，精致的食指有意无意地轻掠一朵瓣尖，轻微的抖动，足以惊吓到歇息于上的彩蝶，可受惊的小无辜却也不怕她，竟跟随其后萦绕漫舞。
待行至一片淡粉色调处，龙瑶瑚先是轻触了瓣边，接着轻嗅一下，再仔细观察了一小会，方才满意的点了点头。
收集好鲜嫩的花瓣置于器皿，浇入精制米酒浸泡，一旁的手提小罐炉生起了火，龙瑶瑚拿过石制研钵，用手逐量加入简单浸泡过的花瓣捣碎，研磨速度不快，颜色逐渐明显加深，渐变成先前看到过的深紫色调，一旁的燃香炉散发出如丝缎般的雾带，竟也跟研钵里挥发出的气味有几分相像，约估过了半刻钟，取过另一带柄金属质器皿，放上两层白纱，再将紫色花泥倒入其中，包好后用手反复压榨，滤得汁液，将器皿置于罐炉上加热。
少倾片刻，已温热的上好染料便大功告成，摆好事先裁剪过的竹浆纸，用羽毛反复上色，重复六七次工序后，龙瑶瑚深吸了一口气。
“呼！这次的唇影应该能比上一次要好上不少。”龙瑶瑚放松道，“小晴，咱们可以出去玩啦。”醉音霎时停止，小晴双手放平轻浮弦上道：“呜，不要吓我啊，老爷下了命令，必须静心在这里学习，等老爷处理完事务就跟着回府，要是再跑出去，我肯定会被重重责罚的。”
“唉，我也就说一下。”龙瑶瑚顿时没了脾气，自己确实也不敢溜出去。
离静风亭百步之外的正阁二楼内，古风极致的格调尽显奢华，雕工纹路精致的支撑木柱乃至桌椅都是上乘之作，主堂摆放着巨大的长方形木台，细细察看，木台上绘制的水纹图案给人一种缓缓流动的错觉，但此刻木台两旁坐着的人们并没有被这神奇的纹路吸引，仿佛早已习惯一般。
这里便是水谷堂处理日常事务的主堂，坐在主位的正是水谷堂堂主龙万里。
尽管鬓角已有了发白的初势，稳重的目光却又将这年龄的痕迹升华成威严庄重，在这东道国里，这种场合已是属于重要会议，有资格在场的，绝非平庸之辈，但在场的每一个客座人，却并没有展露出一丝高高在上或恃才傲物的感觉。
客座共有十六人，正是水谷堂十六堂管，分管水谷堂各项要务。
龙万里翻阅着这个月的账目图册，并逐一仔细作出批注。
“从这个月最新收成的作物产量来看，十年一遇的大旱也许并非无稽之谈。”
说话人年龄目测已过不惑，此人正是水谷堂内负责作物种植及收成的弘昇，每月月底的会议流程，基本都是先从他负责的事项开始。
“我已于十天前派出人手前往各国分坊进一步汇总十年记录核对，并报备与各国负责云象的官吏沟通情况，相信在近日便可得到确切回复。”弘昇清楚地说道。
众人略感惊讶，深知东域近年的气候在近几十年的记录里对比起来是越来越诡异，常常打破了地形的限制，冷暖不均，走势愈发无迹可寻。
“鉴于此事的可能性，我建议提前拟定单独的市场对策以备不时之需。”短暂的沉默后，负责筹划水谷堂作物贩销策略的郦到道，“主要针对海带，把现存的盐渍海带加紧销出，让俱灵那边的分坊暂时停止盐渍海带的加工，全数转为干海带。”
“不错，此事确须加紧筹备，就请郦管事着重操办了。”龙万里道。
“是。”
“另外苍国的情况想必大家也知道些消息。”龙万里转而道，“据金库信使的通报，苍国的局势有进一步恶化的可能，金库已派出外使前往交涉，望各位知悉。”
“堂主，既然如此，我们也许可以考虑稍微预先增加苍国和上方的储量。”主管实际贸易对接的焦途道。
大家自然明白言外之意，一旦开战，食物是优先选项。
“盈余空间很充足，最高可以增加三成。”司职仓储事项的沈既接话道。
沈既一旁的大胡子平韫略微皱眉，他统管水谷堂所有运输事宜。
“现在世道越来越不太平，我这块还需要增加人手，外边山贼匪盗之流是越来越多，上个月陆续有车队遭到袭扰的情况出现，俱灵线倒没有大碍，但上方和苍这边稍有损失，不得不多加注意。”平韫粗犷的声线道。
“竟然会出现损失？”严管事道。
严管事名为严护，是龙家远亲支脉的现任家主，也是整个龙家和水谷堂护卫体系的管控人，早些年水谷堂运输事务并不成熟，严护正直年少气盛，曾经负责过运输事宜一段时间，在东道国和上方国间经历了十数个来回，直到后来各国开始增派兵马押运，才渐渐地降低了水谷堂人手的需求。
而如今出现损失的情况，意味着匪贼之流已经猖獗到攻击运粮部队。
“运输路线要作出修改，筹备和上方进行商议，把主要输送目的地定为尘州，暂时撤去最远的三条路线。”龙万里道，“苍国方面则先维持现状，等弘管事那边的消息回来后，再召集各位进行详议。”
“是。”平韫回应道。
“至于白管事这边，相应的扶助需要缩减的尽快制定策略。”龙万里看向一位白发老者道。
在场属他岁数最大，平日通过各国汇报过来的信报加以分析，选择性对各国有需要的农园大户进行扶持并获取作物及钱财上的回报。
“是，我会尽快拟定。”名为白章的白发老者答道。
会议持续了一个时辰，跟往常没有太大差别，待到众人离开后，龙万里才揉了揉眉间，闭目养神，尽显疲惫。
“瑚儿现在在哪？”龙万里问道。
“在静风亭。”一旁的严护回答道。
“她总让我不省心，也难为你了，分身乏术不能好好歇息，要亲自跟随她一天。”龙万里叹了叹气道。
“有劳堂主关心，这是我等分内之事，最近外边动静不小，不亲自看着我实在放心不下，不过接下来这一段时间，瑚儿应该会收心好好在府里学习。”严护道。
“毕竟她也长大了，我也在想是不是该让她出来稍微历练一下。”
“依堂主的意思。”严护不敢妄自揣测。
“毕竟商事还是得有经验，差不多可以让她从一些小事开始做起，与其整天困着她，倒不如放松一点，放她尽早开始上手。”
“这确实有道理，学有所用，如果是这样的话，我建议另组两批人，一批在堂内跟随负责瑚儿个人安全，一队在外随时戒备。”严护道。
“这方面你安排好就行，要是她能早日学有所成，我就能松口气了，现在身体感觉有点吃不消了。”龙万里缓慢睁开了眼睛，目光间恢复了几分锐气。
“需不需要吩咐药师配置点什么。”严护急切问道。
“不必了，这是年龄的事，迟早的。”龙万里起身道。
静风亭内。
呵呵呵嗯。
“好困啊。”龙瑶瑚打了个哈欠，揉了揉眉角的泪水道。
“不知道为什么，每次看到小姐你打哈欠，我也会有一种很想打哈欠的感觉。”小晴道。
“呵呵呵呵呵嗯嗯嗯嗯嗯。”龙瑶瑚凑近小晴面前笑着假装打哈欠道。
“这个一点就不像嘛。”小晴笑道。
不过一刹那间小晴就笑不出来了。
“小姐，老爷来了，快快快。”小晴小声喊道。
龙瑶瑚反应也是快，迅速坐回位置上，盯着早就摆好在案上的一些数年前作物收成记录。
小晴则是坐在一旁，不慌不忙地研起墨来。
龙万里慢慢走了过来。
“瑚儿，看什么看得这么入迷啊。”
“爹，你来啦。”龙瑶瑚装作刚发现一样起身道。
小晴也跟着站了起来，把砚放置好。
“你不是大老远就看到我了嘛。”龙万里呵呵道。
“有吗。”龙瑶瑚也不反驳，笑嘻嘻道。
“怎么样，昨天偷偷跑出去，做好接受惩罚的准备了吗？”龙万里突然正色道。
龙瑶瑚也不笑了，把头低了下来。
“我就知道你肯定会知道。”龙瑶瑚嘀咕道，“说吧，这次要多久，我保证不跑出去了。”
“这看着你倒是还有小脾气嘛，是不是不乐意。”龙万里严肃道。
“没有，这都是我主意，大不了我花十天再把这些记录再看一遍就是。”龙瑶瑚委屈道。
“老爷，我也有错，我应该好好劝小姐的。”小晴也开声道。
“这听起来还像我成坏人了，真是难为你们咯。”龙万里开始打趣道。
“爹，不关小晴的事，是我坚持要出去散心的，你不要责怪她。”龙瑶瑚生怕道。
“好啦好啦，每次来追究你就一副可怜巴巴的样子，这次爹想过了，要好好跟你定个规矩。”龙万里和缓道。
“什么规矩。”龙瑶瑚不解道。
