集贤居和四年前一样没啥变化，只是屋子用白灰重新粉刷过比从前干净了一些。因为过了饭时吃饭的人不多了，贺天叫了一个雅间。按规矩老曹叫菜，伙计说；馒头已经买完了，主食只有高粱米饭了。
点完菜伙计刚要走，贺天叫住了他：“等一下！”
伙计问：“先生，您有啥吩咐？”
“你是小段吧？”
伙计有些吃惊地看着贺天：“对！我是姓段，恕我眼拙请问您是哪位？”
贺天看小段真的没有认出他来，就笑笑说：“张小海！”
“张小海？”小段上下打量了半天：“我的天哪！还真是你！你变化可太大了，我估摸咱们从前的伙计没人能认出你来。”
“是变老变丑了吧？”贺天打哈哈说。
“模样变化不是太大，不过整个人看上去就像另外一个人了……”
小段还要往下说，贺天就拦住他说：“等一会咱们再唠，你先去给我们上菜去吧！我们都饿一天了。”
“那行！我立刻就去。”小段不好意思笑一笑。
很快菜就上来了，主食竟然是大米饭。
贺天挺意外：“咋是大米饭？”
小段说：“是剩的，都这个时候了我估摸不会有人再来吃饭了，就给你们端了过来。”
“啥意思？”贺天不解地问：“如果有人来吃饭，我们就不能吃了？”
“不是像你说的那回事！”小段说：“因为大米缺贵，每天只能做很少一点，主要是给那些有头脸的人吃的，一般人根本就不卖。”
“大米不是日本人的军控物质吗？你们哪弄来的？”
“是用粗粮换的。”
“换的？从哪换的？”
“从开拓团那换的。”
“日本人为啥要拿大米换粗粮呢？”贺天不解地问。
“他们不是在高桥种稻子吗，不过收下来有多一半要上交给军队，剩下的分到每户就没多少了，本来产量就不高，这样一来粮食就不够吃了。所以他们就背地里拿大米换粗粮，一斤大米能换三四斤高粱米和苞米面。每个月佟掌柜都让大菜板子去换百十来斤。”
“那半道上遇到检查的咋办？”
“没事，有通行证。”
“哪弄来的通行证？”
“开拓团从县城日军司令部开出来的。”
“开拓团咋还给弄通行证啊？”
“他们不弄通行证就没有人换，”小段说：“现在人能吃上饭都难，谁有闲粮拿去换大米吃！没有通行证就更没人换了。”
贺天心里不由地一动：“这个通行证都在啥地方管用？”
小段说：“我听大菜板子说从锦州到山海关都管用。”
贺天问：“大菜板子现在还欺负人吗？”
小段说：“自从让你打了后就好多了，所以你走后大伙一直都念叨你。你真是的，咋还偷摸走不吱一声。”
贺天笑着说：“我这个人眼窝浅，怕走时候掉眼泪让大伙笑话，所以就趁大伙没醒悄悄地走了。”
“那你去哪了？这几年都干点啥？”
贺天说：“离开集贤居我去了虹窑镇，在一家大户扛了一阵子半拉活，后来跟着别人去了奉天，本想找个儿事做，结果还是卖苦力，没多长时间就离开奉天去了哈尔滨，在一家药材行里谋了一个差事，其实就是个跑腿的。这次商行往关内送货，赶到锦西这儿天晚住一宿。”
贺天现在说瞎话就跟真的一样，难怪小亮子磕碜他说他脸皮厚的都追上柱子了，就是一个二皮脸。
小段说：“这正好，一会打烊后，就跟我去后院和大伙见见面。”
贺天说：“这次不行！吃完饭我还得回去看东西，既然端人家饭碗就得尽心尽力，一旦出现啥闪失回去也没法跟柜上交代，等我送完货再回来的吧。”
小段说：“那你一定得来！”
贺天说：“一定！”
