贺凤鸣跟着父亲学医后，按照父亲的要求，每天在家里，上午看家传的病案下午抄方子。开始的时候，贺凤鸣还挺上心的，但过了一阵子以后就有些坐不住了。不但看书记不住，而且抄方子也经常出错，为此父亲没少责骂他。其实也难怪，毕竟还是个十二、三岁的孩子，正是贪玩的时候，现在整天被圈在家里和那些枯燥的医书、医方子打交道，肯定会受不了的。看到儿子这种状况，贺家兴也觉得这样不行。如此下去，不但医术无长进，弄不好还会把身子憋闷坏了。
贺家兴中年得子，四十岁时才有贺凤鸣。虽然对儿子管教挺严，但孩子很小就没了妈，两个姐姐又比他大了很多，都已经出嫁了。现在家里就只有他们父子俩，所以贺家兴心里还是十分疼爱儿子的。于是，他就改让儿子每天只要能背下一个医案，抄十个方子就行，其余时间就不再管他了。
沧州人尚武，县里、镇上开有多家武馆，每个庄子都有很多人习武。贺凤鸣也十分喜爱武术，希望能练就一身高超的武功，长大后象传说中的大侠那样，杀富济贫、除暴安良。庄上一起玩的小伙伴有习武的，贺凤鸣也跟父亲提出想要拜师习武，但父亲不同意。贺家兴不让儿子习武，并不是认为习武不好，况且他也和大多沧州人一样，也很喜爱武术。只是贺家到他这儿已经是单传了，现在贺凤鸣又是贺家唯一的男孩，他要继承祖上的医术。如果让他习武，就可能影响以后学医。贺家兴认为学东西一定要专一，不然的话到头来就可能啥也学不好。
父亲不让习武，贺凤鸣就背着父亲偷偷地学。每天放学后，他就去镇上的武馆，看人家咋练，他就跟着比划。练武是有规矩的，不是本门弟子不经同意，是不能偷看人家练武的，否则被人家知道了是要受到惩罚的。由于贺凤鸣还是孩子，加之贺家兴多年行医，给很多人都看过病，在当地很有人缘。因此武馆的人不但没有责怪贺凤鸣，反倒时常指点他习练。这样，这时候的贺凤鸣，已经俱有了很不错的武术功底了。
现在贺凤鸣每天完成父亲规定的学习任务后，又像上学时那样，余下时间就背着父亲跑武馆。就这样几年下来，贺凤鸣的医术长进的并不咋快，还只能看一些头疼脑热的小病，根本无法像父亲那样坐堂，但武功在当地却是已经小有名气了。知道儿子把精力都用在习武上，贺家兴有些失望。不过他也没有深管，他觉得儿子还年轻，还有学的时间，等明白事儿就好了。再者医术也不是急于求成的东西，得靠慢慢的积累才行。
由于家境较好，贺凤鸣到十七、八岁时，就陆续有媒人上门提亲。贺家兴也想让儿子早点成家，好延续香火。贺家他们这支，人丁始终不咋兴旺，到他和儿子这儿，已是两代单传了。况且，他们家也实在需要有个女人，来洗衣做饭，操持家务。
不过，贺凤鸣却不愿意这么早就成家，如今，随着年龄的增长，他明白了很多事情。这几年由于热衷于习武，对学医没咋太上心，到现在也只懂得点皮毛，贺凤鸣觉得有些愧对父亲。虽然练得一身还算不错的武功，但武功练到一定程度，要想再提高，就是很难了，不仅仅靠练，还要看天赋。贺凤鸣知道自己的天赋不高，只能练到这种程度了。因此贺凤鸣想安下心来，好好地跟父亲学几年医。不然的话，祖上的医术到他这儿就有可能失传，他就成为了贺氏家族的罪人了，他怕的是成家使他再分心。
儿子能有这样的想法，这让贺家兴感到很是欣慰，他觉得儿子长大了，成熟了。能安心学医也正是他所一直希望的事儿，反正年纪不大，再等两三年成家也不晚，他就由了儿子。
果然，从这以后贺凤鸣就不再到武馆去了。每天在家除了早晚练练功以外，其余的时间就全都用在了学医上。尽管如此，
贺凤鸣的医术一直也没有赶上他的父亲。可能是天赋，或者是因为不专一的原因吧。
在这期间也有几个媒人上门来提亲，但都被贺凤鸣回绝了。一直到了二十二岁这年，又有媒人来提亲，女方是邻村张庄的，十七岁，叫淑贤。这一次贺凤鸣不但没有回绝，而且十分高兴的就同意了。因为这个叫淑贤的姑娘，可是他们这一带有名的大美女。是很多后生小伙追求的目标，当然贺凤鸣也在其内。
但贺家兴却不太愿意，他笃信“丑妻近地家中宝”的老话，认为娶媳妇主要的是为了过日子生孩子，丑俊是次要的，相貌一般就行。女人长的太好并不是啥好事儿，很容易生出事非来，说不定还会招来灾祸，这种事儿古来不少。不过贺家兴毕竟是知书之人，他没有强加干涉，只是把自己的想法告诉给儿子。
贺凤鸣觉得父亲说的虽然有些道理，不过有些偏谬、迂腐。爱美之心人皆有之，谁找媳妇不想找个漂亮的。更何况是自己心仪的女人，人家不但没有挑他的长相，还托媒人主动到家来提亲，这好事儿上哪找去！所以贺凤鸣希望父亲能够同意这门亲事。也是，谁不喜欢好的东西呀！既然儿子这样满意这门亲事，当爹的还拧着让儿子不高兴干啥。贺家兴就答应了贺凤鸣，订下了这门亲事。
