距离春节越来越近了，可是苏慕羽却似乎不觉得喜悦，他甚至有些还害怕过年，因为过年是团圆的日子，而自己就只能和舒兰心守着那个孤零零的小院子。随着春节的推进，使得他越发怀念以前的日子，怀念仁王府，怀念父王母亲，终于，他决定要回一趟北安城。
苏慕羽来到了玉麟轩，以前的画室已经撤了，但不时还会有人上门求画，遇到熟悉的人，实在推脱不了，老郑也会接下，苏慕羽也会画完送给老郑，让老郑得个人情，来到后堂的时候，老郑就对苏慕羽道：“小冷呀，实在没办法，城北的“童记布行”的千金前来求画了，老夫实在是推不了，只得应下。”
苏慕羽笑道：“不妨事，那童记的掌柜是您的朋友么，只是这次可能要迟一些了，估计要到年后了。”
老郑道：“迟一些就迟一些，什么？年后？你的意思是？”
苏慕羽点点头道：“我准备出一趟远门，明天就走，估计年内怕是赶不回来了。”
老郑一愣，问道：“去哪？非得现在走吗？过完年不行吗？”
苏慕羽摇了摇头道：“我已经决定了，明天就走，这次过来就是想让郑老您帮我个忙。”
老郑道：“你说。”
苏慕羽道：“我怕兰心要跟着我，所以想让您告诉她，我是去替您办一件事，明天必须走，兰心很尊敬您，肯定不会怀疑，也不会反对。”
老郑头摇的像个拨浪鼓，道：“不行，不行，你怎么能让老夫骗小姑娘呢！”
苏慕羽笑道：“这恐怕必须行，待会我就叫兰心进来，怎么说由您。”
老郑还是道：“不行，不行，除非你告诉我去哪。”
苏慕羽也不理他，自己出门去柜上叫舒兰心了。
舒兰心来到后堂，问道：“郑老，您找我？”
老郑眼睛瞪的大大的，不知道怎么说，苏慕羽却道：“兰心，郑老有件急事想让霄哥哥帮忙去办一下，所以给你说一声。”
舒兰心道：“好呀，霄哥哥，郑老帮了我们很多，你一定要帮他把事办好。”
苏慕羽道：“嗯……，办这件事得出趟远门，可能过年都回不来了。”
舒兰心这才呆住，半晌才问道：“郑老，去哪呀？就不能过了年在去吗？”
老郑心道：“我哪知道去哪？”口中却道：“嗯，嗯，这个去京城，这件事很重要，明天就得走。”
苏慕羽笑了笑，老郑终于还是帮他了，谁知舒兰心却道：“那我也跟霄哥哥一起去。”
苏慕羽忙道：“兰心，这件事很急，一路上要骑快马赶路，你骑马不熟练，如果误了郑老的事就不好了。”
舒兰心问老郑道：“郑老，真的那么急吗？”
老郑心想，我哪知道急不急，只得苦笑道：“嗯，是挺急的，要不也不能让小冷明天就走呀。”
舒兰心失望极了，只得幽幽地道：“那郑老，我想先回去给霄哥哥收拾一下行李。”
老郑忙道：“嗯，好，你赶紧回去帮小冷收拾。”
舒兰心走后，老郑叹着气对苏慕羽道：“你这是逼着老夫撒谎了么，你到底要去哪，去干什么？”
苏慕羽道：“郑老，您就别问了，我走了您帮我好好照顾兰心。”
老郑道：“好，老夫不问，老夫就想知道有没有危险。”
苏慕羽道：“没有，没有吧。”其实他也不知道，他倆年没回去了，实在是不知道北安城的情况。
老郑叹了口气道：“唉，老夫知道也劝不住你，你一路小心吧。”
别了老郑，苏慕羽又来到李家，李卫不在，李家几兄弟也都不在，只有周氏和李明芳在家，俩人不和，周氏在后宅，李明芳在前院，苏慕羽是来找李明芳的，他对李明芳道：“芳姐，明天我要出趟远门，我走后你住过去陪兰心吧。”
李明芳也诧异道：“去哪？去多久？”
苏慕羽道：“给郑老办件事，去京城，回来可能年后了。”
李明芳道：“这么久，那过年怎么办？”
苏慕羽道：“芳姐，你就别担心我了，过年那天估计秦嫂也得回家，如果兰心愿意，你就把他接到李家吧，如果她不愿意就麻烦芳姐陪她了。”
李明芳道：“你放心，不管兰心愿意不愿意，芳姐都陪着她。”
苏慕羽道：“那就谢谢芳姐了。”
第二天一早苏慕羽就出发了，他穿了一身白色的斜襟滚边缎子棉袍，外面披了一件黑色的大氅，腰上系着特制的玉带，里面插着秋水剑和阴阳箭，头戴紫金冠，脚蹬高腰鹿皮靴，整个人看起来英姿飒爽，威风凛凛。
翻身上马后，苏慕羽将千锋刀挂在马鞍上，然后对舒兰心道：“兰心，我走了，你自己照顾好自己。”
舒兰心眼中噙满了泪水道：“霄哥哥，你也一定要照顾好自己。”
苏慕羽对她点了点头，又对李明芳道：“芳姐，兰心就拜托你了。”
李明芳道：“小霄，你放心吧，路上小心，早去早回。”
苏慕羽点点头，调转马头，双脚一磕马肚，然后打马而去了。
从延塞城到北安城有一千多里地，他要先北上，翻过西梁山就进入了幽州地界，然后一路向东道达太平城，从太平城向东南出发，翻过东梁山到达邢郡，从邢郡一路向南，倆天就可以到达北安城。
苏慕羽一路不停，一直向北行去，倆天后到达了西梁山，西梁山是幽州和秦州的分界线，山高林深白雪皑皑，到达山脚下后天已经黑了，苏慕羽只得在山脚下找了家农户借宿下来。
第二天天刚亮，苏慕羽就穿带整齐，给农家放了二两银子，然后就向西梁山上出发了。西梁山道路崎岖，不能骑马，他只能牵着马一脚深一脚浅的向山上行去，待他千辛万苦的翻过西梁山后天又已经黑了。
翻过西梁山就是幽州地界了，在此向东一路都是一马平川，又行倆日苏慕羽终于到了幽州府的太平城，这是他自离开延塞城后遇见的第一座大城。
太平城比延塞城大，周围也没有山，都是一片片的良田，只是一走进城中，苏慕羽就发现太平城萧条的厉害，比延塞城还显得破败，城墙底下坐着一群一群衣不蔽体的人，有男有女，有老有少，个个都面黄肌瘦，孩子们更是饿的哇哇大哭。
苏慕羽感到很奇怪，太平城良田无数，怎么会有这么多饥民，延塞城大多都是山地，可是除了少部分外地来的流民外，大多数人还是能吃饱穿暖的。
延塞城街上的行人也是不少，各家商户也是人来人往，可这太平城街上行人稀少，偶尔有几个也是面有菜色，行色匆匆。商铺酒家更是门可罗雀，伙计们也是一个个打着瞌睡。
苏慕羽骑着马慢慢的走到一家名叫悦来客栈的酒楼门口，直到苏慕羽跳下马来，门口的伙计才从瞌睡中醒了过来，忙不巅的跑过来到：“客官，您是打尖还是住店。”
苏慕羽道：“既打尖也住店，麻烦你将我的马好好照料，多添点草料。”
伙计叫道：“好嘞，您放心吧。”然后就牵着马绕到后院去了。
苏慕羽进入酒楼，这酒楼不大，只有一层，七八张桌子，可就这七八张桌子也都空着，没有一个客人，柜台后站着一个四十多岁的中年人，像是个掌柜的。
苏慕羽见过所有的酒楼掌柜几乎都是胖子，只有这个掌柜的瘦的惊人，好像一阵风就能把他吹走。掌柜的见苏慕羽进来急忙从柜台后面走出来招呼苏慕羽坐下，又给他倒了杯茶，然后道：“客官，您吃点什么？”
苏慕羽道：“拿手的菜上两三个，在来倆个馒头，哦，再让伙计打扫一间干净的客房。”
掌柜的道：“好嘞，客官您稍等。”然后自去后厨安排去了。
苏慕羽又感觉奇怪，诺大的客栈就刚刚一个伙计，这掌柜的倒像是个跑堂的，没过多久掌柜的亲自端着菜上来了，苏慕羽只见是一盘炒菜心，一盘烧豆腐，一盘炝萝卜，在有倆个发黄的硬馒头，这菜可真素的可以。
苏慕羽掏出五两银子递给掌柜的，对他道：“有酒吗？”
掌柜的见过银子都有好些日子了，忙道：“有，有，小的这就给你取。”
待掌柜的取过酒来，苏慕羽对他道：“掌柜的，陪在下喝俩杯好吗？”
掌柜的忙陪着笑道：“这怎么好意思呢？”
苏慕羽也笑道：“不妨事的，一个人饮酒无聊。”
掌柜的看了看酒菜，咽了口口水道：“那小的就恭敬不如从命了。”
掌柜的坐下后问苏慕羽：“公子贵姓，从哪里来呀？”
苏慕羽道：“在下姓冷，从秦州来，准备去北安访亲，掌柜的怎么称呼？”
那掌柜的给苏慕羽倒了一杯酒，然后给自己也倒了一杯，道：“小的姓王，公子就叫小的老王吧！”
苏慕羽端起酒杯道：“好，来老王，干一杯。”说罢喝掉杯中的酒。
老王也是一口干了杯中的酒，苏慕羽又劝他吃菜，二人就这样吃喝了起来，那老王好像饿了很久似的，嘴上就没停过。
喝了几杯酒后，苏慕羽问道：“老王，这怎么都是素菜呀？”
老王急忙将口中的一块豆腐咽下去，然后道：“现在这世道，谁能吃的起肉。”
苏慕羽道：“哦，怎么回事？”
老王自顾自喝了杯酒道：“自从仁王爷死后，定北候掌管了这幽州府，税加了俩成，而且关外三郡不断有流民涌入，现在能吃上这种饭的人就算有福气了。”
苏慕羽奇道：“太平城良田无数，就算有些流民，也不至于是这般境地呀？”
老王道：“公子你有所不知，那些良田大多数都被豪门士绅霸占了，如今又加了倆成税，平常老百姓的粮根本不够吃，你看看我这小店，三五天也不来个人，只有我和我那外甥俩个人，还每天打瞌睡，公子这几个小菜也是我自己做的，根本就养不起厨师呀。”
苏慕羽又道：“那些流民没饭吃，过几天不就饿死了吗？”
老王又吃了口菜，哼了一声道：“那些富户毒着呢，他们怕流民饿极了造反，每天早晚派倆次稀粥给他们吊着命呢，反正饿不死也让你软的站不直。”
苏慕羽又道：“这些富户如此霸道，官府就不管吗？”
老王冷笑一声道：“以前仁王爷在的时候，最恨贪官污吏，没有官员敢勾结富户，现在仁王爷被鞑塔人害死了，上来了定北候，换了一大批官员，这些官员不是和豪门勾结就是本身就出自豪门，谁会管老百姓的死活。”
苏慕羽大惊道：“你说仁王是鞑塔人害死的？”
