官营的这片矿脉在群山环绕的西北方向，未经开垦的有些蛮荒，因为发现矿脉的关系而引来一些驻扎，却也不过都是利小之人，想着开采的时候能够捡些便宜。不过，在经过两次开山的失败后，这里已经变得十分萧条，如果不是官府强压驻守，可能除了流民就没有人在这里了。
负责监管这个矿脉的官差姓李，大家都叫他李管事，在寒曦邪还没到地方前，他就已经收到风声的早早准备，远远看见寒曦邪和流敖出现的时候还有些奇怪，直到两人走近，他才敢上前打招呼。
“卑职李桂，见过曦邪公子，公子万福。”李管事是个中年男子，因为职务的关系，常年山里行走，皮肤黝黑的十分粗壮，只有那双眼睛炯炯有神。
“你就是李管事？”寒曦邪低头把李桂打量了一遍。
“卑职惭愧！”想想两次开山都栽在手里，李桂不由得把头低得更低了些。
“免礼吧！”看李桂始终拱手低头的弯腰站在原地，寒曦邪说着也翻身下马，然后把缰绳交给流敖。
“有烤火的地方吗？一路走来有些冷了。”寒曦邪没想到这营地会这么寒冷，所以皱着眉头问了声。
“有的！公子里边请。”听到寒曦邪说话，李桂急忙伸手引路，同时让人去把流敖手上的缰绳接了过来。
跟在李桂身后走进营地，萧条的景象还是其次，没什么人烟的只有白雪堆砌，完全看不出哪里有准备好的样子，这让寒曦邪看得皱眉，于是和流敖对望了一眼，后者了然的慢下脚步，然后消失在身后。
“公子请上座！”李桂把寒曦邪请进屋子，然后退到门边拉开距离的始终态度恭敬。
“李管事不必多礼，过来一起坐吧！”到了暖和的地方，解下披风的寒曦邪搓了一下手，望着站在门边的李桂低声说了句。
“不不不，卑职候在这里就行了。”李桂慌忙摇头摆手，作为一个九品芝麻官，这种地方根本不会有像寒曦邪这样身份的人过来，所以他觉得还是这样比较妥当。
不是不知道李管事心里想法，但寒曦邪还是望着对方说了句。
“这样说话太累了，往前走走吧！”寒曦邪说着招手，在李管事抬头的时候示意对方坐到旁边距离他最远的椅子上。
这一次，李管事倒是没有拒绝的走过去，只是并没有落座，而是恭敬的站着，可见他的紧张。
“听说开山的事情都已经准备好了，怎么营地里却看不到半个人呢？”寒曦邪随口问着，拿起旁边准备好的茶水润了下喉咙。
“回公子话，人都在的。”害怕自己失职的李桂急忙回应。
“在哪？”抬头望着李桂，寒曦邪看得目不转睛，让前者有些慌张的视线闪躲。
“这个……。”事情解释起来有些麻烦，李桂不知道该怎么说才好，虽然寒曦邪没有咄咄逼人的追问，但是这样的静候反而更让人不知所措。
“李管事，有什么你但说无妨，本公子也是想把这次开山的事情办好，不然也不会亲自过来，如果其中有什么不便的，现在不说，等到开始着手的时候才提出来，就算是本公子，恐怕也难为无米之炊，你可明白？”
“这个……？”明白归明白，可有些事情李桂并不确定是不是可以说出口，因为那听起来很可能会变成上参，也就是俗称的告状，到时候事情被无视倒也还好，就怕上边忌讳，然后把他换掉，那就得不偿失了。
李桂脸上的担忧难以掩饰，颇有苦衷的看得寒曦邪眯起眼睛若有所思，然后望着对方低声说了句。
“李管事放心，今日对话只会你知我知，本公子不会做出让李管事为难的事情，毕竟，本公子还得仰仗李管事做好开山的事情，是不会自找麻烦的。”也就是说，不管李管事说了什么，寒曦邪都会自己看着办，而且不会拖李管事下水。
这话听着让人安心，而李桂心里其实也有自己的盘算，如果不是，他也不至于如此纠结，只盼着眼前公子如他所见，是个明白人就好了。
“回公子话，人都在的，只是……！”李桂说着把情况娓娓道来，而寒曦邪越听，眉头就皱的越紧，然后陷入深深的沉思。
按理说，那些被安排过来开山的流民都应该被关在棚子里才对，而为了防止逃跑，可能还得有人看守才行，一开始，李桂也是这么做的。
可事实上却并非如此，因为开山的事情一拖再拖，这么多人的吃穿都成了问题，户部虽然做了安排，但层层下来，到了营地这都是杯水车薪，别说吃饭，连能不能过完这个冬天都成了问题。
为了解决吃的问题，李桂只得组织人上山打猎，却也是基本解决温饱，加上这两天下雪，气温骤降，李桂把所有人都集中到了窑房里，以至于整个营地都空了出来。
“为了保证开山后的锻冶，窑房里的火没敢熄，一直保持在燃烧的状态，所以窑房里很温暖，空着也是空着，所以卑职就做主让大家都住进去了。”李桂说着扑通一声跪到地上，然后趴着开始告罪。
“卑职有罪，求公子责罚。”没有按照规矩把人收在棚子里已经是失职，如今还亵渎了窑房，李桂早已做好了心理准备，只是没想到事情会以这样的方式曝光就对了。
“李管事严重了，若要说有罪，本公子恐怕也难辞其咎吧！”毕竟，开山的事情是他延后的，户部因为这个而短缺物资也合情合理，却没想到会让营地的人陷入这般困境，又或者，他心里其实有数，只是……。
“公子言重了，都是卑职无能，不能为主上分忧，也未能替公子解难。”没想到寒曦邪会说出这么自责的话，李桂不由得如此回应。
“李管事自谦了，要不是你，恐怕也留不住这么多人。”这严寒之地，缺衣少食，能够活下来的，等到开山的时候，恐怕也是力不从心，而这，恐怕也在那些人的算计里吧！寒曦邪想着望向李桂。
“这些事情本公子都知道了，你回头捋一捋，等回去以后，本公子看看能不能给你办了。”寒曦邪说的话让李桂有些惊讶的抬头望着他。
“公子的意思是要拨送物质吗？”毕竟人要吃饭才有力气干活啊！
“拨是要拨的，就不知道能拨多少了，还有取暖的煤炭和衣物……。”寒曦邪的话还没说完，李桂已经有些激动的将话打断。
“不用那么多的，只要多送些吃的就行了，还有简单的驱寒药材，其他的我们都能自己解决。”原本以为只是走个过场，没想到还能听见这样的承诺，就算只是说来听听，李桂心里也是暖的。
“自己解决？”这下子轮到寒曦邪有些困惑了。
“公子有所不知，除了粮食，这里什么都可以自己造。”说到这个，李桂还是很得意的。
为了保证窑火不灭，户部送了煤过来，却也只是少量，为了满足需要，李桂他们自己上山找柴，借着窑火自己烧炭，总算是解决了过冬的问题，就算衣服不够，多少也能坚持。
山上的猎物都已经过冬，狩猎反而变得简单，因为待的时间长，自然知道平日里哪里有东西会出没，这会儿直接端窝，反而简单。但是狩猎也有忌讳，就是不能捕捉幼小，所以吃的始终短缺。
“没想到这营地还是个藏龙卧虎之地啊！”听完李桂的话，寒曦邪轻笑一声的回应。
“公子夸赞了，不过都是一些谋生的手段罢了，那些流民一直居无定所，为了活下来什么都做过，也多亏了他们，这营地才没有荒废，不过……。”李桂说着望了寒曦邪一眼。
“不过什么？”寒曦邪望着李桂问。
“虽然开山这边是没什么问题，毕竟这些流民都是椒图那边流过来的，年长的自然不用担心，年少的教一教也能成事，但是冶炼这边就没那么容易了。”李桂皱着眉头叹气。
“此话怎讲？”看来因为粮食的事情，李桂对寒曦邪交了一部分心，所以才会说出这种话来，也算如了寒曦邪的意。
“公子有所不知，因为之前的事故，只到开山就没能往下走了，因为没能采出矿来，所以冶炼的师傅都被撤走了，就连这窑火的延续，都是我们自己看着办的。”所以李桂才敢拿来当大暖炉用，却也仅止于此。
“你的意思，是这营地里没有冶炼的师傅？”这还真是有意思，难道大家都知道这里出不来矿，所以替他省事吗？寒曦邪在心里冷哼了一声。
“有一个，不过……。”李桂说着偷偷望了一眼寒曦邪。
“李管事直说无妨。”到了这个时候，不管听见什么，寒曦邪都已经不会觉得奇怪了。
“那人姓孟，我们都叫他孟老，这个营地初建的时候就来了，因为之前的事故而担责被贬，现在已经成了流民，所以一直留在了这里。”李桂说着低下了头。
“之前的事故？开山的事故与他一个冶炼的师傅有什么关系？”寒曦邪皱眉望着李桂。
“上一个看山人，和孟老似乎认识，拖家带口的一起到营地做事，结果却出了事故，上面追责，要杀人全家，孟老为了保住那人孩子，所以就变成这样了。”李桂说着望了寒曦邪一眼，见对方沉默的没有说话，脸上没有表情的也不知道是在想什么。
果然是替人顶罪吗？就像王城里那些人为了保住自己，然后牺牲那个看山人一样，那个孟老为了救故人的孩子，结果牺牲了自己吗？
同样是牺牲，却有的不耻，有的唏嘘，充满讽刺的让寒曦邪哼笑一声，然后低头望着始终跪在地上的李桂说了句。
“把那个孟老带来吧！本公子想要见上一见。”
