午时，胡民径直来到五阳街二十九号的那幢楼，楼道口阴暗潮湿，堆满着发臭的垃圾，黑洞洞的看不见任何东西，远远就闻到一股股让人发呕的气味。
在这种环境中，着实会让人心理失衡，心中会莫名地增加恐惧感，担忧着突然从上面掉下一块砖头或者铁器之类的东西砸在头上。整个楼道没有任何声响，二楼亮着灯，灯光下，一只硕大的老鼠从三楼的台阶上蹿下来，叽吱叽吱锐叫着狼狈而逃。
爬上三楼站定，喘口气，右侧的一间房里突然有了响动，忽然门一开，走出一个瘦如干柴的妇人来，凄淡的灯光下闪着一张似瓜皮的脸，头发凌乱不堪，她看见来了陌生人，就瞪着一双血红小眼望着他。胡民疑惑遇上鬼了，马上惊讶地问：“你究竟是人还是鬼？”她那木讷的表情顿时蒙上一层雪霜。凶狠地说：“你娘才是鬼哩！”说毕，她猛地扭转身进屋去了。经打听，周冰荡的家早搬走了。他失望地下至二楼，在二楼又听到刚才那个妇人在不停地傻笑，紧接着一阵喃喃自语，然后一阵玻璃破碎的声音，走下了那段黑暗的楼梯，他心中不是滋味。
难以想象，偌大的一幢楼里就住着几户人家，他们几乎没有任何往来，处事待人十分冷淡，眼神中甚至充满着敌意，刚欲走出楼梯口，忽然又从左侧的一间房间里走出一个老者来，并拦住他问道：“小伙子，身上有钱吗？那个小女人嫌我年纪大，开价可真高。”胡民望过去，只见一个穿着短裙的年轻姑娘靠在大门口，嘴唇涂得红艳艳一片，一双白嫩的大腿露在外面，她用手扇着嘴边的空气说：“兄弟，有空吗？进来坐坐吧！陪我聊聊天。那个该死的老家伙当我是妓女。一进门，他就动手动脚，想占我便宜，何况身上又没钱。”老者尴尬地说：“这是恶人先告状。小伙子，别上她的当，她在讹钱。”她用满口四川话骂道：“你说过锤子，哪个讹你钱了，你这老不死的家伙。”老者十分尴尬地低下头不作声，然后沮丧地走了。
“姑娘，你们究竟怎么回事？”她突然跑过来将他抱住往房里推，“兄弟，先进去再告诉你吧！”胡民就这样莫名其妙让她推到了屋里，电视在响着，屏幕上现着满是雪花点的图像，剧情中的男主角的脑袋从上端扭曲到下端，极像一个小丑角色。她砰的一声将门关死，却请求道：“兄弟，你替我修修。适才那个老家伙说是维修电视的专业户，还卖关子让我给他快活快活，我就调侃着问他身上有多少钱！可他是个穷光蛋，简直是一无所有。要当婊子也得当个高级婊子，更何况我自己也是一位心理医生！”
胡民不屑道：“你是个心理医生？倒看你像个疯子，一定患有精神分裂症。因为一名合格的心理医生，他们的心态一般来说都是健康的，不会有像你这种反常的现象。”“不信就算了，你可以走了。”他站起身刚要往外走，她又将他扯住：“下次还会来看我吗？我很寂寞无助，我确实是一位心理医生，医得了别人却医不了自己，也不知上辈子究竟做错了什么事情。”胡民转身向她默默点点头，她给他个微笑，然后自己怅然地走出那幢楼，忐忑不安地走进一家电话亭给姐姐胡欣打电话。电话结束后，一出电话亭，突然发现一位姑娘站在他眼前对着他微笑。她长着一双澄澈、明亮的大眼，面似白玉，高隆的鼻梁，一张樱桃嘴，嘴唇上沾有女人特有的妩媚，她是胡民大学时期的同学，名叫吴如柔。她人跟她的名字一样温柔可爱，有着倾城之美。
那年夏天，胡民跟她一同考入西安的一所财经大学，并在异乡度过了漫长而又充满青春气息的大学生活，他们两情缱绻，相互倾慕，他们的爱就像水晶一样，坚韧又脆弱，又像穿梭在荷花里的鱼儿，当荷花败落时，鱼儿还能带给你一串清新的气息。但他们的恋爱却遭到父母的强烈反对，也不知道为什么？
虽然吴如柔心有所属，爱有所归，对一个女孩而言，她心里会莫名地产生一种恐惧感。这种恐惧多半来源她父母对她的压力。
她有事先走了，红着脸向胡民告别。她离开的时候天已近黄昏，五阳河畔上金光闪闪，像美丽的红莲一样鲜艳逼人。
按照姐姐在电话中所说的地址寻去，穿过几条街，越过刚改建的政府路，然后随着一条小巷拐进住宅小区。胡欣已经立在住宅区门口望着他微笑，不可思议的是她身体开始发胖，白皙的颈脖上还戴着含金量极高的项链。此时，从二楼的窗口正有个妇人探出头催促她，她就说你们先歇着。
“欣姐，她们催你有什么事吗？”
“甭管她，一帮不务正业的家伙。我担心你找不到这里，于是每隔一阵子下楼来，来来回回许多次，却总瞧不见你的人影儿。”
“适才我寻到五阳街二十九号那幢楼，里面住的是一个疯子，是位可怜巴巴的女人。”
胡欣笑着说：“那个女人也够可怜，几年前随丈夫从河南来到县城开五金店，正当生意火红的时候，女人却得了一场病，久治不愈，这个时候男人却有了外遇，对她置之不理，一年后便成那副模样啦！原本那幢楼住着好几户人家，因为都对她产生一种恐惧心理，于是接二连三地搬走了！”
“噢！原来她的丈夫是个负心郎，一个没人性的家伙。如此折腾下去，她迟早会折磨死去。”
胡欣说自己一家人搬进住宅区约二个月了。从前随周冰荡租了一家店面经营服装生意，赚些钱干脆买了一栋房。上了二楼，屋里聚了几个妇人，她们都等得懒洋洋的，一个个都显得高贵气派。她们在客厅里不耐烦地嚷道：“天哪，一去就是半天，生儿子也不用这么久，咱们都发急了。”
胡欣笑着斥责道：“你可积点口德，你看谁来啦！”“哟。”妇人们眯着眼笑，“你是主，咱们是客，你还未尽到地主之谊。”一个珠光宝气的妇人朝胡民打量了几眼，目光和善亲切，“稀客！稀客！随便捡个地方坐。”胡民笑了笑刚要解释，另一个坐在沙发上的妇人扑哧地笑，笑得很神秘，“我的好姐姐，他是胡欣的弟弟，刚大学毕业，一个标准的文化人。”她便问胡民是哪所大学毕业？学啥专业？她也有一个妹妹就读于复旦大学，学文秘，或许以后能成为一名女作家。胡民惊讶地说：“作家？卫慧当年也就读于上海复旦大学，属于新生代女作家，并且还号称美女作家，如今出了韩寒、郭敬明这一大批青春偶像派作家呐！”
“你们文化人说文坛，咱们可不懂啊！文化人最讨厌贪赌，看来咱们还是散伙吧。”
一个人说：“你真滑头，赢了老娘的钱就撒牌不干，咋不让咱们赔上血本。”她们起身欲走，胡欣深情挽留，几个妇人说，不啦！并叮咛胡欣，有空时别闷在家里，否则会憋出病。
胡欣笑着说：“一定，一定，我还要减肥呢！”妇人们走后，胡欣从袋子里取出水果洗净，递一个给胡民。“她们都吃过了，是中午你冰荡哥买回来的，后来他有事出去了。”
胡欣问了一些家长里短，他一一应答了。对于工作之事，周冰荡可急愁不安，午时可能动身去一趟省城了，那上面有些熟人，这世道，谋一份称心如意的工作难啊！胡欣说。如今像她一样下海当一名失败的弄潮儿，比当一个成功的弄潮儿更难，当然需要时间和精力，并坦言说至于钱财方面，请他不用担忧，待事情办得有些谱儿的时候，还得由金钱铺路，咱们都是圈外人，平民百姓，不懂为官之道，但官场始终是官场，说穿了，就是权势在诱惑人们的灵魂，它像一条绳子紧紧地套住你的颈脖，让人无法动弹。
胡欣又说，人嘛，总得有所追求，否则，就像她一样一辈子过得碌碌无为。
他笑了，胡欣也笑了，她似乎有些遗憾，再也没有说任何话，只是微笑地望着窗外。胡欣曾经干过几种职业，教师、美容师、服装设计师，但对服装的热爱胜过一切，在服装行业也做出过让人认可的成绩来，并在一次国内服装展览会上获过奖，不得不让人刮目相看。
清早，胡欣会将她的儿子伦伦送到离她家最近的金钥匙幼儿园去，然后去菜场买些菜回来，几个塑料袋里总是塞得满满的。上楼后，她便从袋里取出些新鲜的肉和鱼往厨房柜里塞，一边对胡民说道：“你一定饿了吧！”胡民告诉她，要出门找一位朋友，也许不回来吃午饭了。胡欣说，那怎么行呢？菜都准备好了，不论如何，午饭时一定得回来，否则姐姐真的生你气了。他出去约两个小时便回来了。
