时值仲夏，天气炎热，整座皇城一丝风也没有，闷沉沉地。
庭院的地砖被晒的滚烫，隔着鞋都能感受到炽热的温度，树木也蔫了吧唧，街头大槐树的夏蝉一声接一声嘶吼鸣叫，嗓子都要扯断了似的。
半年了，没见过一滴雨。
热的人头晕脑胀，额角直抽抽。
敞亮的屋内窗户大开，屋内放了好几盆冰，打扇的婢女们悄无声息，繁复素雅的轻纱裙摆摇曳拖在地上，案桌前一只纤纤玉手，半执狼毫，挥洒墨宝，一缕青丝从鬓角散下，落在光洁娇嫩白如瓷器的两侧，美人如玉，透着一股子清凉。
“主子。”冬儿捧着一碗酸梅汤来，“方才老爷差项伯来传话，说您若是觉得太闷，可以回赵府玩上几日。”
直到最后一个字落下，楚枝拿起宣纸细细吹干上面的墨汁，这才开口。
“如今这境况，到哪儿去都是个闷。”
她将信小心折起，塞到信封里面，再用蜜蜡封住，又盖上章子，交给一旁的夏儿：“你把这信交给项伯，叫他一块儿送给小侯爷。”
夏儿领命，拿着信出了屋子。
“我叫你办的事怎么样了？”楚枝问道。
冬儿答道：“不出主子所料，这段时日来，四姑娘果然常去四皇子府，都成了常客。”
楚枝浅笑：“看来楚曦是下定决心要把这颗棋子培养起来了。”
冬儿道：“奴婢不懂，既然主子知道六姑娘和四姑娘串通一气，是为了对付您和姑爷，为何还任由她们胡作非为，而及时不制止呢？”
“听说过养猪流吗？”
“啥？”
瞥了一眼懵逼的冬儿，楚枝慢悠悠道：“遇事不要急，更不要慌，慢慢的养，等养肥了膘厚了再宰了吃肉。”
冬儿恍然大悟：“怪不得叫养猪流，主子您知道的真多。”
熟料楚枝却道：“孟菀说的。”
冬儿：“……”
“其实这都不是最主要的，楚曦能够培养楚晚，定然是憋了大招，我早早的就打断了她的计划，她肯定又会卷土重来，而且也没什么快、感，还不如等她酝酿的差不多大招好了，就等最后时刻，我给她摁灭了，以楚曦的性子，就算气不死也能气个半死。”
听得冬儿摩拳擦掌：“对，就跟孟姑娘说的一样，要把她摁在地上摩擦，使劲儿地来回摩擦！”
“对了姑娘。”冬儿说，“奴婢瞧着这两日夫人天天往罗府跑，神神秘秘的，也不知道做什么。”
罗氏？
“侯爷知道吗？”
“应该知道的。”
因为天热了，罗氏便说自己身子不爽利，楚枝也懒得动，侯爷便叫小厨房把膳食送到屋内，各吃各的，因此楚枝也有好些天没瞧到罗氏了。
“你去打听打听。”
“好，奴婢这就去。”
冬儿刚走，钱嬷嬷就抱着一沓衣裳进来。
“姑娘，这是叫绣娘新裁的冰蚕纱衣，如今这天气穿最凉爽不过，您快来试试看合不合身。”
“我衣裳多的是，快穿不过来了，莫要忙活了。”
钱嬷嬷拿着衣裳，待走近楚枝后，才压低嗓音在她耳边说道：“贤贵妃送来信，说箫皇身边的暗卫少了一名，叫咱们务必小心。”
楚枝眸光一凛：“知道去哪儿了么？”
“只说是回京了。”
暗卫出动，要么就是杀人灭口的任务，要么就是暗中监视窃取情报。
楚枝沉思片刻：“你吩咐下去，日后说话行事定要万分小心，尤其是一些机密事。”
“奴婢省得。”
暗卫出动，可是大事。
楚枝不知道贤贵妃怎么探知暗卫的动向，但能送来这道消息，已实属难得。
她连忙去找了侯爷。
如今大旱，就连京城都涌来不少灾民，只是城中守备森严，加上那些官员一个比一个狡猾，便叫难民没有进城，只是每日都有不少达官贵人的女眷们施粥行善，一段时日下来，这些难民倒过的不错。
只是如此一来，愈发引来大量难民，长此以往，必成隐患。
天子脚下都成了这番模样，更不用说别处。
想起韩湛写的家书里面，说江南地区土地干裂，百姓生喝人血，便觉得一阵悲戚。
楚枝能想到的问题，韩志山自然也想到了。
况且北齐蠢蠢欲动，内患不平，外敌再袭，大梁怕是又起战乱，可笑的是箫皇如今还在行宫贪图享乐，夜夜笙歌，乐此不彼，丝毫不管百姓死活，留下偌大的烂摊子给四皇子和太子。
朝廷老臣和忠臣为了应对眼下困局夙兴夜寐，殚精竭虑，个个愁容惨淡，可天子都昏庸无能，能带出多少清廉正值的好官？
皇城外怨声载道，民不聊生，皇城内声色犬马，奢靡放、荡，为官不仁者利用手中权势大肆敛财，官商勾结，沆瀣一气，贪、污腐、败，乱成一团。
如今能够保持清醒的，竟也就那么几家而已。
“侯爷。”项伯敲开书房的门，“世子妃来了。”
“叫她进来。”
项伯对廊下的楚枝笑道：“世子妃，您快进去罢！外面天儿热。”
楚枝也笑道：“项伯近日辛苦了，方才我命厨房冰镇了些瓜，稍后叫人给你和父亲送过来，正好解解暑。”
项伯一张老脸笑成了菊、花：“多谢世子妃。”
楚枝进去的时候，见侯爷正盯着挂在书房的舆图出神。
“父亲。”楚枝行过礼后，问道，“您可是在忧心灾情？”
“我再忧心，也无济于事。”
楚枝明白忠勇侯的心情，说道：“父亲，我眼下来找您，有件要事要同您说。”
她上前一步，用手沾了水，在桌子上慢慢写字，嘴上却说：“听说西市来了不少新鲜玩意，我想等傍晚凉快了出去走走。”
话音落后，桌上的字也随之写好：陛下派了暗卫来京，不知何意，还望父亲一切小心。
忠勇侯脸色一变。
楚枝顺势将那些字抹去。
他拧眉思虑许久，对楚枝道：“你随我来。”
说罢转身在墙上拍了两下，还不等楚枝看清，眼前的墙就朝两边移开，出现一个画像。
在看清楚画像上的人后，楚枝眸光微怔：“这是……”
