厅堂内。
“大哥，这可是千载难逢的一个大好机会，咱们可不能就这么白白浪费掉！”一位孔武有力的中年汉子，瞪着一对眉头，粗着嗓音，大声嚷嚷道。
“不错，家主大人！”
“那个小镇子，竟然胆敢如此任意妄为，丝毫不把我赤水城放在眼里，正是我叶家出手的大好时机！”
“一方面，咱们叶家师出有名，能够继续巩固我叶氏一族在赤水城当中的地位与声望，另一方面，那个小镇子既然能够让十三贵家世族派出列席长老团，甚至就连三大家族的九长老都曾出过手，其中必有因！”
“再加上，近日里暗中一直都有小道消息流传，在那个小镇子里面有一座宝山，专门盛产各种灵草灵草，这等大好的修炼资源，可不能白白便宜了那三大家族！”
“所以，依老夫所言，现在就应该派出我叶家一部，由二当家亲自率队带领，直接将那座小镇子给铲平了，由我叶氏一族全盘接收，然后也顺便把那些被关押的——十三贵家世族的人和三大家族的人，全都给放了！”
“算是给他们一个台阶下！”
“如此进行，量谁也不敢说啥，敢在背后说我叶家的不是！”
几位年长老者纷纷开口，在一旁极力劝说。
“家主大人，万万不可……”
“在这个时候，我们叶家万万不可贸然行动......”
也有人在持反对意见。
但总体上而言，还是主战派居多。
坐在最上首位置的，是一位身着紫袍的中年人。
叶氏一族的当代家主。
他的面貌，虽然算不上俊朗，但也可称的上是中上之资。
最为重要的是，在那张看上去普通而中正的面容下，却怎么也掩盖不了他的头角峥嵘与菱角分明。
只不过。
此时的紫袍中年人，却皱着眉头，不发一语。
他瞧着厅堂下方，一群争论不止、吵闹不休的族人，仿佛有些头疼。
看上去，颇有一点“清官难断家务事”的无奈与叹息。
“叶儿，可有回来？”过去了好半响时间，紫袍中年人才微微抬起头，略带疲倦地问道。
恭身站在一侧，一名青苓卫首领会意，他立马上前半步，来到紫袍中年人的面前，弯下身子，躬身答道：“回家主大人的话，今日一大清早，小姐就被那位唐姑娘拉着出去游玩，但具体去了何处，属下并不知晓。只不过，吴月楼的那个消息传遍全城后，小姐已经紧急派人传回了命令，说要是老爷问起关于那个小镇子，则让属下将这封书信当面呈交给老爷！”
说着，那名青苓卫首领便立即从怀中拿出了一封漆红的密信，然后恭恭敬敬地将它递了上去。
紫袍中年人接过密信，抬眼看了那名青苓卫首领一眼，没有说话。
他像是轻声叹了一息。
他打开了那封密信，看了看。
那封密信的内容，其实也极为简单，映入紫袍中年人眼帘的，只有四个娟秀小字，那就是：静观其变。
静观其变？
这其实……也正符合紫袍中年人的心意。
那个突然出现的小镇子，既然能够正面抵挡和镇压十三贵家世族所派出的除蛮联盟，而且连三大家族赫赫有名的“洪家九长老”都能够击败，绝对不会是一个可任人捏拿的软柿子。
叶氏一族如果想要百尺竿头，更进一步，除了强大自身之外，还需要团结更多的力量……这还没有团结起来，就已经要开始要树敌，这不符合叶氏一族的最高利益。
紫袍中年人素来有大志。
要不然，也不会在十二年前的那一场“赤水城之夜”当中，带领叶氏一族脱颖而出，彻底超脱出来，真正跃居于赤水城的第四大家族。
如今，更是可与三大家族并肩。
紫袍中年人手持着那封漆红密信，看向厅堂下方，依旧还在争论吵闹不休的族人。
他心下已有决断。
他正了正衣襟，眉宇间透露出一抹淡淡的威严，沉声打断道：“好啦，诸位长老，此事无需再议，接下来，叶家各部只需要做好日常的预警与防备工作即可，以备不时之需。关于那个小镇子的事情，随时保持关注与警惕，这一次，咱们叶家就暂时先不去掺和了......那一摊子浑水，还是让留给十三贵家世族和三大家族他们自己去解决吧！”
说完，紫袍中年人站起身来，然后便准备朝着内堂的方向走去。
厅堂内。
原本争论吵闹成一团乱麻的情形，顿时就安静了下来。
虽然持“主战派”意见的叶家族老或族人，对此很不满，但也没有当堂出声反驳，而持“非战派”意见的叶家族人，虽然各个都眼中含笑，但也没有更多的举动去刺激对方。
尺寸拿捏，都很到位。
既然家主大人已经下定了决心，接下来，照办就是。
这是在场大部分叶氏族人的心思。
于是，在场所有的叶氏族人都不约而同地起身，纷纷站起来，拱手相送自家的那位家主大人。
此事，便应该就此告一段落了。
但就在这个时候，之前那名孔武有力的中年汉子，也就是在场众人口中频频提到的那个“二当家”，心中似乎很是不满。
他叫叶二雄。
在叶氏一族当中，排行老二，是叶家当代家主——紫袍中年人的亲弟弟。
叶二雄向来位高权重，其自身的实力也极为强大，实力境界均可排在前列，在族中一直都属于强权一派，掌握有叶家三部当中最为凶悍的一部。
名为熊卫。
再加上，紫袍中年人对待叶氏族人，向来宽爱仁厚，且知人善用，从不暗中故意去打压族人。
所以，在叶氏一族当中，很多有真本事、能力强的人，都能受到提拔，受到重用，各司其职。
位居高位，掌握有莫大权柄。
叶二雄就是其中的佼佼者，曾对叶氏一族的崛起与昌盛，立下过不少功劳。
作为叶氏一族当代家主的亲弟弟，且是唯一的亲弟弟，自然有不少特权，比如“二当家”这个称谓，就是他自己给自己取的。
这简直就是忤逆家族。
在当时，在叶氏一族内部，曾引起过莫大的非议，被族中各大族老们联名要求严惩，甚至还要求剥夺他的姓氏。
在当时，紫袍中年人看着被吓坏、哭哭啼啼的亲弟弟，自幼丧父丧母，心有戚戚，所以，紫袍中年人最终还是念在血脉亲情的份上，顶着族中莫大压力，没有过分追究。
但随着叶二雄的成长与强大，多年以来，一直都在为叶氏一族冲锋陷阵，立下过不少功劳，特别是在前些年的宗族族会上，一力挑战当时的叶家大长老，最终获得胜利。
从那以后，二当家的名头又开始被重新提起，而且也很快得到了部分族人的认可。
逐渐地。
叶氏一族的人都开始习惯用“二当家”这个独特的称谓，去称呼叶二雄这个名副其实的叶家大长老。
只见，厅堂里面，叶二雄瞪起一双细长的眉头，粗着大嗓门，大声喊问道：“大哥，这一次，你可不能独自决断，就这么简单一走了之，至少......至少也得让大家伙儿们心服口服，你们都说是不是！”
紫袍中年人轻叹了一声，但并没有停下脚步。
见状，叶二雄快速起身，横身拦在紫袍中年人的身前，他本想继续质问自己的大哥，但眼角却瞧着了一封漆红书信，便顺手直接一把夺了过来。
紫袍中年人眉头微皱，但并没有多说什么。
或许，也是赖得再跟自己的这个二弟继续胡搅蛮缠，紫袍中年人挥了挥衣袖，便踏步离去。
那封漆红书信，不看倒还好，可一旦看了，叶二雄就不禁顿时火冒三丈，他朝着自家大哥离去的背影，大声叫吼道：“大哥，你可不能……你可不能如此偏袒那小叶三儿！”
叶二雄满肚子气愤。
只不过，自己的这位大哥虽然性情温和，但一旦真要是下了决断，便再难以更改了。
想到此处，叶二雄气愤的同时，也不禁有些垂头丧气。
于是，他随手招呼了几个属下，决定喝酒吃肉去，借酒消愁，也顺便再想想其他办法。
......
距离城南几十里外，有一处独立的院落。
这里的位置，相对比较僻静，远离热闹的街市，空气清晰，环境优美，是一块休养生息的风水宝地。
方圆数里之地，都很安静。
通常情况下，像这样的风水宝地，一般人可买不起，大多都是属于高门望族们的私宅。
院落中央，有一座小湖。
湖上有一座八角亭台，亭台上面，正立身站着一位年轻的公子。
一身白衣胜雪，风流倜傥。
在他身后，正围绕着几名妙龄侍女，她们手中捧着数个玉盘或玉柜或玉器，洗漱淡妆，轻衫宝玉，一应俱全，显然是刚刚盛装打扮、整理完毕。
看样子，是要准备出门。
就在这个时候，一名侍从从亭台外面，急急忙忙地走了进来。
他快步走到那名年轻公子的面前，一躬身，快速恭声禀报道：“公子，大长老刚刚派人过来传话，说让公子立马动身回府！”
“回府？”年轻公子眉头轻皱。
“是的，公子！”侍从沉声答道。
然后，他继续补充道：“公子，本来大长老已经答应下来，今日就带着公子，亲自去那城南宋家登门提亲，连彩礼都已经备好、装上马车了。”
“可是，就在临近出发之际，赤水城里面突然发生了一件大事情，公子的提亲之事，就不得不暂缓了！”
侍从弯下身子，如实回答道。
“大事情？”年轻公子眉头紧皱。
他偏头看向那名侍从，眼中似有寒意渐起，冷声问道：“什么大事情？”
“公子，属下不知，还望公子恕罪！”
“只不过，属下在赶来的这一路上，倒是听很多人在议论，频频提到过一个小镇子，或许这件大事情就与那个小镇子有关！”
侍从俯下身子，不敢再多说话。
“一个小镇子？”
“哼，本公子倒真想看看，什么样的大事情，什么样的一个小镇子，居然比本公子的婚事还要重要？”
那名年轻公子脸上本有无尽怒气上涌，但此时，却不禁怒极反笑。
这一日。
坊间突然有小道消息传出，赤水城三大家族之一，图尔家族七公子原本想借着新晋“城青榜年轻一代第四名”的耀人成绩，让图尔家族大长老图尔雄亲自出面，正式向十三贵家世族之一、宋氏一族的家主当面提亲。
提亲对象，自然就是在赤水城有着一颗“绿水明珠”之称的宋家大小姐——宋晴。
只不过，却是因为一个意外出现的“小镇子”，一个神秘的“小庄主”，还未正式登门，就已经铩羽而归......
甚至有传闻，宋家大小姐为了救自己的弟弟宋强，曾暗中深入龙潭虎穴，去了那个小镇子，以身试法，结果被那个小庄主给......
图尔七公子当街大怒。
图尔七公子亲自出手，狠狠惩戒了那几个“造谣是非”的闲人。
随即，图尔七公子沿路找了几个路人，简单问明情况，然后便带着自己的随身侍从，直奔向那个小镇子。
一路杀了过去。
