探察完森林的边缘之后,年轻的开拓领主和他的护卫骑士回到了临时帐篷里。
皮篷子下,老福曼思正坐在贴地的皮革底上,身边是五口堆放整齐的大木箱。
他望见查林二人,开口问道:“少爷,有把握通过森林吗?”
“有几条小径是没有被浓雾覆盖的,有概率是往北岸的路。”查林如是说。
“不过大人,往回走是不是太傻了?我们雇佣了向导,才好不容易来了这地方...”边上的弗莱史没忍住心中的想法。
“我能理解你说的...往回走确实不是个好办法。不过,至少现在我们确定了这片土地的真实性,而非农夫的谎言。现在再回到北岸的城镇,我们就有底气寻找人手了。”
表面上查林是这么说着,实际上他在内心里是把愚蠢的前身给骂了个遍。
「说到底,没有一个原意追随而行的领民,就鲁莽地出发,这锅前身必须得背上。害得我现在还得往回赶。」查林心中暗想。
至于为什么不一开始就让马车调头回城镇?
那是因为查林刚刚穿越,远没有完全适应这一切变化。
更何况,毕竟前身花了重金才买到开拓骑士的委任令。抱着绝对不能亏本的心理以及对未来发展大计的规划,查林也必须得确定有那么一片土地,是适合他建立领地的。
总之,一行三人再次费力将重要的口粮打包装上马车,仅仅把一些不那么重要的物资留在了皮质帐篷里面。
随后,由弗莱史驾车,众人乘坐着那辆旧马车向雾之森缓缓驶去。
查林挑了一条雾气最淡薄的小径。
说是路径,其实也只是一条植物生长没那么茂盛的泥土路罢了。所以小径上依然存在着不少低矮的灌木阻碍前行。
好在小路上的雾气的的确确是很少,视野可见度挺高——但也就局限于路径之上了,旁侧深入的林子依旧充斥了灰雾。
「雾之森的源头会是什么?」
作为一名在蓝星上学习过基础科学课程的现代人,查林知道,任何事物都有其规则,哪怕是超凡现象也是如此。
很显然,这片森林里的迷雾不会是自然现象,那就一定有其根源。
回想起前身在北岸城镇里,打听到的那些“有关于雾之森的消息”,
诸如什么“终年被浓雾覆盖”、“仅仅偶尔有季风时,部分雾气才会消散一点”、“林子深处有可怕的魔物”。
由此,查林不难得出一个结论:「雾之森周边还有诸多未知,这是机遇又是险境。」
“双刃剑一般的位置吗...”用低沉的声音嘀咕后,查林向车厢前方喊了声:
“弗莱史,有什么意外情况就立马汇报。我始终对这林子不放心。”
“明白了,大人。”回话的同时,赶马车的弗莱史仍小心翼翼地攥着缰绳,双眼凝视着前方,生怕一不留神就错过了什么动静。
而篷车内里,福曼思也在准备查林商议着某些事项:
“大人,既然都要去文明世界的城镇了,不如同时去公证一下您领地的合法性,当然,记得带上您的开拓委任文书。这样一来,能招募到领民的可能性就会大点。”
“嗯...确实是这样。”脑中转过几个弯,查林明白了福曼思所说的含义。
作为「“阔普敦公国颁发的‘开拓骑士’称号的持有者、
通古奇曼教国现任皇帝兼教皇,普林顿十一世,签下封授状所授予之‘终身男爵贵族’头衔的被授权人”」,
查林·哈姆勒特,他,有权在无主的地盘上划走一块土地,作为他名下拥有的一片开拓领。
这是绝对合法而又具有正当性的权利,至少在人类的秩序国度里如此。
···
弥漫着灰雾的林子在视线两旁慢慢后退,前方的道路是一阵起伏的小土坡。
而在那小土坡之后,隐隐可见一圈厚实的石墙。
查林知晓,那便是靠近北岸的某个人类聚集地了。
“少爷,前面就是轮浓镇了。”老福曼思在旁提醒道。
整了整自己身上的那套皮革甲,查林试图强打起一些精神来——雾之森的短暂旅途持续了整整两天不到一点的时间,怪就怪那条小径着实有点曲折。
不免得,一行人都有少许困顿与疲倦。
相对来说,已经是见习阶初期「骑士」的弗莱史,是三人中精神较好的一位。
「我得迅速搞到一件圣遗物来转职了,或者租赁一件用也行。前身一味地追求稀有职阶是不可取的冒险行为,当前,赶紧提升实力保住小命才是硬道理。」查林在心中暗自决定。
轮浓镇外围的护墙,其实也并非都是石制的,浆石幕墙大约只有三分之二那么多,剩下的长度都是用木墙滥竽充数罢了。
掀开车篷的篷布向外远眺,在查林视线西侧的方向,那里的山丘逐渐高升,其上坐落了一座光秃秃的城堡,从上而下俯瞰着轮浓镇整片土地。
“老福曼思,这里的领主叫什么来着?”查林不禁好奇,前身没有这方面的记忆。
老管家脑袋歪歪,思考了四五秒,停顿了一下才回答:“少爷,这儿是‘里贡潘·耶当’子爵的领地。”
“里贡潘·耶当是个什么怪名字...他是哪儿的人?”这名字发音拗口生涩,免不了让查林懊恼。
“回少爷,这位子爵领主来自潘多拉密斯大陆。”
“我记得,那里的人多少沾点古怪。”马车前面的小弗莱史插嘴了一句。
「潘多拉密斯大陆」,和查令三人来自的、通古奇曼教国所在的「瓦巴拉大陆」是两片距离遥远的的陆地板块,面积都相当庞大。
据传闻「潘多拉密斯」由于经常会被混沌陨石光顾的原因,所以其上的魔物数量是相当之多。
三人坐着篷马车继续前行,直到行驶在外墙门口,驾车的小弗莱史才放缓了速度。
期间,查林却没有在墙外的郊野上看到有什么流民,仅见到了几名猎人模样的男人。
墙门口,有两名头戴铁盔,身披锁子甲的士兵,用长戟交叉,拦下了查林的老马车。
“入城税三枚铜子......什么,原来您是一位贵族。”原本上前阻拦的两名士兵,见到了查林手上的一张封授状文书后,低下了头颅。他们原以为乘坐这破旧马车的家伙,会是哪里来的行商呢。
贵族头衔的文书,是老福曼思从那口最结实的木箱里摸出来的,目的就是为了顺利入城,并向当地的领主致意。
“去告诉你们的领主,我,查林·哈姆勒特,来自通古奇曼教国的男爵,要见他一面。”