上京，江宅
江北渚拿着个长颈锡瓶把玩，此乃广西友人捎来的首批采摘的社前春茶，因李彦酷爱饮茶，他正打算带着这瓶茶叶去他府上一叙。
今日他休沐，只着鸦青松叶纹道袍，外罩一件对襟披风，上绣同式样松叶纹，未系腰带，行走间无风自动，头上束着发髻而未戴冠，几缕发丝散落鬓边，更显儒雅清俊。
与他着朝服时全然不同，没了那份老成持重之感，整个人都清朗了几分，他正欲出门，管家来禀李尚书到访。
他一愣，心想老师久不出门何故亲自登门？遂去了外院迎他入庭。
出了内院，见到李彦负手盯着院内一缸子睡莲，里面有他养的一尾肥鱼。
他上前俯身行礼道：“老师何必亲自前来，春寒正厉，有事命人来支会一声便可...”李彦摆摆手，示意他不必多言。
李彦今年已过古稀，身形已不似壮年那般健硕，但仍可见年轻时的挺拔，春寒料峭，他也并未穿戴大氅，只着一件有些发旧的交领棉布深衣，头戴唐巾，颇似那些纵情山水的文人大家。
老一辈的人总是驰往盛唐的那些文人做派。
江北渚迎他进了内庭西院书房，那是他平时在家中处理公务的地方。
李彦刚迈进书房前院，入目便是一株西府海棠，正直春季，花苞艳丽，旁边倚着一株望春玉兰，却不见苞芽，下设一石桌石凳，夏可歇凉冬可观花，对立一角靠墙种着一排琴丝竹，掩映在假山之间，黄绿成趣，竹梢探出墙外随风轻摇。
院子不大，但花红叶绿，颇显雕琢之意。
李彦扫了一圈后故意问道：“这新宅子住的可还习惯？”
江北渚闻言默然...老师存心侃他。
许是知道自己久病难愈终要长眠于地，反而看开了许多，面上也不似多年前刚遇他时，那般端穆严肃。
此宅是他为官第三年赣州春旱赈灾回京后，陛下赏赐的宅子。
但这宅子颇有来历，不是宅子本身，而是得到它的过程。
适时他在梧州府巡政，赣州派人前来求援，当时两广抗倭已有成效，于是他便去了赣州。深入灾民地域考察过后，拟出十几项赈济救灾框条，上书御前，后总结为“荒政十二条”。命周边郡县转运粮食安抚灾民，避免流民暴乱，灾后又联合工部开河挖渠引水，前前后后忙了大半年之久。
等初秋回京时却被大理寺卿弹劾，道他未经皇命，擅离梧州以致于耽误两广抗倭等国之大事，并言他交叉工部之事，要求科道查办处分。
然他当时虽匆忙赶往赣州却是上书请奏了的，但当时两广总督乃周太妃侄子周铖，自是不会上禀。
幸而镇守太监因与他协同抗倭略有来往，为他说了几嘴，督察院也以功大于过为由，才让他没在周氏口诛笔伐下被查办。
反而周铖因前期玩忽职守，抗倭期间无作为，被督察院狠狠参了一本，虽然没达到下狱查办的目的，但最后也是调离了两广贬去建州三卫旗下负责押运物资。周家损失两广，自是将他视为眼中钉，欲除之而后快，那段时间他频频被暗杀。
但奇怪的是，每次都有武卫替他挡住一波又一波暗杀，后来才知那是东厂的人。
东厂提督和司礼监掌印太监同为一人。
稍加思虑他便明白，他协助镇守太监抗倭两年，终于将倭寇驱逐海外，太监得到赏赐。而那太监是从司礼监出来的，这于司礼监来说添了一大功绩，相当于无形之中给雨亭澜的官帽上多加了颗珠子。
那雨亭澜素来心高气傲，不白承人情，所以便派厂卫暗中保护他。
后来，他虽赈灾有功，但还是未加官，只赏赐了京城北面的一处宅邸作为奖励，但他本就不执着于恩赐，所以倒也未曾郁郁失意。
从他十七岁中榜眼到翰林院任编修再到御前侍读，接着观政三年期间，任过湖广两府同知协助两广抗倭，到观政结束时被老师提拔为户部左侍郎管天下民事，再到如今的内阁大学士，这一路上因着老师护着并无过多磨难，他其实是幸运的。
江北渚收回思绪，见他进了门，也跟着步入书房。
宅邸翻修了两年，于今年年后搬了进去，住了还不到两个月。乔迁之时，因太妃侄女病逝，禁止百官宴请，所以只有几个私交甚密的官员来府上参观过。
李彦当然也没来几次，两人之前有事都在他府上细说，这次他也是趁着身体好了些想亲自出门看看。
江北渚屏退左右，亲自上前煮茶。
“老师今日来得巧，广西那边托人给我带了首批采摘的社前春茶，”他一边在小炉上烧水一边将锡瓶递于他，“老师闻闻，看看是不是这个味道。”
“哦？我瞧瞧，”他打开盖子嗅了嗅，又用竹夹捡出些许，眯着眼睛瞧着，见之条索紧实、细黑油润，弯如鱼钩，点点头道，“是这个样儿，味道也柔和，该是首芽。”
江北渚垂眸等炉子上水开，不经意问道：“老师可听闻最近朝中有何风声？”
李彦低头嗅着新茶头也不抬，一根根捡来看，“什么风声啊，只要不是周家要把女儿送进宫当皇后，都不是大事。”
江北渚迟疑：“若是...有关私兵呢？”
李彦一愣，抬头盯着他，见他不似戏言，面色渐渐严肃：“私兵？”
水开了，江北渚提起小壶专心浇灌茶具说道：“先喝茶。”
李彦看他一套动作下来三洗三冲的，按捺不住问道：“留慕啊，你先说与我听，这茶什么时候都能喝。”
江北渚手上动作不慢，用茶匙取出茶叶放予紫砂壶中，正所谓紫砂壶“盖不夺香，又无熟汤气”。
待他将茶冲洗几遍后泡好，倒在白瓷茶盏里，只见盏中汤色清新杏黄，干净透亮，顷刻出香，李彦忍不住端起一抿，只觉滋味清爽略有苦涩，待他咽下时，却又回甘，令人心旷神怡。
忍不住赞道：“好茶，留慕泡茶手艺越发精湛了。”他又尝一口，搁下茶盏后问道：“你是从何处听来这消息？可属实？”
“林大人处。”
江北渚似是知道他想问什么，又说道：“目前上京除了金陵已死的刑部主事和那咸温太监，便只剩下林大人处和你我二人，其他地方暂时未闻风声。至于那金陵又有多少人知道，暂未得知，但我观这几日上书内阁的折子，并未有这一消息，想来金陵那边的知情官员应该是被咸温暂时控制住了。”
“你详细说与我听听。”
“今年从杭州造上贡的春丝，在码头装货时，接到一民举报，丝绸里挟带他物。当时那人是去刑部举报的，许是找不到督察院的位置，于是便转头去了刑部，当时刑部只余一主事尚在衙中，便招来审问。结果一听贡品出了问题，也不敢声张，便深夜去码头查看，一看之下便发现了垫在层层春丝彩锦下的兵器。”
说到这里他喝了口茶，看李彦一脸凝重又说道，“那主事不敢放那人逃脱，便抓着他回了自家宅邸打算私下审问，竟不第一时间上报尚书，也是奇怪。刚回到家不过一刻，便有咸温的人前来，当即两人被覆着嘴抓走。”
说到此处他顿了顿，李彦忙问，“然后呢？”
江北渚抬头看他说道：“接着便是第二日，那主事死在了家门口巷子里，那检举之人则不知所踪，料想应是还在咸温手上。”
李彦疑惑问道：“这事当晚既然只有他们两个知道，林储才又是怎么知道的呢？”
江北渚端着茶杯手指无意识摩挲杯沿，“学生以为，六部之间应是彼此有内应往来，他知道那么也会有其他人知道。”
李彦思虑半晌端起茶盏轻呷一口：“他来告诉你是借你之口来问我要人吧。”说罢抬起眼皮幽幽看着面前的得意门生，那眼神颇有识破他两诡计之意。
江北渚默认。
却是他本身也想查清楚这件事，这么大一批私兵，还能借由官船来运，众目睽睽下在金陵码头停着，本就全是疑点，最为要紧的竟是还有人检举到刑部！
自太宗皇帝初始，刑部大理寺督察院皆有缉拿查办审问之权，虽然锦衣卫和东厂也有奉皇命缉拿要犯之权，但更多案件却还是移交这三处。
然从前朝中后期开始，刑部与大理寺全掌握在周氏手里。
这人去刑部检举，也不乏有故意提醒之意，提醒上面还有其他人也发现了贡品里有东西，却不料那主事竟没有第一时间上报，导致错过时机被灭了口。
如今有一个问题便是，上京还有谁知道这事，这批私兵的到底是为谁所有，最后哪些人又会被牵扯下水。
江北渚眸中厉色一闪而过，他直觉此事或许可以成为一次机会，一次调查周氏的机会，除了周氏，北边的建州战事频繁，他找不到其他需要用这么大一批兵器的地方。
“去吧，去金陵查查这件事，毕竟弄这些东西的人意图难测，去查清楚也好。那林储才老打你注意，你趁此机会把林探花带上历练。”
江北渚顿住...暗想还是老师会抓人短处。
两个人斗了一辈子，谁也不肯让对方占便宜。
第二日朝议，李彦上奏天子，言欲派左侍郎下江南查政，布谋华南春耕之事。帝允，翰林院张学士则命编修林羡阳同另外一庶吉士随之前往，美其名曰观政修习。
早朝后，林储才看着自家儿子一脸欣喜地回了翰林院，摇摇头，看到李彦路过身边，上前并行：“首辅这是要替我教育子嗣？”
李彦缕缕胡须道：“哪有哪有，探花郎敏而好学，天真烂漫，多出去瞧瞧我朝大好河山，学时才干定能更上一楼。”
半晌后，林储才微微皱起了眉头，忍不住还是低声问道：“听闻你府上那大夫你让他告老还乡了...你的病...”
李彦一顿，复又前行道：“多事。”
翌日，一队马车慢悠悠驶出城，前后皆有羽林卫保护，正是南下的官员坐的马车。
然城内某处茶馆。
“江大人为何在此地滞留不走？等人吗？”林羡阳正拿着油纸包着糖火烧，准备路上吃，越到南边儿越是吃不到京味儿吃食了。
江北渚见他一脸稚嫩，心想此次带他出来不知是好是坏，他让另一翰林坐上马车南下，派侍卫保护着，就怕京城有人闻到风声追杀，兵分两路无论哪一方到了都能提前准备。
片刻，门外进了个汉子，身穿圆领袍，头带网巾，腰上吊一把西域弯刀，手腕处用黑布缠得严严实实。
江北渚目光若有若无扫过他手腕，待他走近起身对他微笑点头，说了几句后，三人坐上一辆寻常马车，出了城。
此汉乃行南走北的镖师，此次保护他们到金陵。
