巴黎东郊的Bombon镇是个种植白薯的地方，也是著名的枫丹白露所在的区域，和凡尔赛宫相反，Bombon在巴黎的东南方向。原本从凡尔赛到Bombon仅需一天的路程，但这样的路线需要直接穿越枫丹白露行宫，领队担心行宫地区不安全，特意绕行了两天才抵达。他们到达时，钱德明的侄子皮埃尔被镇子里的孩子们欢闹地围着，前来迎接。
亲爱的读者，如今的这片地区，在巴黎地图上，归属77区。后来我们的远瀛，就一直生活于此。
钱家所在的这个镇子不大，差不多有五十户人家，各家宅院的占地面积非常有限，有的院子里甚至横竖盖了两三户的房子，小院儿也算大伙儿共有。钱家几年前刚刚申请到贵族名分，本应开门阔院，但受镇子整体风格的制约，自家宅子不便再扩大。为了安置一行四人，皮埃尔只能将他们带到镇子旁的小城堡里，就是钱德明提到过的那个叫Epoisses的城堡。镇子和城堡之间是一片白薯地，一条小路贯穿其中，方便城堡的人进到镇子采购食物和必需品。
城堡不大，长方形，四面分别是南向厨房餐厅，东向三层高的主楼贵宾卧室，北向一层会客厅和书房，西向一层带阁楼的平房。大门开在南向的最左边，一进门手右侧就是厨房和餐厅，两条足有十米长的餐桌摆放在正中央。沿着桌子的长边，靠两侧墙戳着酒柜和碗柜。桌子正前方挨着厨房的那面墙是大壁炉。餐厅尽头往左就是东向的主楼。
远瀛被安排到西向那排房子的阁楼里，海晏几位男士被请到主楼贵宾客房。皮埃尔家的高大女仆帮远瀛把行李搬上了阁楼，说洗澡水已经备好，等会儿请她先下楼沐浴，女士洗完男士再洗。下楼的时候，女仆说：“远瀛小姐，您放心，这里很安全，也没什么人。巴黎城里有些达官贵族偶尔会来这里度假，平日里就我们几个仆人守着这院子。地窖里有各种口味的葡萄酒，您想喝就告诉我。”
“好的，谢谢您夫人。我很少喝酒。”远瀛客气地回复。
“哦，您不用叫我夫人，叫我名字就行了。”女仆受宠若惊地笑起来，“远瀛小姐，这里的葡萄酒很好喝，以后您也会喜欢的。”
远瀛自打来了巴黎，一直奔波留宿于各地的客栈，这让她总感觉还是在海上飘着。眼前这个院子，墙根堆着柴火，地上铺着石子，院子中还有一棵银杏树，这让她感到前所未有的安心。她欢喜地踩在石子上，前后左右地看着这个被白薯地包围的小院儿，这一切是那么安稳，还有，农田里的宁静，也让人无比舒心。
“这院子真漂亮。”远瀛赞叹着。
“别看小院儿不大，已经有五百多年了。”女仆骄傲地笑着说。
“我的叔叔好吗？”第二天一早，皮埃尔从镇子过来，和他们共进早餐。他一手举着红酒杯，高兴地看着眼前这几位从北京来的贵客；另一手摆出手势，让仆人为海晏把酒倒满。海晏听老师提过，法国乡绅们多是从早餐就开始喝酒了，早年是因为酒比水干净，后来就形成了习俗。海晏觉得新鲜，当然也不好拒绝，便欣然举起杯：“钱大人很好，身体很硬朗，笔耕不辍，皇上非常欣赏他。”海晏举着酒杯回话。
“你是海晏吧，叔叔经常在家书里提起你，他给了你我们的姓氏，那咱们就是兄弟啦。”皮埃尔笑着一饮而尽。
“嗯，老师待我如子，中国有句话，一日为师，终身为父。我也视老师如父亲。”海晏又庄重，又开心地回答，也跟着干了杯。
他们交换了生辰，皮埃尔大一些，按照中国的礼节，海晏拱手作揖，叫他大哥。
皮埃尔说：“叔叔年迈，还真是感谢你们一直照顾他。虽然他早就离开了巴黎，但前几年我申请贵族名分时，叔叔的身份真是起了大作用。要知道贵族身份不是有钱就可以申请到的，家族里必须得有对国家做出杰出贡献的人才行。所以，我们全家，都要感谢他。”皮埃尔一仰头，干了第二杯。
“大哥，老师对我恩重如山，他养了我，还教我学问。没有他就没有我。”海晏随着皮埃尔喝下第二杯，不知是酒喝得太快，还是为自己这些话感动，总之，很少动情的海晏，此刻非常想念钱德明。
北京西什库，钱德明也在思念着海晏。应前几日之邀，他乘马车来到皇六子永瑢家，带着最新版本的《物理学启蒙》。永瑢的小格格跑过来抱着钱德明的衣袍，吵着要钱大人家的面包。永瑢问：“老师，他们几个走到哪里了？”
“应该快到好望角了吧。”
“皇阿玛最近请您到圆明园了吗？”
“皇上最近心情不错，经常叫我到西洋楼问些法兰西的事。”
“哦？有没有谈过开口岸，通商的事儿？”
“那倒没有。”
“钱大人，这本物理启蒙，谢谢您。我还想请教老师，你们法兰西、英吉利、葡萄牙这些通商、贸易啊，还有什么银行、股票，是怎么回事？”
“金融的事情我不太懂。只知道金融方面我们不如英格兰发展的好，他们是完全依靠市场，有个叫亚当·斯密的写过一本《国富论》，回头我让海晏他们寄一些过来。我们法兰西早些年出现过金融危机，现在完全是政府监管，票券市场规模不大，比英格兰差远了。”
“金融危机？那法兰西还真是走得快，都危机过了。”永瑢笑起来，端起茶，也打手势请老师用茶。
“王爷，开口岸通商，是第一步，有了充分的商业和贸易，这些证券、银行、保险，自然就会出现。”
“老师，有没有这方面的资料可以看看的。”
“我写信给贝尔坦，他是前任法兰西财政总监，这方面的材料应该很多。让海晏一起整理好，都寄过来。”
永瑢十分认同西洋的学问，特别是物理、机械、洋枪洋炮，当然还有金融财政。交好的大臣提醒过他，与洋人往来得张弛有度，皇上只是把洋人们当成皇族晚辈们的科学老师，从未在任何场合表态肯定洋务，身为皇子不可僭越。但自海晏他们启程前往法兰西后，永瑢认为皇上对外交往的心思越发肯定了，就更为大胆地和钱德明往来。事实上，在京的法国洋人们很早之前就与巴黎通信，认定这位皇六子，极有可能继承大统，钱德明于公于私，在他身上下了不少功夫。后来永瑢确实钟爱西学，钱德明便与他成了挚交。
永瑢对父亲的揣测是对的，皇阿玛是个很自信的人，认为那些个西方蛮夷，根本无须多虑。在弘历看来，如果永瑢把开海的事情处理好，那这位刚刚修订了四库全书的皇子，就更为众人信服了，江山社稷也多了一人辅佐。乾隆问永瑢，若有一日开海，如何计划为好，永瑢果断地说：“就按照圣祖康熙爷的规矩，设闽、粤、江、浙四海关，全面开海。”
“永瑢，你给法兰西的先遣团追一封信，让他们想办法弄一批最新的洋炮的书，越详细越好。”
“皇阿玛圣明。”永瑢边说边行鞠躬礼，他真心佩服皇阿玛的心思，原来自己琢磨的事儿，皇阿玛早就想到了。永瑢请和珅的管家，也就是远瀛的父亲，写了一封家书，寄往钱德明的笔友贝尔坦，请他转交远瀛。家书结尾处，交代了皇上的旨意。弘历得知永瑢的周密行事，大悦。
海晏四人安全地在Epoisses城堡躲过了巴士底狱的疯狂，秩序安稳一些后，海晏建议进巴黎城，尽快落实学习计划。皮埃尔给他们提供了一辆破旧的小马车，以免招摇过市。海晏几个换上便装，坐上马车。远瀛留守，她从厨房拿来刚刚烤好的面包，特意多加了糖，她觉得甜面包是对海晏最好的支持。
远瀛看着马车消失在眼前，偷偷擦了眼泪，一头扎进厨房忙活起来。她这几天不仅烤面包，还蒸馒头、煮面条。皮埃尔一家人看着这些东方的食物觉得很神奇，同样的面粉，竟可以做出完全不同的食物。远瀛应邀教厨房做馒头，就像她娘当初在北京教王府厨房做面包一样。皮埃尔和家人们都很喜欢这个东方姑娘。
皮埃尔家有三个孩子，两个儿子拉斐尔、飞利浦，一个小女儿夏洛特，他们很喜欢远瀛这个外国人。为了感谢皮埃尔的收留，也出于对孩子们的喜爱，远瀛问是否可以教他们拉丁文和中文，她告诉皮埃尔自己的拉丁文是和钱大人学的，绝不会误人子弟。皮埃尔非常高兴，他原本也是想从城里请一位老师，但乱局让所有计划都停滞了。于是，远瀛开始在城堡向北的书房里，给两个男孩上课，小妹妹夏洛特不到两岁，也在一旁听着，远瀛时不时还得哄哄她。远瀛看看镜子里的自己，拿着课本和教鞭，完全是钱大人跟他们描述过的欧洲家庭女教师的模样。如果海晏见了，肯定要一顿玩笑了，远瀛心想。
皮埃尔的孩子们，一出生就是贵族。他们和北京的阿哥格格们很像，家教严格，也深知遵循贵贱有别的规矩。在仆人面前难免自视甚高。家庭教师和厨娘的地位都不高，远瀛本也在仆人之列。也许是因为远瀛是远来的贵客，她做的饭菜又格外美味，孩子们便都对她十分尊敬。
老大拉斐尔时不时跑到远瀛身边，拉她俯下身，耳语说：“老师，我是长子，仆人们说，将来这城堡、土地都是我的。”说完就笑哈哈地跳着跑到院子里玩耍。
几次之后，远瀛和拉斐尔达成了默契，拉斐尔说前半句，远瀛就接后半句。“对，以后这里的城堡、土地都是我们老大拉斐尔的。”接着两个人拥抱着笑作一团。
谁也没想到，不久后的远瀛，成了他们永久的依靠。
Bombon是巴黎远郊非常不起眼的小镇，除了大片的白薯地，没有什么太让人骄傲的地方。人们原以为镇子不会被人盯上，但白薯是最抗旱的，这里去年的存货和今年即将丰收的新品引来了革命者。皮埃尔一家是镇子里唯一的新晋贵族，他们和本地村民也非常融洽。一个邻居得到消息，巴黎来的革命派打算接管这里，赶紧告诉了皮埃尔，皮埃尔和老婆便匆匆忙忙驾着马车到城堡的书房接孩子们，他们要赶紧撤到边境去。看着皮埃尔焦急慌张的样子，远瀛也急了，她抱着夏洛特，哥哥们跟着皮埃尔，一起跑向门口的马车。把夏洛特放到马车上时，远瀛突然想起刚做好的面包没有带，便转身回厨房拿，返回门口时，马车已经启动了。远瀛使劲把面包扔到车里，她向吓哭了的妹妹喊着：“别怕宝贝，不哭。”
皮埃尔回头对她说：“远瀛，你就说自己是仆人，他们不会难为你的。”车子跑远了，远瀛站在那条小路上，两旁的白薯地安静地躺着，车子渐渐模糊在视线里。远瀛喘着粗气，发现四下无人，顿生惊慌，急忙走回城堡。厨房的人竟也都在收拾行李，他们要回各自的家躲避即将到来的风暴。远瀛看着眼前混乱着的伙计们，想起凡尔赛那一幕又在上演，但这次却没有海晏和同伴们在身旁。很快，厨房的其他仆人们都拎着包裹跑出了城堡，有个人好心地对她喊：“快走吧，城堡是他们的首要目标，他们一定会烧了这里。”
餐厅里只剩下她一个人了。这个从小到大都被母亲和老师们宠爱着的姑娘，甚至皇上也夸赞她厨艺的姑娘，在短短的几分钟之内，变得孤立无助。远瀛没有哭，她紧张的根本哭不出来。
远瀛站在餐边柜旁，颤抖着倒了一杯水，哆哆嗦嗦地喝下去，还是感觉胸闷窒息，口干舌燥。她看到院子里午后阳光非常灿烂，便寻着光亮过去，却不小心被餐厅门口的台阶绊了一下，踉踉跄跄地跌到院子里。她的腿一点力气都没有，就索性直接躺在那儿，深吸了一口气，然后闭上眼睛。不一会儿，主楼朝向院子的小门“吱哟”一声开了，闭目躺在地上的远瀛抬起眼，看到一个人朝自己走过来，他什么也没说，把远瀛扶起来。远瀛见到这个陌生人，又喜又怕。
“你是谁？”远瀛警惕地问。
“您好小姐，我是一直在这里度假的客人。”那人礼貌地回复。
远瀛想起女仆说过，时不时有贵族们来此度假，便放心了些。
“里面还有人吗？”
“还有我的两个助手。”那人说。
远瀛见这人面色和善，言语谦和，终于放松下来，她顾不得太多，一头砸在那人肩膀上，号啕大哭。
夜里的镇子依旧是静悄悄的，远瀛和剩下的三人将所有的门窗锁好，加固，把食物藏在城堡前面的小护城河下的地窖里。人们都说城堡四周很窄的护城河是拿来装样子的，顶多只能阻挡动物侵袭，现在竟也派上了用场。能熄灭的灯都熄灭了，远瀛搬到了主楼，为的是减少城堡的灯光。在三层的塔顶，远瀛和他们借着月光，商量可行的对策。
那个扶她起来的洋人叫德思，是个爱尔兰人，远离自己伦敦的贵族家庭，独自跑到巴黎谋生，原本已经成为巴黎远东贸易联盟的副会长，但去年，因未经程序申报就挪用公款救助灾民，被上级责罚。本是要送他到法庭的，可考虑到他伦敦家族对联盟的丰厚财务支持，便把他和他的两个助手一同扔到这里自省，对外说是送他们去猎区度假。大革命闹了起来，也没人顾得上给他报个信儿，他就和远瀛一起，被孤立在这片白薯地里。
德思对远瀛说：“革命派很可能会先打砸一番，再烧了这里。我们只能乔装成仆人，你这张东方面孔很难解释，到时候你只能去和水道下面地窖里的食物一起待着了，但你可千万别偷吃。”几个人被德思的话，逗笑了。
笑声还没收住，门口就传来了孩子的哭声。远瀛听出是妹妹夏洛特，就立即下楼冲到门口，打开大门，一眼看到站在月光里的三个满身灰尘和泥巴的孩子，他们委屈地站在门口，脸上挂着泪又不敢哭。一见到远瀛，三个娃娃一起大声哭出来。远瀛赶快上去抱住他们，让他们小声点。德思和两个助手一起把孩子们抱上楼。大哥拉斐尔抽搐着说：“马车被一群人给截了，爸爸妈妈被带走了，我们三个是走回来的。”说完又是一顿哭，哭着哭着，妹妹在远瀛怀里睡着了。兄妹三人与远瀛相依为命的日子，也就这样开始了。
次日一早，德思和同伴乔装成仆人，沿着白薯地到镇子里，打听皮埃尔的下落。镇子里有人看到他和他老婆被革命派带走了，人们猜测夫妻俩应该是被押到城里去了。
远瀛把孩子们的漂亮衣服收起来，并告诉孩子们，以后不许对别人说自己是贵族。远瀛觉得，只要镇子的邻居不举报，孩子们就是安全的。一整天，远瀛都有点期待革命派快点到来，想要赶紧度过这个危险的时期，就像得了天花的人，抗住了，便终身免疫，日子也就安宁了。
当天晚上革命派便到了，他们把镇子里的所有人，包括城堡里的几个人，都聚集到镇中心的小广场上，革命者宣告了他们的决议：一、收走镇子存储的所有白薯，用于赈济城里的灾民；二、皮埃尔家的白薯地按人头比例分配给各家；三、任命镇子老教堂的驻守人雅克为Bombon公社暂时的行政官。革命派首领对雅克说：“以后这里就由你来管理，我们只在乎粮食是否可以按时运送到巴黎市政厅，其他的，你们镇子人自己商量着来。”革命派并不打算多逗留，走之前本来想烧了那座小城堡。雅克上前劝说：“城堡得留着，得储藏白薯。”
这样，城堡躲过了一劫。
革命派要离开时，远瀛松了口气，把手从夏洛特嘴上拿下来，夏洛特年幼，不知轻重地哭出了声，这使刚刚觉得安稳的村民们，又把心提到了嗓子眼儿，因为哭声引得革命派发现了角落里抱着孩子的东方人远瀛。首领举着火把，走进人群，走近远瀛，用火把在她头部的上下左右画了一圈，以照亮她的脸：“你是中国人？”首领问。
“是。”远瀛用地道的法语回答。
“这几个孩子是皮埃尔家的吧，那天马车上咱们确实丢下了三个孩子。你是他们什么人？”
“我是他们的保姆。”
三个孩子看到革命派走进他们，吓坏了。夏洛特使劲往远瀛怀里钻，拉斐尔和飞利浦也使劲躲在她的腿后面。远瀛往左看看想求助，左边的人们后退了几步；往右看看想求助，右边的人们也后退了几步，总之，周围的邻居都往后退了几步，她们娘儿四个，就自然地被孤立出来，被革命派围了一圈。
远瀛如当头一棒，她没想到，这些本地人竟无人出手相助。她瞬间想起母亲曾经劝诫她的话：“入了险境，旁人未必相助；若无人相助，别怨别怕，自己想辙。”远瀛快速地问自己，若不管这几个孩子，过不过得了良心。她对自己说，无论如何是不能丢下孩子们的。远瀛咬了咬牙，豁了出去，“我是他们的母亲！”她抬起头盯着革命派首领的眼睛，凶狠地说。
呜呜哭泣的夏洛特听到“母亲”这个词，将幼小的身体更紧紧地钻进远瀛怀里，火把闪着的光让夏洛特睁不开眼睛，远瀛就用手护住她的脸。拉斐尔和飞利浦“哇”的一声哭了出来，边哭边把脸埋在远瀛的腿上，飞利浦嘴里喊着“妈妈，妈妈”。村民们还是没人搭话，所有人都在静静地看着：一只母狮护着幼崽，露出凶狠的牙齿，想要吓退敌人。
革命派原本在琢磨如何处理这个中国女人和三个遗孤，见她如此勇敢，也生了几分敬佩。他们围着远瀛和孩子们转了几转，并没像人们预想的那样动手抓人，德思和雅克见时机难得，交换了眼神，一起走过来，德思对首领说：“她是从中国来逃难的，偷偷上船来到法国。她是和我们一样被压迫的人。”
雅克拉着首领的胳膊，请他看在白薯的份儿上，放过他们。
首领又举着火把仔细看了看远瀛，然后转身上马，带着队伍撤走了。
