2007/01/11
内地英语学习者大都有过一些共同经历，其中之一就是不断被人问道：“你为什么要学英语？”
我三十九岁开始学习英语，拖家带口的，曾被屡屡问到这个问题。以前面对这个问题，我常常不知所措，只好搪塞，口头禅是：“闲着没事，瞎学！”其实私下里，我也不知道哪里来的动力，但有一点我非常清楚（尽管说出来别人难以理解），那就是“上瘾”。学习过程中的废寝忘食、挑灯夜战，我全经历过，与前几年玩电游时的感觉如出一辙，每过一关就兴奋不已。
后来到香港做记者，才知这“游戏”不是“瞎”玩的，这个问题的答案也最终得以揭晓。英语的确很有用，身在香港的我对此深有感触。初到此地，我不谙粤语，可香港所有公共场合，包括新闻发布会，人们都在讲方言。所幸，人们通常会再用英语重复一遍。那时，英语给人的感觉是神奇的。我国有五十六个民族，八十多种彼此不能相通的方言，所以国家才号召推广普通话；全世界更有五千到七千种语言，人们也必须找到一个能够互通的桥梁。很久以前，有人建议推广一种所谓的“世界语”，后来不知为何无疾而终。想是英语已太过普及，人们遂不再计较它的殖民色彩；抑或是存在才是硬道理，既然有英语在前，人们也懒得再学什么世界语。二战后，美国的崛起赋予了英语第二次生命，出现了很多所谓的“地域化英语”，如日本英语、印度英语、新加坡英语等。不知不觉中，英语已悄悄演变成“世界的普通话”。在内地，不去外地，不知普通话有多重要；而在其他国家和地区，不出门，便不知道英语有多重要。当然，如果有一天祖国强大到一定程度，相信中文也会成为“世界的普通话”，君不见，如今世界各地如火如荼的中国热吗？
如无切身体会，很多问题的答案都是模糊的。如果有人再问我为什么学英语，我可以理直气壮地说：“我在学世界普通话！”
