“过去怎么就没看出来，他竟是这么一个放荡轻浮的东西？！”永真帝脸色铁青，眸子里的恨意仿如烈火燃烧到极致。
秦莲笙一直清楚永真帝厌恶杜清城，尤其是经过秦莲香上回那么一闹。自家的孩子怎么都好，怎么都对，错的永远都是别人！作为父亲，永真帝非常好，但身为帝王，这样偏私却极为不妥。好在如今风雨已过，她受伤的事情也不用再瞒。
“今日那紫国公主徐紫莹是不是也看上他了？！”话音未落，永真帝也不等秦莲笙回答，自顾又斥道，“早知他是这么个祸害，当日就该杀了他！”
“父皇别恼，先看看这个。”说着，秦莲笙上前几步，将手中的刺青拓纸放在了书案上。
永真帝垂眸，瞥了眼那刺青图案，表情倏地一僵。转眼，他倾身，拿起纸片，认真看了看，方道，“这是紫国暗卫的标记，你从何处得来的？”说话间，他的脸色稍虞。
秦莲笙便将当日在杜佑小院发现紫国暗卫至那暗卫最后身死的过程一一道与永真帝。
永真帝听罢，眉间紧攒，面色变得凝重。
“当时未曾及时禀报父皇，是臣女怕比试在即，父皇担心。如今，和亲之事尘埃落定，臣女也就无所顾忌了。”
永真帝微微颔首，沉思片刻，缓缓说道，“看来，觉慧的存在已为紫国察觉。”
“据说，紫国皇上已经派了亲信来青国寻觅觉慧。”这消息是徐紫莹和项楚江夜会时提起的，不会有假。
永真帝倏地敛神，问道，“消息可确切？”
秦莲笙点点头，“赵方舟说的。”
此时此刻，只有搬出赵方舟，方才能取信于永真帝。毕竟，堂堂公主，夜半偷听男女私会的壁角不是什么光彩的事情。
“赵方舟？”永真帝微眯的眸子里疑虑重重。
“项楚江曾邀他合谋，趁此机会，瓜分青国。”这些只是她的猜测，但她相信也是八九不离十。
永真帝紧攥的拳头猛地重击书案。“竖子！”
“徐紫莹今日之举不过是有意挑衅，为的就是觉慧。”只有如此方能帮杜清城从此事中摘净。
永真帝不置可否，只道，“那朱星宇，你准备怎么处置？”
朱星宇，虽然是她战胜所得，但毕竟是紫国宰辅嫡长孙，关乎国家，并非她能随意处置的。此刻，永真帝如此问她，只怕目的在试探她。
她想了想，反问道，“父皇准备如何处置觉慧？”
觉慧虽是她的徒儿，可当年人并非她所救。以今时今日的情形看，永真帝对觉慧的事根本也是知情的。既然那时便有借觉慧拿住紫国的想法，眼下问她岂不就是个笑话？
永真帝眸色不惊，寡淡的目光扫了扫秦莲笙，重新落回了那刺青上。
殿内静谧如水。
半晌，永真帝方打破沉默，吐出一个字——“等。”
秦莲笙点点头，“臣女明白了。”
“你近来常去杜清城那儿。”
永真帝用的是陈述句，说明他早已暗中派人在监视自己。这样的结果，倒也在她预料之中。
“回父皇，臣女在捕捉阮氏时受了伤，去杜清城的小院只是方便让觉慧为臣女疗伤。”说话间，她心境平和，因为她早知道她和永真帝之间迟早会暗生嫌隙的。
“受伤？”永真帝黑黢黢的眸子里几分猜忌，几分疑惑。
“请父皇允许秋书和冬画进来。”秦莲笙语气坚定，竟有几分威压之势。
永真帝阴沉着脸，冷冷地盯着秦莲笙。
秦莲笙见永真帝并不开口，索性喊道，“秋书、冬画，你们进来。”
永真帝的脸色倏地变得更为难看。他高声质问道，“你这是要干嘛？”
刚刚推开门的秋书和冬画站在门槛处，僵愣原地，一时不知该如何是好。
秦莲笙迎视着永真帝质疑而饱含怒火的目光，沉声道，“臣女不希望和父皇有一丝罅隙。”
永真帝眸色一暗，蕴着薄怒的生冷表情渐渐回暖，有了些许温度。
秋书和冬画无声地进入大殿，反身掩上门，走到秦莲笙身侧，为其褪去外衫，半捋下衣袖，露出了后背的伤。
屋内悄寂，唯有几人的呼吸，……
“是朕误会了。”永真帝神情稍虞。
秋书和冬画重新为秦莲笙整理好衣服后，默默退出了大殿。
待殿门重新阖上，秦莲笙方轻声道，“臣女此去凶多吉少，望父皇保重。”
永真帝微微颔首，“朕已吩咐沿途府衙保障水路安全。”
“多谢父皇，”秦莲笙顿了顿，又道，“宇明还小，他能仰仗的唯有父皇，望父皇百忙之中尽量抽空关照他一二。”
秦宇明能仰仗的其实只有外公杜佑，但若永真帝有心除掉杜佑，所谓的仰仗也就成了“镜中花，水中月”。
“他是朕的儿子，朕自然会护他周全。”永真帝落地有声，算是给了秦莲笙一个保证。
“臣女多谢父皇。”说完，她便要施礼，准备告退。
永真帝却蓦地问道，“你的伤势不轻，这一路又多艰险，能撑得住吗？”
“清城已经在恢复中，除了韩俊飞之外，还有徐净几个隐卫，应该可以应付。”
永真帝瞥了眼书案一角明黄色卷轴，淡淡地问道，“你觉得杜清城除了带兵，还适合做什么？”
秦莲笙颇有些惊讶，“父皇不是不喜欢他吗？”这是实话，此时此刻她也无需顾忌。
“因为他，你姐妹失和，难道朕还要感谢他？”说着，他顿了顿，又道，“那徐紫莹虽然已对觉慧起疑，难道他不是由头？他就要与你成亲了，还被这么多人惦记，难道他没有一点责任？”
秦莲笙“噗嗤”一下轻笑出声。“他的确有错。错在父皇栽培他时，他太过勤勉！”
永真帝没好气地觑她一眼，“朕何尝栽培过他？”
秦莲笙微微一笑，“清城十四岁，父皇便恩准他进入军队历练。多年来，父皇不断提拔他，给予了他不少领兵打仗的历练机会。没有父皇，哪有今日的他？难道这不是父皇对他的悉心栽培？”
永真帝听了禁不住展颜，笑着指了指秦莲笙，“小丫头，就你嘴贫！”
秦莲笙莞尔一笑，“清城熟悉商贾之事，原本他是打算参加科考入仕。不过，父皇既然愿意继续栽培他，不如让他去户部任职？”
永真帝略一思量后，点了点头，“好，就按你说的去办。对了，你和蔡家人接触后觉得他们如何？”
