秦莲笙恭恭敬敬地向陈妃行了叩首礼，“明辉参见陈妃娘娘。”
“快快请起。”陈妃弯下腰，伸出双手，扶起了秦莲笙。“这儿又没外人，何必拘礼？”
秦莲笙微微一笑，“父皇常教导明辉，要谨记身份，恪守成规。”
陈妃已不再鲜嫩精致的脸上表情顿时一僵。原本由她刻意营造的和谐气氛被秦莲笙这句话给一扫而空。她沉下脸，冷冷地盯着秦莲笙，“把门关上，本宫要和明辉单独聊聊。”
随陈妃而来的宫女鱼贯而出，并掩上了门。
秦莲笙轻快地笑着，仿佛完全没有注意到陈妃那一脸的寒霜。
“你知道我为何而来。”陈妃态度依旧冷硬，但称谓已变成了“我”。
“娘娘总不会夜来无眠，特意找莲笙聊天吧？”秦莲笙敛了笑意，冷声道，“就算娘娘想说些体己话，只怕也轮不到莲笙。”
“你是嫡公主，”陈妃噙着一抹意味不明的笑意，反驳道，“我一个妃子，怎么配？”
秦莲笙饶有兴致地望着陈妃那双修长的水眸，“娘娘既然不安于现状，又何必来找我？”
陈妃冷下脸，恨恨地盯着秦莲笙，“不管如何，莲盈也是你姐姐。她不过比你大半岁，你就忍心看着她远嫁赤国？”
秦莲笙只觉又好气又好笑。她上下打量一番陈妃，问道，“娘娘，你进宫多久了？”
陈妃愣了愣，转眼气得面色铁青。她猛地抬起手，就要朝秦莲笙的脸庞扇来。
秦莲笙向旁一闪，避开了陈妃狠狠挥来的巴掌。
由于用力过猛，陈妃站立不稳，狼狈地向前趔趄一步，方才立定。她气咻咻地盯着秦莲笙，“你以为你真能嫁给姓杜的臭小子？！别做梦了！宫里宫外，不知多少人等着看你的笑话呢！”
秦莲笙笑眯眯地瞅着陈妃，“我还就怕没人来看笑话呢！不过，到底是人笑我，还是我笑人，可就不一定了！”
陈妃微颦娥眉，“什么意思？”
“没意思，”秦莲笙莞尔一笑，“娘娘还是早些回宫歇息吧。劝娘娘一句，莫要做些适得其反的事儿。”
陈妃紧咬着唇瓣，怔怔地望着秦莲笙，眼眶里渐渐蓄满了泪。
秦莲笙笑容依旧，心下却有了一丝不忍。然而，且不说她没有能力帮助陈妃，就算有，她也断不会这么做。毕竟，如今杜家的事儿已经够她烦了，她不可能为了一个与她毫无关系的陈妃去得罪永真帝，甚至赤国。再说，和赤国联姻，总得有人嫁过去。到底是秦莲盈，还是秦莲香，那就看她们各自的造化了。
“扑通”，陈妃直挺挺地跪在了秦莲笙面前，“明辉，我求求你了。我就只有莲盈这么一个女儿，你帮帮我，求求你，帮帮我。”
秦莲笙摇了摇头，“我帮不了你。”
陈妃不顾颜面，膝行数步，来到秦莲笙近前，声泪俱下地恳求道，“你帮得了我，只有你能帮我。我求求你了。只要你帮我这回，日后我给你做牛做马。”
“难道你忘了我父皇最恨女子干政？”说至此，秦莲笙顿了顿，又道，“我也是个女子。”
陈妃痛苦地阖上眼帘，任泪水肆意而下。
轻轻的呜咽声，在这冷寂的秋夜，听来更为悲切。
秦莲笙望着扑倒在地、抽噎不止的陈妃，淡淡地说道，“和赤国联姻的事儿八九不离十，不管是谁，总得有人嫁过去。”说完，她举步，径自朝内殿走去。
她能帮陈妃的只有这么多了。到底能不能成事儿，得看陈妃自己了。当然，她这么做还有另一个目的——那就是永真帝对谢氏终究有情，在青国她是绝对不可能除掉秦莲香的。
殿内的饮泣声渐渐低了下来。转瞬，陈妃蕴着感激的哭腔骤然而起。“谢……”
秦莲笙想也没想便打断了她的话，“我累了，娘娘没事儿，早些回去歇息吧。”
一阵衣服的“嘻嘻索索”声自秦莲笙身后响起。一晌，“吱呀”，骤然传来。
秦莲笙静静地听着陈妃远去，直到她出了玉泉宮。
秋高气爽，明日高悬。蔚蓝的天空中飘浮着朵朵白云。
秦莲笙靠坐在贵妃榻上，遥望着那美丽的云彩，脑子空洞，心如止水。
“启禀殿下，李贵人和婉美人到了。”秋书的声音自殿外传来。
“请。”秦莲笙徐徐坐起，理了理衣衫，起身而立。
“明辉请我们来，不知所为何事？”
一个娇媚酥骨的声音悠悠飘入了秦莲笙的耳际。她放眼一望，见一位身着鹅黄深衣，高梳双髻的年轻女子翩迁而入。那妖娆多姿的身段，不盈一握的柳腰，很有几分勾人魅惑的韵味。而那张妆容精致、白皙如雪的脸庞更是神采飞扬，明媚耀目。
秦莲笙听孙嬷嬷提过两人的长相，眼前这位当是婉美人无疑。她形容出众，不甘于寂寂无名，之前一直被谢氏压着，如今许是以为出头之日将至，言行举止张扬了不少。这样不知谨慎、忘乎所以的人，秦莲笙可没兴趣捧她！
秦莲笙移目，望向婉美人的身后。一张鹅蛋脸，秀目深凝，面容恬静，举止娴雅，不骄不躁，很是端庄得体，一点不像将门女子，倒有些似出自书宦之家。就这初见，李贵人在秦莲笙心里已经得了不少分。
“贵人李氏见过明辉公主。”李贵人徐徐跪下，行了顿首礼。
秦莲笙莞尔一笑，回之以礼，“李贵人客气了。”说着，她站起身，扫了眼面带不悦的婉美人，淡淡地说道，“我不日将出嫁，临行前想见见我母后曾经相熟的姐妹以示慰藉。”
婉美人忙恢复了笑颜，“明辉客气了，皇后娘娘在世时待我们不薄，我们心怀感激。日后，我们自当尽心尽力照顾皇上，以免明辉担忧。”
秦莲笙嘴角的笑意越发清淡。
李贵人微微低头，轻声道，“服侍皇上是我们的本分。倒是五殿下年幼，若是有机会，李氏自当尽心照顾。”
婉美人立刻冷了脸，没好气地横眼李氏。
秦莲笙笑了笑，“多谢二位美意，我幼弟有父皇、李公公和孙嬷嬷亲自照顾，无需我担心。”
婉美人蔑了眼李贵人，勾唇冷笑。
李贵人静默不语，形色从容。
“我还有事，就不留二位了。”秦莲笙淡然道了逐客令。
婉美人表情一僵，转眼满是不甘，却也不敢发作，只好施礼告退。
就在两人将要走出大殿时，秦莲笙却意外地开了口。
