阿风很给秋莱争气，又丑又傻，它却到哪里都招人喜欢。这是一支步兵，只有百长、千长才配战马。人以类聚，兽以群分。阿风不喜欢和马在一起，它也很少跟着秋莱，而是喜欢四周溜达。这里看看，那里闻闻，然后尝尝……它喜欢翻官兵们和奔虎族的东西，像孩子一样好奇。它把郑图带的酒全喝光了，喝了酒，它就发酒疯，有人和它玩，它就更来劲。军营枯燥，有了阿风，官兵们有了不少快乐，特别是孩子们更高兴。阿风身上有难看伤疤，在军队里，这却是战功。官兵们即佩服又喜欢它，从郑图到士兵，每个人对它好得不行，千方百计地给它弄好吃的。他们都希望它长得壮实一点，好看一点，这样才能配得上秋莱。
没有人知道，秋莱害怕，因为他不知道接下来怎么做。天光皇帝只让他看看梦州的情况，这却不是他要的。既然是这样，他就得想办法，即让天光皇帝皇帝满意，又让自己不出事，然而他没有办法，就只能等一等、看一看、听一听，仔细琢磨。
凡是经过村镇，秋莱都会去看看。村村凋敝，镇镇不行！这还不算什么，更可怕的是，人心尽散！看到官军要来了，能带走就带走，带不走的就藏，村民们全都跑到山里，无论安图他们怎么喊，就是没有一个人回来。镇里的人也跑，不跑的就紧闭门窗，再也不出来。好不容易找到一些人，有人不相信秋莱，有人就是哭诉。携家带口，卷金带银，扔下产业，各镇的士绅、商人全都跑光了，他们全去了能保命的大城。叛军、流寇、抢匪、官军，如果他们留下，多半会家破人亡。
当然也有像奔虎村那样的村、镇。为了自保，当地人组建乡兵，不放任何人进来，谁敢来打，他们就拼命。秋莱去了，人家根本不管什么九皇子，就是一点面子都不给。
早就听说，再又亲历，秋莱这才发现，梦州的局势有多么危急。再这样下去，梦州就要崩溃。
定梦镇。
说是镇，这个镇并不比县城小，可以算得上一个小型县城。
有三千多官军和六多千多乡兵，定梦镇抵抗住了黄家军等叛军、流寇的多次进攻。知道定梦镇能保命，很多流民来到这里求生。
负责驻守定梦镇的是偏将赵得柱，他的身份很特别。他是当地最有钱的财主，也是郡守赵文的侄子。因为守土有功，赵得柱被任命为偏将。上面有人，下面有兵，手里有钱，库里有粮，他实力不小。
秋莱到这里来，主要是想了解了解赵得柱怎么守住了定梦镇，还有一点，他想来这里筹集一些粮草。
御前侍卫赵启功到天鹿城传旨，明诏几乎同时发给了梦州太守郑君德和军将丁万策。为了做好准备，他们立刻给各郡县发公文，这样一来，梦州各地官府陆续知道了秋莱巡视梦州的事。
赵得柱早就知道了秋莱的事，却没想到秋莱会来这里，既然来了，他没办法，只能去接。他和郑图相识，郑图看得上秋莱，他却一点也看不上，因为他是二皇子秋韵的人。
心里不愿意，赵得柱表面对秋莱很客气，说话、礼节都处理得非常好。聊了一些场面话，他就说：“殿下，现在时局不稳，你还是赶紧去梦州首府心梦城。有你主持大局，这些都是小事。”
秋莱就当没听出他的意思，而是说：“赵将军，你能守住定梦镇，这是你的本事。这次我来，就是想问问你，用什么好办法打退了叛军。”
赵得柱心想：“我告诉你？你算什么东西！圣旨上说得明白，你就是来看看，你还真以为你是钦差？”他却笑着说：“我哪有什么本事，也就是为了保家而拼命罢了。来找我们麻烦的，只不过是一些流寇，不是什么实大强的叛军。殿下有高才，我哪敢在你前面班门弄斧？”
秋莱还以为赵得柱谦虚，又问了两次，他才明白，赵得柱在糊弄他。心里窝火，他却没有发作，只能说：“既然你这么客气，我也就不多问。听说你过得不错？”
赵得柱长假装难过地说：“殿下不是不知道，我们过得真不容易。虽然我们这里还算安生，但是也真是快过不下去了。前两天，我们这里有几个老百姓饿死了。不要说老百姓，就连当兵的兄弟们都吃不饱。殿下，我只求你给我们调一些钱粮来，再派一些军队来，给定梦镇的乡亲们一条活路！”说着，他还哽咽了。他说得夸张，却多少也是实情，定梦镇是安定，可是日子也不好过。
火都冲到脑门了，秋莱却平和地说：“还有没有难处，你就一起说了。”
赵得柱叹了一口气说：“殿下要照顾全州的百姓，我能体谅殿下的苦衷，如果不是真的没办法，我也不会这样说。我不敢多要什么，只求殿下心里有我们就好，如果殿下有难处，我们无非咬咬牙就是了。为了殿下，我们苦一点，这都没什么。”
面对这样的人，秋莱连发火的机会都没有。他笑了笑说：“说得真好！既然你说得这么漂亮，那就好好办差。郑千长那边有几百个兄弟没饭吃，你借一些粮食给他，等他有粮了再还你。”
赵得柱赶紧说：“殿下，如果我有，不用殿下说，我一定给。可是我……”
秋莱冷笑说：“我不是和你商量！”
赵得柱竟然说：“殿下有命，我不敢违背。还请殿下多为老百姓想想。郑千长拿走了粮，我们就没法活了。我死了是小，老百姓没饭吃，他们反了，这事是大。还请殿下再考虑考虑！”
秋莱气得不行，他还是平静地说：“我当然要为百姓着想！这是借，一定还！”
赵得柱犹豫了一下说：“既然殿下作保，我不敢不答应。”他又对郑图说：“郑千长，请随我来！”说完，他就走了。
