天马城。
天州的皇家猎场。
这里不属于任何一个天州郡县，由皇室直管。
名字叫城，其实只是一个大寨。天马城在一个大山谷中，山谷中有天马草原，草原上有奇兽——三极马。
像牛不是牛，像鹿不是鹿，像马不是马，牛头，马身，鹿角，有牛的耐力，有鹿的敏捷，有马的速度，集牛、鹿、马的灵性为一体，它脾气暴躁，很难驯服，奔跑如风，耐力极强，因此被称为“三极马”。传说，三梦马是神与三兽的合体，长有一对金翅，能上天，能入海，穿越九界，贯通魔神。
三极马是天机国皇室专用马，也是皇帝禁卫军骑兵专用坐骑。和设立天鹿城，饲养、管理天梦鹿一样，这里设有天马城。
群山犹如一群奔跑的骏马，绿树成荫，四季清爽宜人，美如人间仙境。
轻风凉爽醉人，云随风走，云影在草原之上轻缓移动。天马草原绿草茵茵，野花灿烂，美如仙境。万马奔腾，如锦缎拂过，色彩斑斓而又气势磅礴。
阿傻开心得不得了，他欢快地叫着，冲了过去。马群受了惊，在马王的带领下，它们不跑，反而朝阿傻冲去。当然不会打起来，阿傻随便逗了逗马王，马王就老老实实、服服帖帖。阿傻叫着，他带着马群在草原上疯跑，开心得不行。
放马的官兵们吓坏了，有人去追阿傻，其他人把秋莱他们围住了。听说来的是秋莱，他们赶紧去向大太监马静禀报。
马静没想到秋莱会来，他赶紧去接，结果秋莱只是来看看，和他说了几句无关痛痒的话就走了。马静被秋莱弄得稀里糊涂，他赶紧派人去京城送信。按理来说，他应该向天光皇帝密报，却同时把这件事告诉了二皇子秋韵。
天之下，山之上。
秋莱和李非墨肩并肩站在山边，看着浩瀚美景。
秋莱说：“马静未必可靠，我们这样做，父皇是不是更会疑心？”
李非墨冷笑说：“你的父皇不会相信任何人，你不要指望他会相信你。如果我们总想取得他的信任，他反而会更加怀疑。戏要演，我们更要做的是，好好当他的棋子，只有这样，他才会重用你，才会给你权力。他哪里知道，我们也要把他当棋子，这盘棋谁赢谁输，就看谁有本事！”
“你可以说得好听一点！”
“好听的话，留到城里去说。”
玄天城，天机国京城。
梦神宫，梦园。
墙上挂着一幅巨大的天机国地图，桌上放着奏折、密折，其中有刚送来的秋莱的奏折。
卫客低着头，站在一边，心都在抽搐。刚才他回府的时候，薛飞突然出现，把秋莱的奏折给了他，他赶紧回宫禀报天光皇帝。他太了解这个皇帝，不要看天光皇帝表面平静，他却看出了其中的阴冷和愤怒。上次心梦城之变，他侥幸躲过了一劫，回到京城，天光皇帝没有责怪他，他又躲过一劫，现在秋莱就要回来了，他觉得在劫难逃。他知道，天光皇帝不可能像以前那样信任他，他已经被逼成秋莱的人，再没有回头路。的确，他想得对！李非墨就是要把卫客拉下水，否则不可能这样做。
秋莱已经去过天马城，马静把这事禀报给天光皇帝，这事机密，不可能有外人知道，事实却是，全城都知道了这事。京城震动，流言满天飞，人人都在议论这件事。
这是李非墨的安排。薛飞在见卫客之前，他已经和安心、郑图他们见了面，还见到了罗元。罗元是梦州副将，是秋莱的嫡系，他早已经带着五百多人来到京城，就是为了接应秋莱。这些人都是经过王兴、罗元他们仔细挑选过的。有了得力的助手，薛飞当然高兴，他派他们四处传播秋莱就要回京城的消息，为秋莱回城做准备。
天光皇帝闭着眼睛，慢慢地说：“你觉得我这个儿子在哪？”
卫客轻声说：“奴才无能，一直没查到忠郡王的下落。”
“谁叫你去查他的下落了？你为什么要去查他的下落？”
卫客愣了一下，他跪下大叫：“奴才没有别的用意，只是想知道忠郡王在做什么，好禀报陛下啊！”
天光皇帝突然睁开眼睛，冷笑说：“卫客，你很聪明，就是太聪明了！”
“陛下，奴才没有二心啊！是，有人是想拉拢奴才，可是奴才没做过一点对不起陛下的事。奴才知道，有人暗中告我的状，奴才行得正，不怕那些小人！如果陛下不信奴才，奴才就死！”
“好，你死，现在就死！”
卫客像孩子一样大哭说：“陛下，你不信奴才！”
天光皇帝哈哈大笑说：“你这个人啊，就是这样蠢！如果朕不信你，还会留着你在身边？好好办差，该盯紧的人，都要盯紧！”
“是！”卫客还说：“陛下，你真的不杀奴才？”
“今天不杀，过两天再杀。”
“谢陛下！”
天光皇帝冷冷地盯着卫客走了，心里想：“卫客，你太聪明了！”他拿起秋莱的奏折，打开一看，满眼阴冷。
这是一份血折！
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父皇万安！
儿臣秋莱敬上，沥血呈奏！
从梦州到京城，父皇处处庇护，委以儿臣重任。各地官员心无父皇，不听皇命，事事皆以私利为先，儿臣以皇命、国法治之，其中艰难，当面陈奏。
叩请父皇，恩准回京！
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这是一份没有内容的奏折，简单是简单，天光皇帝却看出了其中深义。一是，秋莱知道，天光皇帝一直在护着他；二是，地方官员无视天光皇帝；三是，秋莱等皇命回京城。
这是秋莱的风格，秋莱写的奏折都非常简单，只说事，里面没有一句废话。作为儿子，总得夸爹几句，这不是儿子给爹写奏折，简直就是文书写的笔录，那冰冷不用看，摸着都手冷。开始天光皇帝接受不了，后来他习惯了，也不得不接受。秋莱直，秋莱愣，秋莱没有心眼，天光皇帝对此很满意。
可是这份奏折不同，短短几句话，天光皇帝却看到了其中的情，也看到了其中的害。他出离愤怒了，只因为那句简单的话：各地官员心无父皇，不听皇命，事事皆以私利为先。他却不知道，这份奏折根本不是秋莱主笔，而是李非墨一个字一个字推敲出来的。
看着血字，天光皇帝满眼寒光，想起了秋莱的这一路，也想到了自己的苦。
