秋山说：“老十三说得对！老九，你是要小心，不过，你也不要太过担心，我先表个态，一定全力帮你。你缺什么，你和我说，我能帮的都帮。他们敢杀你，也就敢杀我，当然还有老十三。如果不把那些人翻出来，咱们都没有好日子可过。”
秋水说：“九哥，我看，你得赶紧查清楚，否则你怎么能睡得好觉？”
秋莱说：“你们能这样为我着想，我还有什么好说的？说到底，还是我没本事，否则也不会这样。不过话又说回来，我可以求父皇彻查，可是查出来了呢？人家有那么多人，到时候不要说我，恐怕咱们兄弟都跑不了。”
秋水憋屈地说：“九哥，你不容易，我哪里容易？不是我和你发牢骚，我都快过不下去了。你天天提心吊胆，我还不是一样？算了，不说了，说着都来气。”
秋山说：“你这是活该！我早要你硬气一点，你就是要当好人。你有资格当好人吗？我们想过安生日子，别人可不答应。如果不是父皇护着我们兄弟，我们兄弟早就……不说了！”
秋莱说：“以前的事都不说了，以后的事，咱们可以好好说一说。”
商量了又商量，三兄弟把大事定了下来。回去的路上，秋山冷笑说：“十三，秋莱这小子想利用咱们，咱们可要小心，千万不要便宜了他。”
秋水轻松地说：“我们本来想找他，却没想到，他倒先找到了我们。这样最好！咱们兄弟观战，让他们斗去。”
“就是这个道理！不过，咱们一定要好好帮帮他，否则他倒了，接下来就是咱们兄弟了。”
“那当然！咱们兄弟说话算话，收拾完了那两个人，咱们再收拾他就是了。”
“这样最好！”
表面笑着，秋山却在想：“你们等着！我一定把你们一个一个都收拾了！秋水，你也不要得意，你打的是什么鬼主意，我比谁都清楚。”
秋水轻松地看着喧闹的人群却满心阴冷，他默默地想：“你们都慢慢自作聪明！秋山，你明明是不入流，却一心想来抢，真是太可笑了。你们以为高明，却不知道，真正的好戏在后面！
过了两天，秋莱和秋山、秋水商量好了，他派人把削减门客的奏折，送进了皇宫。得到了这份奏折，天光皇帝喜出望外，他却没立刻同意，而是发给皇子和大臣们商议。
表面平静的京城立刻又是暗流涌动！
最恨、最慌的是秋丰、秋韵，他们养着大量的幕僚和门客，其中有不少死士。王府里有，王府外还有招贤馆、聚义楼等地方收容这些人。除了官员，这些人是他们的护身符，是办事利器，是拼命的本钱，如果没有这些人，他们就等于少了一支臂膀。经过上次的抚民之争，他们损失了大量的钱粮，却没有伤筋动骨，毕竟他们有很多产业。上次他们输得窝囊，却还能忍耐，这次秋莱拿刀来割他们的肉，他们绝对忍不了。
可是怎么反击就成了问题。秋莱说的事有理有据，符合礼制和国法，谁敢反对就会和图谋不轨、意图造反联系。
就在秋丰和秋韵犹豫的时候，秋山、秋水先后上奏折，表示同意秋莱的意见，却又有不同的看法。这种不同只是数目上的不同，表面上三个人的看法不一样，其实基本相同。
秋山、秋莱、秋水三兄弟见过面，秋丰和秋韵都知道，他们都不傻，立刻断定这三个人联手了。既然是这样，秋丰、秋韵应该也联手，可是这不可能，因为他们之间的宿怨太深，根本无法调和，他们也看不起山、莱、水的联手。
秋丰想等秋韵上奏折，结果秋韵一点反应都没有，他等不及了，于是上了奏折。他的理由是：一是，天机国是强国，当然要多养士；二是，作为嫡长子、大皇子，他理所应当为天光皇帝招募、留用各方面的人才。
秋韵早就和官员、幕僚们想好了应对的办法，他就是不出手。他知道秋丰提不出什么好的见解，就是要等秋丰出丑后，他才出手，在天光皇帝面前显示自己的才能。再说了，他还可以借鉴秋丰的意见。
他的意见是：一是，盛世编书。他招募的门客大部分都是读书人，为的是编一本大书，献给天光皇帝，这是为国为民的好事；二是，争夺人才。各国的皇子都有大量的幕僚、门客，如果天机国不养士，就会人心尽丧，这些能人就会去别的国家。这样一来，天机国就会被其他国比下去，后果不堪设想；三是，有关这方面的礼制和法典已经过时，需要重新修订。
秋莱带着人力争，秋丰、秋韵带着人力保，秋山、秋水带着人趁机搅合，三方开始了骂战，互相找毛病，互相批驳。天光皇帝只看不管，他连续几天不上朝，任由皇子、官员们去争。
天梦殿。
天光皇帝终于上朝了，皇子和大臣们都来了，他们都知道今天要干什么。
天光皇帝说：“今天叫你们来，就是商量商量有关削减门客的事。莱儿，既然是你先提出的意见，你就先说。”
“是！”秋莱高声说：“各地有灾乱，其中有些匪首就是依靠平时招募的门客造反。富贵之家养着几百上千，甚至上万人，他们养着这些人干什么？这些门客不办差，不种田，不经商，只听主人的命令，完全不管皇命。这是大患！儿臣上这道奏折，就是为了保国以安，抚民以静，请父皇圣断！”
天光皇帝说：“谢静伟，你是礼部尚书，你说说。”
礼部尚书谢静伟是秋丰的人，早就和秋丰商量好了，他沉声说：“陛下，臣以为，忠郡王说得对也不对。的确有不耻之徒招募门客是另有用心，像这等小人，自然应该防范。官员和士绅所养门客可适当减少，各位皇子却绝不能加以限制。皇子是皇家血脉，是国家的栋梁、基石，也是陛下治国的根本。皇子养门客，这是为陛下分忧，为国家留才，只会有利于国家。这是臣的浅薄之见，还请陛下圣断！”
天光皇帝说：“于文清！你是兵部尚书，你有什么意见？”
