在羽环的主持下，全族人祭拜了祖先，然后开始投石。最后的结果是，决定帮助秋莱的一方以非常微弱的优势，获得了最多的石头。这其中有秋莱的影响，更重要的是，他们是为部族的生存考虑。不帮秋莱，得罪了秋莱，也防止不了叛军、流寇。只要断梦城在官府手里，他们就能相对平安。
派人是要派人，问题是派多少人。经过商量，羽环给了秋莱五百人。以羽天为首，这五百人是天羽族的精英，而且是骑兵。他们腰配弯刀，身背硬弓，手持短矛，骑的是大角战羊。这种羊是天羽山的特产，善于在山野间奔跑。
羽环带着秋莱去看储存粮食的粮窖。每家都有粮窖，有大米，有玉米，有熏肉干，有地瓜干。既然决定帮忙，天羽族的人就大方帮，他们家家出粮，人人出力。淳朴、善良，这是他们的本性，却也是因为秋莱爱民。如果是别人来，他们什么也不会给。
赶着羊车，带着粮食，领着骑兵，秋莱他们急行军前往又梦镇。离又梦镇还有三天的路程，他们发现了一支两百人的林家军步兵。
回断梦城的路上，那几个被放回去的士兵遇到了林家军的巡逻兵，巡逻兵赶紧回到断梦城禀报。
占领断梦城后，林天龙带走了大量的钱粮，派四大将军之一孙敬守城，只给了他两千人。就为了这件事，孙敬气得不行。两千人怎么守城？林天龙就是这样，他不信任薛飞、孙敬等将军。他想得很好，活捉了秋莱，断梦城的老百姓一定会跟着他走，只要孙敬招兵，就能守城。可惜孙敬办不到！孙敬招兵了，却没有人来。民心不稳，他也有良心，不敢强行征兵。钱粮不多，手里没兵，他正愁得要死，薛飞却突然出现在又梦镇。
孙敬早知道薛飞一定会走，却没想到，薛飞竟然会投靠官府。又梦镇没有什么用，孙敬猜不透薛飞在玩什么把戏，他很犹豫。派兵去，兵不够；不派兵，林天龙知道了，他就要倒霉。想来想去，他就派了两百人去。明明知道这是派兵去送死，他也没办法。
领兵的是千长宋家强，他比孙敬还生气。这是送死却不能不去，他就一路磨蹭。他已经想好了，绝对不去又梦镇，走得差不多了，他就回去。理由无非是，又梦镇有大量官军。将军都不急，他一个千长更不会卖命。
一部分士兵守粮车，秋莱、薛飞和羽天立刻带着骑兵，突袭林家军。
只看行军的速度和状态，薛飞就知道战机到了。等到林家军准备吃午饭的时候，一路由薛飞带领，一路由羽天带领，兵分两路，他们带着骑兵就冲了过去。没有冲杀过去，官兵们只是用弓箭进攻。
事发突然，林家军被打了一个措手不及。天羽族的人箭法极好，一轮进攻后，他们就射杀了几十人。再看到带兵的是薛飞，梦家军官兵就立刻投降。
知道秋莱来了，宋家强他们就知道完了，让他们没想到的是，秋莱竟然说：“我放你们回去！”
薛飞一听就单膝跪下。秋莱这句话，让他解脱了！
宋家强惊讶地说：“殿下，你……你不……不杀我们？”
秋莱大声说：“我被林天龙羞辱过，却绝不会羞辱你们，我要杀的是林天龙，却不是你们，我会带兵去收拾他，一定会打败他！现在老百姓过得都很难，很多人吃不饱饭，但凡有一点活路，我知道，你们也不会跟着林天龙造反。兄弟们，回去吧，好好过日子，就算帮我一个忙，别再打了。我会想办法，我一定会想办法，一定让你们有饭吃，一定让你们能过得下去。是会苦一点，可是总比拼命强！你们不要再被那些人骗了！”
宋家强大叫：“殿下，你要是不嫌弃我，我跟你！”
“殿下，我当你的兵！”
“殿下，你仁义，我们就帮你！”
秋莱高兴说：“你们敢跟我干，我就敢收！不过，我知道有一些兄弟有家有口，为了家人，你们可以走，我绝不为难。愿意跟我干的，我收，不过凡是留下来的，就要掏出心来跟我干！你们难，我也难，我体谅你们，你们也得体谅我。三心二意的，怕死的，不能打的，会欺负老百姓的，想跟着我发财的，你们别来！来了，让我知道了，我就拿刀对付。咱们兄弟拿心出来相待，只要有我一口吃的，就有你们一口，只要我有的，我绝不亏待你们，就是这么简单，咱们不玩把戏！”
有人大叫：“殿下，我先回去，等我安排好了家人，再来跟你！”又有一些士兵响应。
“好，全是好样的！说干就干，咱们不来虚的。”
走的走，留的留。说到做到，秋莱办事干脆利落，他留出一部分缴获的军粮，发给走的降兵，还让他们把伤兵都带走，他没有时间也照顾不了伤兵。处理完降兵的事后，他派人去接应粮车，立刻向又梦镇进发。
在路上，宋家强把断梦城的情况仔细禀报了，秋莱非常满意，他知道机会来了。
粮食运到，军队到齐，秋莱和薛飞立刻开始整军。他没有把降兵拆散，还让宋家强带着他们，依旧让宋家强当千长。这样一来，宋家强他们就更安心了。
秋莱刚来又梦镇的时候，召集了一百七十多官兵，收降了七十多降兵，钟二牛他们召集到了三百多官兵，再加上天羽族的五百人，秋莱又有了一千多人的军队。
凡是留下来的，都是愿意跟着秋莱拼命的。没钱缺粮，这支衣衫褴褛的杂牌军却很有士气。
正当秋莱他们准备出兵的时候，来了一支五百多人的官军骑兵。
秋莱到断梦城之前，马自成给梦州首府心梦城送信。得到消息后，太守郑君德和军将丁万策魂不仅不为秋莱担心，反而非常开心，他们本就想给秋莱一个下马威，让秋莱老老实实地不敢多管闲事，叛军收拾了秋莱，这就等于帮了他们的忙。
