似乎是嚎叫，又像是水声。
接着，上面的土层开始大面积垮塌，形成一个斜坡。那是路！秋莱扔了骨头，拼就跑。地在震地，泥土和石头在落下，为了求生，他爆发了不可想象的潜能，不知道哪来的力气，也不知道哪来的运气，竟然爬到了地面。
大地在震动、塌陷，就像天都要掉进地狱里。
终于，一切平静！
月光，如梦。
绝梦山已经不见了，平原坍塌了一大片，这里依旧那么美，只是变成了另一个世界。
秋莱呆呆地看着四周，脑海中杂乱无章地出现各种画面，特别是那副神秘的航海图。似乎一生，又是几世，夜风来去，他打了一个冷颤，回头看去，远处的天鹿城如同鬼城一般，死寂。
没有一个活物，天鹿城已经面目全非，房屋倒塌，地面大部分塌陷，断垣残壁中有尸体和鲜血。
秋莱在城中木然地走着，来到了马保的尸体面前。白发零乱，马保死不瞑目，他的脸还对着秋莱离开的方向。秋莱满眼泪光，在皇宫的时候，对他好的人很少，马保是其中之一。呆立良久，他在城中找了一块空地，帮马保合上眼睛，擦去马保脸上的血污，撕下一块衣服，把衣服放在马保手里，然后把他安葬。
跪在坟前，秋莱默默祈祷：“马叔，以前你跪了那么多次，这次我还你。以前你为别人而活，以后你再不用受这份苦了。来生，你好好为自己活吧！”
站起来的时候，秋莱变成了另一个人，满眼孤冷，就像眼中有天冰一般，他大步而去，再不回头。
马厩没马，只有马鞍、缰绳等杂物。这时秋莱听到了一声马嘶，接着又是两声。这匹马的叫声很怪，就像不会叫，开始慢慢学习、适应一样。随着声音，他来到圈养天梦鹿的地方，看到了一匹烂马。
个头不大，毛色不好，身上的毛有长有短，还掉了不少，它不是好马，用来拉车，倒是挺般配。看到秋莱来了，它傻傻地又好奇地看着，一动不动，简直傻得出奇，就像脑袋被砸过一样。
秋莱奇怪的是，这匹马怎么没跑。一看到它，他就感觉特别亲切。大难不死，看上去和废物没两样，一人一马如出一辙。他没立刻过去，而在静静地在一边等着，直到感觉可以了，他这才过去。离得近了，他这才发现，它的眼睛很奇怪。没有眼白，两只眼睛尽黑，就像两块混沌的黑石。
秋莱拍了拍它的脑袋说：“以后你叫阿风，我们就像风一样，好好活着，再不被栓着，再不活得憋屈。”
阿风呆呆地看着秋莱，傻得真叫人无语。
秋莱找到了一些干粮，准备好了水袋，又找来了马鞍、缰绳和马嚼子给阿风安好。自始至终，阿风一动没动，就像雕像一样。他拿了一把草料，递给阿风说：“吃吧！吃了东西，你多少能聪明一点。”
阿风终于动了，它闻了闻，使劲打了一个响鼻，犹豫了一下，它吃了下去。嚼了几口，它突然来精神了，走到压着草料的废墟边，猛吃起来。
开始秋莱没注意，后来他发现，阿风竟然什么都吃。什么泥巴、石头、木头、草料……嘴边有什么，它就往嘴里塞，觉得可以吃的就吃下去，觉得不好吃的就往外吐。多少有些奇怪，他却觉得阿风很有意思，马傻成这样，也算是极品了。
阿风一直吃个没完，秋莱等得不耐烦了，他强行把它拉出了城。翻身上马，无论他怎么做，阿风就是不动。“你不会跑……”他还没说完，阿风突然加速跑了，他差一点没摔下去。
阿风真是一匹蠢马、疯马，它跑起来就像喝醉了，跑得是快，却像孩子刚刚学会走路一样，东倒西歪，有几次差一点摔倒。秋莱认为，以前阿风一定是用来拉车的，所以不太习惯被人骑，因此他就配合着阿风，让它自在地跑去。阿风越跑越稳，越跑越快，越跑越疯，秋莱反而感觉平稳了，一人一马的节奏慢慢契合，他们配合得越来越默契。有了策马飞奔的快感，他张开双手，对着天发疯一样大叫。
突然，阿风猛地停了下来，秋莱飞了出去，死狗一样摔到了地上。如果这里不是松软的草地，他就没命了，就算是这样，他也被摔得差一点死过去。
阿风慢慢走过来，奇怪地看着秋莱，似乎在说：“你怎么了？”
趴在地上，秋莱忍着痛说：“你……你……你这匹蠢马！”
阿风打了一个响鼻，摇了摇脑袋，似乎在说：“我才不蠢！”
秋莱挣扎着坐起来，没好气地说：“你等着，我和你拼了！”
接下来几天，秋莱骑着阿风在山野间飞奔，训练阿风奔跑的能力。阿风不仅跑得快，跑得疯，它还能上山，会窜能蹦，体力惊人。它哪里都敢去，哪里都想跑一跑，就像孩子一样，精力无限，不怕折腾。这给了秋莱无比的快乐，他自然而然地去鼓励、配合阿风，只要它敢跑，他就不怕摔。也就是在这个过程中，秋莱的骑术飞快地进步，一人一马的配合也飞快融合。
会跑，也能吃。阿风的确是一匹疯马，它什么都吃。草、叶、根、皮、花……虫子，蛇，蚯蚓，蛤蟆……甚至是泥巴、石头，只要吃得到的，它都会尝一尝。就像孩子一样，它什么都想试试。
有奇怪的马，就有奇怪的主人。秋莱从来不栓着阿风，它想干什么就干什么，就算阿风突然不见了，他也不去找。不是因为不关心，他只是感觉阿风不会走。他想自在一些，也要让阿风自在一些。
天是宽的，地是广的。
以前秋莱看什么都不顺眼，恨天恨地，现在他看什么都惬意，爱山爱水。心打开了，于是什么都会来，于是什么都会有。
快意是快意，日子过得却不是真的那么舒服。阿风专门往偏远的地方跑，秋莱只能吃住在野外，还好他带了火石和衣服，带的干粮够多，更重要的是，他不再是那个在皇宫养尊处优、不知疾苦的皇子。
从京城到梦州，秋莱轻衣简从，一路苦行，不仅体会到了民间疾苦，而且学会了不少生活和生存的本事。如果没有这一点，离开天鹿城的时候，他甚至都不知道应该准备什么，不要说在野外，他甚至可能被困死在天鹿城。
