天正十年（1582）6月8日入夜后，枫叶山城内。
由于鸦和军情司已经都在政变一派的控制之下，枫叶山城内对东山山麓上发生的一切都浑然不知，也不知道他们派去调动红叶军回师的传令兵连河内都没出去就被扣押了下来。随着夕阳逐渐没入地平线，夜幕也笼罩了这座巨城。借着最后一点残余的光亮，枫叶山城东门的守卫发现了从东北方向官道驰骋而来的数百骑兵。
“之前怎么没有接到有友军要过境的通告？军情司的忍者又为什么没有发来预警？这都已经到了目视距离内了啊…”门卫队长的脸色瞬间阴沉下来，非常时期他可不敢有所怠慢，“全体戒备，同时立刻通知天守阁！”
不过，还没等城门上值班的守卫们行动起来，鸦的忍者就已经快速地涌上城楼。守卫们一开始还以为是有什么紧急任务要执行，随后却惊讶地发现鸦的忍者们攻击的目标正是守卫们自己。电光火石间没有人来得及在精英忍者的攻击下做出反应，直到被屠杀殆尽前才有人幡然醒悟。
“天野大人？”门卫队长认出了天野景德的脸，他正是带队的人，“您这是？”
天野景德并没有和他多做解释的意思，挥了挥手，擒住门卫队长的那两个忍者就给了队长的脑后狠狠一击，把他跟其他被俘的门卫一起绑好，压下了城池。
“开门。”天野景德再次下令道。
“是。”追随天野景德多年的老部下，精英上忍山井六郎在得到指令后，依旧如往常一样立刻执行起来——鸦的规定就是，无论命令多么荒唐——哪怕是要把枫叶山城的大门敞开给陌生骑兵，也要立刻执行。而山井六郎的部下，也和山井六郎本人一样，虽然满怀疑问，但也一丝不苟地照做了。随着枫叶山城的东门被缓缓推开，回到天野景德身边复命的山井六郎才犹豫着提出了僭越的疑问。
“大人。”山井六郎以细不可闻的音量在天野景德身侧道，“我们这是要做什么？”
“你们不需要了解这些。”天野景德冷冷地回应道，“照做便是，一切责任由我来承担。”
“是。”山井六郎不敢再多问，行了一礼后就退到了一边。直到不久后，他看到那支驶入门洞内的骑兵的领头者时，他才意识到现在正发生着什么。
“师父。”一身戎装的雨秋佑看到天野景德正背手等在门口后，立刻翻身下马行礼。
“二公子。”天野景德也缓缓躬身，随后做出了个“请”的动作，“速速入城吧。”
“师父…”比起天野景德的果决，雨秋佑明显迟疑得多，“真的要发动政变吗？”
“如果不是真的，我叫你回来又是为了什么？”天野景德淡淡地回应道，仿佛雨秋佑正提出一个毫无营养的问题。
“可是师父，这是政变啊…这不是相当于背叛雨秋家…”雨秋佑有些不安地拉了拉自己马匹的马缰，想让坐骑停止躁动。
“这不是背叛雨秋家，这是为了守护雨秋家。如果照你兄长那样任选地闹下去，雨秋家早晚会灭亡的。不是因为忤逆织田大殿被灭掉，就是因为领内天怒人怨而消亡。”天野景德不容置疑地沉声道，“从一开始先主决定让大公子继位，就是错的。那个孩子或许是个好将军，但绝对不是一个好家督。”
“可是我现在靠着织田家的支持和师父您的政变夺取了家督之位？世人会如何看我？我这不就相当于对兄长和母亲拔刀相向吗？”雨秋佑上前了一步，声音也不自觉地高了一些。
“你还想留住好名声？如果你连这点觉悟都没有，我奉劝你立刻滚回京都去吧，安安心心当一个养尊处优的笼中鸟吧。”天野景德听到雨秋佑说出这样的话，顿时无比失望地狠声训斥道，“你也不用犹豫，不用抱有期待。做出了这样的事情，你就会遗臭万年。史家会把你写成一个因为贪恋嫂夫人美色叛出家门，最后为了夺回家督之位在织田家的支持下弑兄政变的恶人。世人会唾骂你，后世会鄙夷你，甚至连雨秋家里也会对你充满了非议和不屑。你做的这一切，会把自己推入无尽深渊。”
“那…”雨秋佑目瞪口呆地听着他天野景德的描述，握着马缰的手剧烈地颤抖起来。
“但是这样做可以保住雨秋家，可以保住令尊创下的基业和雨秋家上上下下无数人的性命。他们不会因为大公子的胡作非为而陷入险境，更不会因为大公子对织田大殿的忤逆而被迫在织田家的讨伐下身死族灭！”天野景德同样上前一步，把双手搭在雨秋佑的肩膀上，直视着他的面颊，语重心长地低声道：“还记得你被送去安土城做人质的那一天，我对你说了什么吗？”
“徒儿记得。”雨秋佑怔怔地点了点头。
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临行前，天野景德最后一次和自己的徒弟谈话。
“师父。”
鲜有人知道这几天雨秋佑究竟遭遇了什么样的打击，但是天野景德心里却很清楚。那是历经多年挣扎矛盾，好不容易确立起的支撑着自己在人世前行的信仰，却在不久后骤然崩塌了。
“去吧。”天野景德双手背在背后，凝视着雨秋佑。
“殿下不在的时候，我会用自己的手段守护雨秋家的。”天野景德用无比深沉的语气，郑重地对雨秋佑道，“你，就是我最重要的武器。”
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“那你还记得你答应了我什么吗？”天野景德再次低声追问道，那平淡干涩的嗓音里，却带着穿透人心的魔力。
“徒儿记得。”雨秋佑再次怔怔地点了点头，往昔的无数记忆在眼前浮现。
弑兄逼母，声名俱毁，遗臭万年…这就是我的未来。但是，这也是我的本分，作为雨秋家次子的本分。次子从出生的那一天起就注定无法享受长子的荣耀和万众瞩目，永远只能是那个阴影里的陪衬，却和长子一样要肩负起守护家族的重任。这就是次子，我早已明了。为了守护雨秋家，为了匡正被兄长带入歧途的雨秋家——兄长尽不了自己的本分，那就由我来！
雨秋佑狠狠地咬紧了牙关，握着马缰的手以几乎痉挛般的力道使劲，也仿佛将浑身上下的犹豫、胆怯和彷徨全部驱逐出体外。留下的，只有那无可动摇的信念。他斩钉截铁地再次沉声吼出了当时他对天野景德做出的承诺：
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“只要是为了雨秋家。”雨秋佑明白这话里沉甸甸的含义，但是仍然毫不犹豫地挺胸道，“宁愿天降七难八苦到己身。”
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在枫叶山城内，最早察觉到异样的，是正审查三菱商会一天流水账簿的濑名氏义。虽然一天的行程记录都没有任何的纰漏，但是商人的直觉还是让濑名氏义觉得事情有一些不对的地方。不过还没等他进一步深究，就听到府邸周围传来了一阵巨大的动静。片刻后，屋外就已经有不少人影闪过。随后房间的门便被拉开了，天野景德出现在了门口
“权兵卫？”濑名氏义揉了揉眼睛，有些难以置信地看向了天野景德，“你这是要搞什么？你对我府里的人干了什么？”
“我已经把二公子从京都召回，现在要送二公子上位，继承家督。”天野景德尽量简短地向濑名氏义解释道，“我料想濑名大人必然不会站在我们这一边，就烦请濑名大人在府邸里等待数日了。竹中家的府邸也好，直江家和真田家的府邸也好，还有红叶军家属的居住区，已经一并都在控制下了。”
“这可是政变啊，权兵卫。”反应过来后的濑名氏义苦笑着摇了摇头，随后站起了身，“红叶那么信任你，把最精锐隐秘的鸦交给你全权来指挥，结果你就是用鸦来政变的？用来欺负红叶的孤儿寡母的？你九泉之下该如何面对他？”
“就是为了先主，我才会如此行事，我要保住他一手创下的雨秋家。”天野景德并没有因为濑名氏义的话术而有半分动摇，“而且我早就和先主说过。如果他不在了，我便会以自己的手段来守护雨秋家。事成之后，切腹向他谢罪。”
“你真的觉得让二公子上位是对雨秋家更好的选择？红叶的一切改革马上就会被废除，身为织田家女婿的二公子恐怕也会成为织田大殿的傀儡吧？回归祖制后，每个武士都会领导自己的封地，红叶军想必也要拆分成各个家族分别指挥。那支天下闻名的强军，马上就会解体了吧。”濑名氏义掰着手指给天野景德算账，却被天野景德干脆地打断道：
“至少能让雨秋家延续下来。”
“你为什么要这么急着把二公子叫回来呢？本来只是单纯的大公子与织田大殿意见不和而已，多做沟通肯定还有回旋的余地，权兵卫你干什么要把局面推到这不死不休的家督争夺战？”濑名氏义非常困惑地连连叹气，“你往日里一贯精明，现在却在乱搞什么？”
“现在我们主动动手，局面还能掌握在我们雨秋家自己手里。只要我们快速更换家督，雨秋家就得以完好地保全。”天野景德握了握拳，向濑名氏义展示了下自己的手心，“但如果现在不动手，等到大公子哪天真的把雨秋家和织田大殿的关系闹到了无法挽回的地步…到时候织田大殿动手清算雨秋家，雨秋家的未来可就不是我们能说的算了的。雨秋家上下能活几个人，能剩多少地，就都要任由织田家摆布了。”
“为了避免腐烂的手指威胁生命，直接提前把手砍了吗？你都不考虑一下手指有没有可能治好吗？”濑名氏义惨笑了两声，随后无奈地双手抱头，“倒是你会做出来的事情。”
“随便你了。”见天野景德没有多说什么的意思，濑名氏义顺从地举起手来，“我保持中立。反正无论是哪位公子上台，也不会和钱过不去吧。”
“明智选择。”天野景德点了点头，随后向濑名氏义行了一礼便退了出去，“鸦的忍者会留在濑名大人的府邸里看住四门，希望濑名大人不要做无谓的挣扎。”
