烈日当空,李家运粮车队照着原先制定的路线前进,一路上没出丝毫差错,似乎昨晚发生的事真的只是一个意外。
大部分民夫们在离开寺庙后,因为要运粮赶路,一时间也没功夫去想凶手的事。
少数从中嗅到一丝不同寻常的民夫想要偷偷开溜,可是在看到护卫队的人目光若有若无盯着他们的时候,顿时放弃了这个念头,生怕自己做出异常举动,被护卫队捉去送官,做了冤死鬼。
“玉娘,你说藏在车队里的凶手究竟是什么东西?不但食人脑髓,竟然还能变换相貌,咱们几次盘查竟然连一丝破绽都没露出来。”
“大概是山精鬼怪一类邪祟吧,奴家在三年前就曾过见一个动物精怪。”
“哎,原先这些东西我只在别人嘴里听过,当时还不信,没想到头一次出淮阳府,就见识到了这些鬼东西,真是晦气!”
“公子福大命大,又有奴家保护,此行定然无虞。”
奢华的马车上,帘子敞开,李陵躺在玉娘怀中,斜视着前方,眼角余光不时扫过骑马走在最前面的护卫队长展云鹏,面色晦明不定。
跪坐在李陵身后的玉娘正用纤纤玉手为他揉着额头,见他仍在盯着展云鹏看,不由轻声问道,“公子,你这一路上看了展队长不下二十余次,莫非是怀疑他?”
李陵没有隐瞒,轻嗯一声,便将刘老汉告诉自己的事统统说了出来。
方才在寺庙之时,玉娘先上了马车,没有听到刘老汉说的那些话,此刻听完李陵的转述后,她沉思一番后,却提出了另一个不同的看法∶
“公子,你有没有想过另一种可能,既然凶手可以变成任何人的模样,那他会不会变成刘老汉的模样?他忽然找上公子故意说出那一番话,或许就是想让公子与展队长互生间隙。”
“展队长身为护卫队统领,武艺高强不说,在护卫们中也颇有威望,倘若公子因为他人三言两语便将展队长拿下,不亚于自断一臂,更会引起护卫队人心动荡。”
李陵叹息道∶“你说的这点正是我所担心的,这也是我从刘老汉口中得知这件事后,一直没有对展云鹏动手的原因。”
“那你接下来打算怎么办?”玉娘关切地问道。
“我又不是神仙,哪有什么办法,只能静观其变了。”李陵无可奈何地摊了摊手。
中午时分,车队顺利地抵达沙田镇。
李陵豪掷一千两银子,将位于镇口的来福客栈包下,顺带驱散了在这里做工的店小二和掌厨师傅。
生怕李陵对自己这家客栈做手脚的店掌柜还想留下来视察,直到李陵向他解释车队里藏有会变换人面,吸食脑髓的怪物,让他速去找来本地巡检封锁四周,店掌柜这才将信将疑地出了客栈。
待到车队众人进入客栈安定下来,几名车队副管事清点人数,确认还是寺庙时的人数后,李陵当即让车队上千号民夫集中在客栈大堂里,并将昨晚事情始末公之于众。
直到这时候,某些迟钝的民夫才惊觉李陵没有戏耍自他们,车队是真的混入了可以变换面容的鬼东西。
也许,自己身旁就有某个熟悉的伙伴是那些鬼东西变化出来的。
念及于此,众人不由心头一寒。
有些民夫当场就嚷嚷着不干了,想要离开,然而他还没踏出门口一步,就被十余名护卫用寒光噌亮的刀子给逼了回来。
堵在门口的展云鹏直接一刀将身旁木桌砍成两断,杀气腾腾地瞪了一眼想要离开的民夫,沉喝道∶“都给我呆在店内,谁也不许出去,胆敢擅自逃离者,一律按凶手处置!”
最先想要离开的王四喜被展云鹏吓住缩了缩脖子,转过头又朝李陵喊道∶“陵少爷,你们这也太霸道了吧,大伙又不是你的仆人,去哪儿完全是我们自己的自由啊。”
此言一出,立刻得到不少人赞同,众人纷纷喊道∶“没错,去哪儿完全是我们自己的自由,陵少爷,我们可没签卖身契啊!”
二狗见此,气恼指着他们道∶“王四喜,你们这几个收下银子的时候说什么此行上刀山下油锅,也得保证将粮食运到兴和府,怎么这会儿遇到点小问题,就翻脸不认账了?”
“狗爷,这还算是小问题啊?昨天都死了七个人,谁知道今天还会有多少人死?”王四喜夸张叫道。
二狗被说得一噎,正憋着不知该如何开口,却听一旁的李陵冷声道∶“王四喜,你这么着急想要出去,莫非你就是杀害吉昆等人的凶手?”
王四喜面色一变,慌乱地叫道∶“陵少爷,你可不能随口污蔑我啊!我昨晚可是一直呆在大殿里面睡觉,一步都没有离开的。”
“谁能为你证明?”
闻言,王四喜连忙地回头指了指两个民夫,“狗剩、二蛋,他们两个都能为我证明!”
李陵眼神冰冷地盯着两个民夫,问道∶“你们能证明王四喜所言属实吗?”
狗剩和二蛋两人感受到李陵目光中的杀意,满脸为难地看了王四喜一眼,最终还是顶不住压力,齐齐摇头。
王四喜脸色一白,手指发抖地指着二人,“你们......”
还算识相!
李陵收回目光,冷哼一声道∶“王四喜,我现在怀疑你就是能变换人面,杀害吉昆等人的怪物,来人,立刻将他给我拿下!”
“我没有,不是我啊!”
两名身材健壮的护卫无视了王四喜的惊叫声,大步上前,一人扣住王四喜双臂,死死将他摁倒在地,另一人则用粗绳将他连同一条长木凳子捆成一团,许是觉得他叫声太吵,又顺带将一团抹布塞到他嘴里,最后在李陵的吩咐下,将他整个人倒立在大堂中央。
“还有谁想要离开吗?”
做完这一切后,李陵目光淡淡扫过众人,被他看着的人都低了下头,不敢吱声。
顿时,整个客栈为之一静。
“都不说话?那就是没有了,既然没有那就在这里好好呆着吧,凶手除了会变化相貌之外,并不比你们厉害多少,只要你们小心,不要落单,便不会有事,淮阳官府之人无需多久便会抵达,到时候查清你们的身份,你们想走想留都可以。”