砚宏自是看不上孙淼的，把文章朝他随意一丢，那笺纸轻忽忽飘渺渺沿着桌沿落至地上。
孙淼气瞪，却拿他无法，只得含辱折腰，拾起时把文章一目十行瞟了部分。
待收齐交与赵化楠手上，见先生也无看的心思，只问可有谁没上交，又连章带页的大抵翻翻，即打算这事过去。
孙淼忙恭敬开了口：“方收文章时，大多草草敷衍，只有砚宏洋洋洒洒长篇，我看过开头一些，文章行云，辞藻流水很动人，实在是比往日所做精进不少。先生不妨一读。”
即从中抽出捧上，赵化楠半信半疑，拈髯接过定睛细看，渐面色阴晴不定，忽抬头力喝：“把砚宏给我叫来！”
砚宏已让秦贵将桌前收拾的一溜干净，正与前后坐同窗嘻笑，净等着下学后去五凤楼寻阿娇。
却见孙淼至跟前，做出请姿态，似笑非笑只道先生让过去问功课。
砚宏狠剜他两眼，瞬时如霜打的茄子，蔫头耷脑的走至赵化楠跟前，才站定，即听他考问：“我年前布置的文章是何议题？”
“是《孟子.离娄上》中‘不以规矩，不能成方圆’，以此句为题制八股文章。我是做了的，刚已交上。”砚宏松了口气，原是先生例行询话。
“是这篇？”赵化楠让孙淼把文章摊砚宏眼前。
砚宏看了眼忙点头称是。
赵化楠竟然笑了笑，语气极平静：“再问你，这真是你做的么？”
砚宏朗朗答是自个做的。
“真是篇好文章，即是你自个做的，你背诵给我听来。”
乍听得先生如此说，砚宏额上滴下汗来。
这文章是舜钰表弟替他做的，他只扫了几眼，纯粹交差了事，年年如此，怎今这老儿处处顶真起来？！
又听孙淼在旁撺掇，喊他快点儿，时候不早，莫耽误先生休息。
心下惶急，硬着头皮背：“不以规矩者，皆自忖明与巧矣，尝闻古之君子，周旋则中规，折旋.....则中矩，此固不必.......。”
他结巴着记不起，索性作揖赔笑：“这文章学生做得早，先生一时来问，已记不太清了。”
“记不太清？自个做的文章反记不太清？”赵化楠眼一瞪，气不打一处来，瞬间恼得嗓音都变了调：“这文章是谁替你做的？让你拿来糊弄我？你老实承认，我且饶了你，否则我要告你老子去。”
话落，让孙淼去把墙角的荆藤大板拿来，又让砚宏的小厮秦贵去请三老爷秦林来。
孙淼一溜烟的去提了大板来，见秦贵立在原地磨磨蹭蹭只不走，上前兜头要打。
砚宏心底愈发着了慌，暗忖掌心才挨一下子就疼半日，更何况这荆藤大板。
若父亲再被叫来，只不定又是一顿鞭苔教训，生生不死也半条命要去，且日后往外行走，定如加上紧箍咒般，五凤楼估计短期内也甭想去了。
如此一想生出恶念，逐指向舜钰，哭丧着脸道：“文章是舜钰表弟替我做的，他说先生不会仔细看，我就偷了懒。”
舜钰被叫至赵化楠跟前，与砚宏并排站着，方知出了事。
暗里去瞪砚宏，见他心虚把脸避往别处，晓得被这纨绔子弟出卖，只怕此劫难逃。
“这文章是你做的？”赵化楠责问。
“是！”舜钰索性认下。
赵化楠脸色愈发阴沉，厉声呵叱道：“砚宏虽顽劣异常，不喜念书，但秉性纯良，待师恭敬，不曾有过瞒骗之行。你虽念书有些造化，歪门邪道却多。谓师者，所以传道受业解惑也！若不将你品德及时扳正，只怕日后即便为官，亦是害群之马，为百姓之殃。今念你是初犯，只用小板打你掌心二十，以作惩戒。”
语毕，不再多说，拿起书案上的竹木小板，另一手紧攥舜钰右手五指，使其无所遁逃，下狠力抽将下来一板。
舜钰只觉痛钻心肺，咬牙去看，掌心已红艳艳的灼眼。
.........
“这老举子怎忒愚钝，你今头次入学，他就下次狠手？”
刘氏坐在炕沿边，看着舜钰手掌高高肿起，红淤带青紫的板痕凌乱凄厉，甚有些地破了皮，朝外渗着血渍，实在惨不忍睹。
心里又气又疼，遣人把小厮秦兴从外头叫进屋里来，问他当时是何情形。
待听完后气骂：“素知你是个机灵的，这才把你调给钰哥儿使唤，你倒好，生生在边看戏，也不晓得派个人来传讯，钰哥儿被打了几下，也得拿板子还你几下。”传着人来打。
秦兴唬得跪下边磕头边求饶道：“太太不知，我原是要回来传话的，却被个叫孙淼的大爷困住了手脚，挣脱不得。”
刘氏便问孙淼是何方神圣，听秦兴说大夫人孙氏是他的姑母，又说孙淼素来与四爷砚宏不合，今是趁先生脾气不顺故意挑事，却令钰哥儿遭了罪。
刘氏冷笑，待要说什么，却听丫鬟进来通传，是孙氏身边的桂嬷嬷来瞧瞧情况，来的可巧，只让传进来。
那桂嬷嬷其实在外头已听得几句，这会见房里丫鬟进进出出，有些后悔来的不是时候。
却也无法，只得硬着头皮上前给刘氏见礼，碰得铁板一块。
讪讪地又给舜钰问安，见他欠身要下床，忙阻着不让起来，只小心掂起伤手，左右细瞧。啧啧陪笑：“天可怜见的，早去还好好的，怎一日光景下来，这能作学问的手就开了花。”
话一说，旁伺候的丫鬟都抿起了嘴，舜钰也听笑了，只说无碍。
刘氏沉着脸道：“什么无碍？你可还想入国子监？翰林院复考也就近日，手这样怎么去考？”
又冷笑道：“这事总是没完的，明我要叫老爷去义塾问个清楚仔细，即便是替砚宏写了文章又如何，至于罚至这步田地么？其中定还有人使坏点子，在旁煽风点火，蛊惑了先生。”
桂嬷嬷听得冷汗直冒，又见帘子一掀，却是三爷秦砚昭拿着一瓷瓶药油进来，说秦仲还在宫里当差不曾归家，他便自个去父亲书房配了药，来给舜钰敷上。
刘氏起身移至一边的杌上坐，秦砚昭撩袍坐她原位，把药瓶盖揭开，用手指才挖一块猪油状白膏，也无需他开口，舜钰已将伤了的手心乖乖摊在他面前。
看着伤处，比他想得还要狼藉。
秦砚昭皱起眉宇，逐也不多话，只替舜钰把药油涂至伤处，用拇指打着圈晕开再轻磨。
听得咝咝吸气声，这才抬头睇她一眼，面色痛的有些苍白，正兀自咬着嘴唇儿忍着。
