冯氏园里海棠的花香已漫出庭院来，姹紫嫣红，缤纷一片，容若在一株粉白的花下站定，喃喃喃而语，“当年带我来此赏花的是龚大人，可还不及海棠果瓜熟蒂落，他人便去了。” “龚鼎孳少年早慧，据说十二三岁时即能做八股文，可此一生，却无机会与之相识，为官数年，虽在满大臣眼里为贰臣，可是整个江南，却有“穷交则倾囊橐以恤之，知己则出气力以授之”的声名，英年早逝，上苍悲之，”顾贞观感叹道，负手登上花间一六角的亭。 亭间柱上，两排小字似行云流水，“谁道飘零不可怜，旧游时节好花天，断肠人去自经年。一片晕红才著雨，几丝柔绿乍和烟。倩魂销尽夕阳前。” “容若，可是你的手笔？”顾贞观回头问道，字里行间九转回肠，浅吟下，却觉得字字断人肠。 “那年重游而作，不想却依旧在，”容若拾阶而上，淡淡地瞥了一眼。 “容若可知吴兆骞？”顾贞观问道，那两句“寄羁臣之幽愤，写逐客之飘零，”其悲凉令人动容。
“往年严绳孙居府中时，曾提起过，说是早些年因南闱科场案流放了宁古塔，想他一介文人仕子，怎可忍受北地的冰寒。” “初去时，只能用斧子敲凿冰块为水，以粗粮为食，这塞外绝域，却不知生生吞没了多少汉人学子的性命，容若，梁汾有个不情之请。” 容若微微一怔，顾贞观早已躬身抱拳，“冤如精卫悲难尽，哀比啼鹃血未干。明明就是一冤案，却为何连翻案的机会都不曾给，容若，明珠大人高居吏部，这……..” “梁汾兄，听闻此案是先帝爷亲自断下的，”容若皱眉，轻声劝戒道，“为何明知其不可为而为之？” “你是春风得意马蹄疾，可却何曾知晓吴家只因牵连此一案，早已家破人亡，城门失火，却偏偏殃及池鱼，”顾贞观长叹着，“罢了，既然是不情之请，只是于我，真正是别无他法了。” 容若别了顾贞观回府时，几匹马冲撞进路边的店铺里，瞬间屋檐下木柱生生断去，瓦砾倾塌，尘埃四起，而那几名骑马的在旗子弟却跋扈地扬长而去。
店铺主从瓦砾堆里爬出来，顾不得拍去身上的浮土，便用手从身侧扒拉出一个小小的孩儿来，熟睡中的孩童，早已被瓦砾砸得头破血流。 容若不忍，下马上前取了身上所有的银两，放在坐在地上嚎啕大哭的店铺主面前，劝道，“快带孩子却看看大夫吧，铺子可以修建，可孩子性命攸关。” “天之亡我，天之亡我啊，”店铺主哭天抢地。 容若低叹一声，回到府里时，明珠已下了朝，在廊下逗趣着两只笼中的虎皮鹦鹉。容若见明珠兴致大好，遂从一旁的婢女手中取过鸟食，试着询问吴兆骞一事。 明珠见容若吞吞吐吐，待听明白后伸手掷下手中的一小撮细米，“阿玛早跟你说过，不要跟这些忤逆之人有什么瓜葛，这个吴兆骞年轻时就妄自尊大，为人狂傲自负，不说京里人，汉人士也得罪了不少，南蛮之人又向来不拘礼数，以为受了点儿委屈就胆敢在廷试时交白卷，这种大不敬的罪过依祖宗律法都能直接拖到菜市口斩首了，可先帝爷仁慈，流放宁古塔那已是皇恩浩荡了！”
