曹寅在家父亲入土为安百日后进京谢龙恩，运河上船只飘摇，闲坐于船头，却见一擦肩而过的小舟上，一女子扶了桅杆，对着江水吐得肝肠寸断。 曹寅别过脸去，却恍然觉得那女子甚有几分眼熟，定睛瞧去，就见那女子面色苍白地扶了桅杆坐下，眉眼间风情一片，赫然是兰芝姑娘。 曹寅微微一愣，江南风传兰芝姑娘去了京城，嫁于王候将相府上，荣华富贵享受不尽，可谁知却孤身在这一小舟上，素衣淡服，如此狼狈不堪？ 曹寅喝令船家当即调转了船头，一路追了上去，终在停歇处踏上沈宛的小船，朗声问道，“船中可是兰芝姑娘？在下江宁织造府曹寅。” 半晌，沈宛扶了紫陌的肩膀走出船舱来，宽松的衣裙却掩饰不住微微凸起的小腹，“沈宛见过曹公子。
” “沈姑娘可是身子不适？”曹寅见沈宛扶了紫陌，身子依旧摇摇欲坠，不禁心下生出一片怜惜来，“这镇子上有一名郎中医术了得，家父生前也曾奉上座上宾，若姑娘不嫌弃，可随在下前去请请脉，稍做停歇？” 沈宛在踏进医馆后便是喘息不已，许若林从门里出来，见是曹寅，微微颔首，“闻令堂大人仙逝，若林痛心疾首。” “家父生前多次提到许大夫，你我虽仅见过两面，可却如左膀右臂般亲切，这位是沈姑娘，怕是一路劳累，还请若林兄多多关照，”曹寅将许若林带到沈宛面前。 “沈姑娘面色凝重，怀胎已五月了，却为何还要颠沛在河面之上？”许若林瞧了一眼沈宛的面色，转头问着曹寅。 “我本江南人氏，只因不服北方水土，孕吐得厉害，才想回江南安心养胎，不想坐不着船，日日晃得腹中若翻江倒海，”沈宛喘息着解释道。
“听闻苏杭一带冬旱春涝，瘴气湿气重，姑娘还是安心休养几日，待我替姑娘调养几日，再回也不迟，”许若林松开了沈宛的手腕，劝慰道。 “那就这么定了，”曹寅见沈宛犹豫着，遂替她拿了主意，“只是辛苦若林兄了。” “令堂大人在世时对若林甚是关照，更何况救病治人本是从医者天职所在，沈姑娘只是身子虚得紧，加上肺腑间有一抑郁之气，再连日舟车劳顿，怕是再拖延下去，腹中孩儿不保。” 沈宛心下一惊，不禁哭出声来，“求求大夫，您一定要保住我的孩子，沈宛下辈子做牛做马，也定来报答大夫的大恩大德！” “沈姑娘莫急，若林兄有一手起死回生的本事，”曹寅劝着沈宛，转过头去便瞪了口不择言的许若林一眼。 “沈姑娘误会了，若林只是说沈姑娘的身子再经不起颠沛流离，”许若林瞧了一眼曹寅，见他如此紧张沈宛，心下便也明白了几分。 一连数日，曹寅候在沈宛的厢房外，煎药提水，前前后后照料得无微不至，而沈宛也渐渐恢复如初，面色日渐红润起来，只是对于曹寅的一番殷勤，心里却只能是存一份感激。
