那一日顾贞观意外地出现在府门口，依然一身陈旧衣衫，依旧一身风尘傲骨，身侧，一同而来的老友梁佩兰。 容若大笑着拥了顾贞观、梁佩兰进得府里，派小厮去请了吴雯、姜宸英作陪，渌水亭间，酒香茶香四溢，高朋满坐，对池当歌。 顾贞观依旧不擅饮酒，浅浅一杯下喉，便仰天长叹着，“容若，为兄日日梦见吴季子啊！” “从前渌水亭下挤得满满意一堂，现如今季子去了，秦松龄冬里放归了，严绳孙春里也辞别了，不知待到这一池荷叶凋零了，我们之间又有谁将远离了，”容若大叹一声，仰头将酒一口饮尽。 “容若何出此言，说不定入了秋里，秦松龄严老四又来京城小聚了，”姜宸英生性乐观，劝慰了一句，“来喝酒，今朝有酒今朝醉，明中堂府上有的是陈年佳酿，今日你我不醉不归！” “老规矩，一柱香的时间，各人赋诗填词一章，笔墨不佳者自饮三杯，”梁佩兰以主宾的身份发了话。
沉檀香在亭间袅袅上升，笔墨四下里摆了开来，风过，一阵莲叶的哗哗响声，一缕若有若无的淡奇异香随风送来，阶下两株夜合花在阳光下绽放。 “锦瑟，以后我们老了，一起在树下坐了，共享儿孙绕膝之乐，”那一句话，再次在耳畔响起，眼前仿佛锦瑟一如从前那般浅浅地笑着，倚在廊柱上，暖暖地看着自己。 “阶前双夜合，枝叶敷花荣。疏密共晴雨，卷舒因晦明。影随筠箔乱，香杂水沉生。对此能销忿，旋移迎小楹。” 众人告辞四下里散去的时候已是冷月初上，喜梅送人来清理了杯盏笔墨，便见容若呆呆地倚在亭柱子上，怔怔地看着月色下一池碧色的莲叶。 “公子还有什么吩咐吗？奴婢是备些茶还是点心？”喜梅立于阶下问道。 “喜梅，你进府几年了？”容若转过头来。 “奴婢八岁进的府，随了老夫人五年，便过来伺候少夫人和公子了，”喜梅轻声回禀。 “府上误了你的青春了，大好的韶华啊，”容若轻叹一声，“若想出府嫁人了，尽管开口便是，我给你备份嫁妆。
” “老夫人于奴婢有恩，奴婢只想在府上伺候一辈子，以报老夫人的恩德，”喜梅急急跪下，“求公子不要撵了奴婢出府去。” “不撵，总有散的时候，总有散的时候，”容若淡然一笑，转过身去怔怔地看着那如镜般的水面，喃喃低语。 “天色晚了，公子还是移回屋里去吧，”喜梅见容若冷不丁说出两句不相关的话来，微微一怔，却也不及多想，放下卷帘便退了下去。 月色清朗。 容若记得雪珠说过，这府中最佳的赏月之地便是这渌水亭，可眼下夜合树长高了，月茹富格长大了，可陪自己赏月的人，却一个一个都离去了。 四岁的时候，府上一匹马老死了，死前眼里流出两滴带血的泪来；七岁的时候射中了一只小麋鹿，死前挣扎着，眼底满是惶恐；再后来爱兰珠殁了，锦瑟去了，那只小白狐也陪了葬；再后来香玉投了湖，娜敏离了家；然后喇布逝了、吴季子逝了；眼下张纯修外任了、曹寅丁忧了、秦松龄放归了、严绳孙南辞了，而一度最知已的沈宛，也不得不离自己而去。
人生八苦，生老病死，爱别离，怨长久，求不得，放不下，如今，却似乎一一尝遍了，都尝遍了，此一生，也算是功德圆满了吧？ 那一夜，天河似溃了堤。 喜梅晨间的时候扫去了积在廊下的雨水，却发现容若的房门大开着，床上被褥铺展平整，没有一丝一毫睡过的痕迹。 喜梅一惊，急急地转身寻去，却在掀帘而出的时候见到容若一袭灰衣地站在书房门口，手里拈着一张纸单，“喜梅，这份嫁妆单子，可还满意？我已吩咐下去了，可随时开仓领取。” “公子，公子可有何不适？”喜梅上前拉了容若进屋坐下，碰到容若的手，却觉得一片冰凉。 “喜梅，你去找颜主子讨要些冰茶来，就说我想想喝上一杯，”容若将嫁妆单子塞到喜梅手上，“可拿好了，我用了印的。” 雪珠闻言急急地置了冰茶端来时，却见容若已歪在窗下的软榻上沉沉地睡去，唇上一抹毫无血色的苍白。 “公子？”雪珠轻唤着，伸手搭上容若的前额，便觉得如火般的炙热。 “喜梅，公子昨夜呆在了哪里？快快回了老夫人，请魏太医过来！”雪珠只觉得那片炙热在瞬间烧到了自己的血液里，饶是自己的手端了冰茶，可那种热度，依旧让她在刹那间手足无措起来。
