乡试放榜的时候，正是中秋，那一日张纯修跑了来，捧了一大包的各色彩石，一古脑儿地堆在容若的面前，“容若，这可都是上等的雪湖石，挑选你喜欢的，我刻了送你。” 容若正对着亭下画一池莲花，花开得正盛，可容若的笔下，却只画了一枝迟迟不肯开放的白莲，和几枝已开败的红莲，几片残瓣挂于枝头，几片落花飘于叶下，闻声住了笔，细看起石头来。 张纯修立于画前，端详了一番眼前的风景，随提笔在叶下勾画了几笔，几缕水草，几抹水的流动便顷刻间跃然于纸上。 和旺高举着桂榜的榜抄跑进渌水亭间，大喊着，“公子，公子中了，中了！” 张纯修转过身来，一把抽走了榜抄，顺手拿笔点在和旺的额上，“你家公子可是要中金榜的人，这桂榜算得了什么，也值得大惊小怪的。” 容若笑而不语，只是掂起一枚墨色带金的石头，伸到和旺的面前，“子清应该也中了，你若是能带话让曹公子出宫小聚，我让张公子也给你刻一枚印章。
” 和旺应着，顾不得擦拭去脸上的墨迹，飞一般地奔了出去。 “见阳这几笔可谓妙，我先前倒不曾想到，”容若看到画上多出的几笔，不由地赞叹。 “这花在往年的时候早该谢了，今年却开到现在，花尚且留恋世间的光阴，你却早早地让花谢了，”张纯修打趣，搁下笔来。 “花开总是会败的，李义山说得好，留下枯荷听雨声，也称得上是一种境界了，我只不过拣了几株残花来画罢了，”容若笑道。 “满满一池的花，偏偏拣了几株残花来画，也只有你做得到，”曹寅的声音在亭外响起，“京城所有的府第里，也只有兵部尚书的府邸有如此大的莲花池，李谪凡去年养了一缸莲，说酷好一生，竟不得半亩方塘为安身立命之地，仅凿斗大一池，植数茎以塞责，又时病其漏，望天乞水以救之，容若，你好不知足。” “恭喜曹兄高中，”张纯修拱手，看向曹寅。
“不提也罢，容若兄，明年二月会试，可有打算，”曹寅进得亭来，打量着桌上那副画，“古人说出淤泥而不染，昨日徐大人还在背地里夸你，说你贵为八旗贵胄，却无一丝的骄纵奢戾之气。” “徐师父么，当年可是说容若身为贵胄之后，只会逞一介赳赳武夫之勇，胸无半点墨的，”张纯修笑着挑了一枚椭圆的墨绿色石头递与曹寅，“可喜欢，明后日刻了便送来。” “莲花高洁，宜远观而不可亵玩，濂溪先生当年在莲花峰下开设濂溪书院，宦业过人，却尤有山林之志。他日若有机会，我倒真希望能像五柳先生一样，落得个采菊东篱下的悠闲与自在，”容若淡然笑道。 “这道也是一好的去处，倘若你找到这样一块清幽雅致的世外桃源，容若，我也一并去，”张纯修笑道。 “只怕明珠大人要气得吐血了，”曹寅压低了声音，捂了嘴偷笑道。 【注解】桂榜：乡试揭晓的榜为桂榜，会试为杏榜，殿试则为金榜，所谓金榜提名是也。 【注解】濂溪先生：周敦颐，濂溪书院是他讲学的讲坛，世称濂溪先生；五柳先生：陶渊明，字元亮，号五柳先生。
