因有了别样的心思，大妹忍不住微红了脸，只是苏大哥心中焦急，并没注意到这些，仓促行了一礼，急急忙忙要开口，蓦然警觉温秀才也站在旁边，立马止口。
温秀才尴尬地回屋。大妹带着苏大哥再往外走十几步，轻声问道：“不知苏公子找小女子何事？”
苏大哥着急地问大妹道：“温姑娘可有看见在下三妹？”
“苏姑娘？”大妹摇头。
苏大哥抬手擦擦额头汗滴，茫然环顾四周，回头谢过大妹，告辞离去。
大妹见他神情焦急紧张，不禁紧跟几步，担心道：“苏姑娘怎么了？”
苏大哥舔了下干燥的嘴唇，犹豫之后，看着旁边没人，遂压低声音说道：“舍妹自昨天起便不见了，家人大为着急，她与姑娘最为相厚，却不在姑娘这里，不知能到哪里去。”
大妹问道：“是不是去其他地方？”
苏大哥摇头，“农庄、城里通通找过，都没找到人，郑家那边也回话说没看见她。自昨天早上起便失踪了，当时还以为她和她丫头出去玩，却没想到至晚间仍未回来，可别出什么意外才好。”
苏大哥嘴里虽然把缘由归到“意外”上，可是看表情，分别连他自己也不相信的。大妹隐约觉得苏慕亭是离家出走，可能是不满意苏家给她安排的这桩婚事。
苏大哥见大妹走神，紧张问道：“姑娘是否想到什么？”
大妹回神遮掩道：“没有。苏公子要是找到苏姑娘，烦请差人告诉小女子一声。”
苏大哥点头，返身牵马，顿了一下，又回身拜托道：“关于舍妹之事，恳请姑娘万要守密。”
大妹答应，目送苏大哥离开，转身回屋时候，想起前几天，苏慕亭眼泪汪汪来找自己，哭得肝肠寸断，竟然是存着诀别的心思。
然而，眼看着年关将近，苏家却一直未传来苏慕亭的消息，大妹心中忐忑，旁敲侧击问进城交货回来的孙大娘。
孙大娘奇怪道：“苏大少奶奶往常对我都是客客气气的，最近不知怎么的，对我不冷不热，莫非我哪里得罪了她？”孙大娘在心里估摸，觉得自己并没做什么特别的事情，遂揣度道：难道是温家迟迟未答复她，所以她便不高兴，给我脸色看？若气量真这么小，倒要庆幸还没带温秀才上门，要不然大妹嫁过去不定受怎样的委屈。
得知苏家绣庄气氛不好，大妹猜测他们未找到苏慕亭，也不知道该高兴还是该失望，只能希望她和苏甜两人一路平安。
孙大娘犹在沉思，听见外头进来的绣娘说道：“姓文的秀才又来了。”
孙大娘不由大为光火，骂道：“这个骂不怕赶不走的狗皮膏药，着实可恼！”说着跑进院里，把看门狼狗牵到门口，指着畏头缩脑的文秀才鼓励道：“咬他！咬死他！”
大狼狗狂叫着往前扑，文秀才脚下踉跄，吓得屁滚尿流，玩命地逃走。
一场人叫犬吠之后，门外归于平静，狼狗摇着尾巴跑回来邀功，嘴上叼着半截破袖子。孙大娘扔了袖子，赞许地拍它脖子，牵了它去啃肉骨头。
