内鬼风波终于告一段落,我方减员零,葛由方损失卧底一名。
赚了。
“这事就到此为止。”秦荒道,“今日我和雀儿姑娘在集市上,巧遇了陶御史手下的招募官员。”
算算时间已经不早,他打算交代完行动计划就赶去城门口赴约。
“我使些手段混了进去,这便要出发。你们五人若要跟踪多有不便,拆开来行动又恐安全不能保障,故而先送雀儿回家,再上绥山即可,到时放飞纸鹤,跟随其后,应当可以省下许多时间,还免去进山的向导。”
“等……等等!”
这声等等是朝秦荒喊的,出自雀儿之口。
“我不回家了。”
这事和他……还真有关。
他原本还指望雀儿找到陈二狗,帮他问出他的随身物品都卖到哪家当铺了呢。
秦荒半只脚踏出门槛,顿时又收了回来,打算听听她的说法。
“我决定好了,和你们一起上绥山。秦大哥的东西,等下了山一定帮忙追回,大家不用担心。”
“胡闹!”王虎这声断喝连陶斩都有点意外,“丫头片子少掺和这些,给我回家!”
“雀儿姑娘,此举是为姑娘安全考虑,葛由活人祭祀极恶无道,若稍有不慎连累姑娘,我等余生必将寝食难安。”
“我自己的命自己负责,不用你们照看,也别谈连累。”
这话挺有风骨。
秦荒眼前一亮,顿时放弃了临时想好的哄骗她回家的原计划。
“说得好!”他打断陶斩正在蓄力的下一波劝说,“可你能给他们帮上什么忙?”
雀儿眼珠一转,“我好像听说,葛由身边有一名黄衫婢女……而我呢,正好穿着黄色的衣裙,在郊外的某个地方,还藏了点首饰,装扮起来,保证一模一样。”
少女眼中闪烁着狡黠的笑意。
雀儿自小在山村里长大,父亲早逝,丫头命贱,听着将来嫁个好人家生下大胖小子就能享福的话听到了十六岁。
可她娘生下金贵弟弟也还是操劳得混身毛病,山里一起雾腰腿就疼得钻心,一家人半夜也睡不上个好觉。
叔父辈总夸弟弟长得好,将来会有出息,女娃早早嫁掉赚笔彩礼钱也就完了。
没人知道,她为了给母亲买药付出过多少努力。
为了读懂药方求着代写书信的先生教她识字、到富裕人家做饭帮工,扣下一文两文买菜钱、偷偷跟着村中男子上山挖草药采菌子、熬夜做女红,又求进城的同乡带上自己,上市集抛头露面地叫卖……
雀儿习惯了旁人的轻视和生活的毒打,她在自己被允许活动的狭缝里挣扎着,像只田间野雀,紧盯着农人对区区一只畜生松懈的瞬间,从他们眼皮底下骗出、偷出活命的粮食来。
说到底,她也向往轻轻松松嫁人享福的生活,也想像村长的女儿那样穿衣打扮,可梦做完了,她还得抛掉尊严,用她能想到的所有办法,让自己和家人过得稍微舒服点。
但是秦荒为她指明了一条完全不同的路。
他和男人们交流时的眼神,与同雀儿说话时没有任何区别。
不是长辈们看还没卖出的仔猪的眼神,不是同辈男人居心叵测的讨好眼神,也不是市井流氓不加掩饰的色眯眯的眼神,不是她习惯且反过来加以利用的,任何一种轻视的眼神。
那是注视一个完整灵魂的眼神,比长辈们商量村中大事时还要郑重,简直像他们和村长交谈时一样专注。
她起初害怕这样的专注和郑重,怕他会剥开她伪装的温驯外皮,露出里面丑陋不堪挣扎盘算的样子。
然后,他会对她说,死心吧,你在这里占不到任何便宜,骗子。
可后来他却用那眼神告诉她,你很聪明,做得很好,如果没了你,我根本做不成生意。
她从秦荒手中收到的不仅是第一笔远超市价的工钱,更有出生十六年来初次正确向上的人生指导、初次公平的重视、初次身为人应受的尊重。
秦荒去招募处试探时,雀儿等在街角叼着糖渍橄榄拼命思考,等她想明白今后要走的路,口中的果肉都褪得寡淡无味了。
而思考的结果,现在确实打动了陶斩,他犹豫了,动摇了。
黄衫婢女显然是葛由的亲信,比起四人硬闯妖道老巢,有这样一个人物在旁混淆视听,显然方便得多。
“可我不能平白……”
“平白?想得美!”雀儿一抱臂,面露两分不满,“陶公子刚才说了,只要你不倒,手下就能吃饱饭,对吗?”
陶斩疑惑地点点头。
“那我就以手下身份入伙,你得付我工钱,我们两不相欠。”
事态发展听得秦荒非常满意。
他原是看雀儿伶俐,怕她走错了路人生尽毁,才顺便提点一手,没想到这小姑娘悟得这么快。
后面的内容已失去了再听的必要。
几日相处下来,陶斩并未表现出过人智慧,做出的每个选择却都迅速、有条理,更重要的是临危不乱,以他还不满双十的年纪实在不易,假以时日大器可成。若秦荒没有看走眼,他就一定会做出正确的选择。
秦荒绕了路,抵达城门口时已经集结了一小队人,他堪堪没有迟到。
城门外的角落里停着一排木羊,高矮、大小都有细微的区别,如果出自匠人之手,那此人定是几十年的木雕宗师。羊的屁股后面则拴着板车,想来要将车上货物运到绥山。
既然葛由能让木羊行动……秦荒想道,那么,他有没有办法将真羊变为木羊?
关于这个问题,他决定等见了本人再想办法弄清楚。
在招募官的带领和授意下,众人跨坐上木羊后背。
与秦荒昨夜耳闻一般无二的咔嗒声此起彼伏,诡异的羊群载着人,朝同个方向前进。
期间,招募官没有进行特定手势、念咒,也没有用什么东西操纵木羊,更没有指定方向,羊几乎是全自动行进的。
难道运行原理和纸鹤差不多?
按吴子明所说,信纸的触发需要把它叠成纸鹤,说不定这木羊的触发条件就是背上驼人,而无论木羊还是纸鹤,设定目的地应该都是葛由的老巢。
只不过,木羊前进的方向令秦荒感到有些蹊跷。
雀儿说过,她家就在绥山旁,并且这次出来,还没进城就被陶斩一伙给绑了。
那么照理来说,正确的行进方向应当同几人昨日进城的方向相反,也就是出城门直走。
可现在,羊群出了城门以后,围着城墙绕了半圈,朝八竿子打不着的方向去了。
秦荒不禁担忧起陶斩等人到底能不能和自己汇合来,万一纸鹤的终点作为“前老巢”,已经被葛由弃之不用可怎么办。