天穹之下，平原边际。
一身绯衣的年轻修士向前行进，铭刻有周易六十四卦的玉牌紧紧围绕、飘浮于他周身，柔和的光芒将修士面容晕染得模糊不清，宛若天神一般。
他闲庭信步，如出游踏青，可呼啸风声却仿佛受到操控，随他脚步踏出，一分一分减弱下去。
“时机已到。”
玉牌的光霎时间黯淡下去，显露出男子嘴角若有若无的笑容。
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秦荒再清醒时，已日上三竿，方才做过的梦在脑中无规律地膨胀，最后如海上浮沫般消散了。没见过的帐幔层层低垂，也挡不住帘外日头正盛。
面目陌生的年轻侍女打来温水，正用湿布擦拭他的胸膛，见他睁眼，顿时羞得满面通红，掀开帘子，小跑着出了屋。
他起身下地，慢条斯理地穿好架上一套鸦青色深衣，倒上两盏茶也不喝，不多时便等到陶斩带着雀儿风风火火进了屋。
“几天了？”
陶斩一愣，满腹关切的言辞无处可道，看到秦荒脸上常有的神色，泰然自若，又仿佛对万事皆不以为意，又觉得是自己的担心太没道理。
“三天。”他老实答道，并向秦荒汇报了这三天以来的事件后续处理。
由于秦荒在下山路上忽然昏迷，四人放弃了去雀儿村里先休息一天的原计划，连夜借了牛车，拉秦荒回城。
陶斩动用御史公子的权力，在官驿中开了间客房安置秦荒，又请来大夫为他诊治，可那大夫医术拙劣，明明人有呼吸，却说摸不出脉搏，陶斩呵斥他一顿就打发他回医馆了。
大夫瞧不出毛病，他只好请了丫鬟照看着，自己去忙活善后。陶御史同葛由所做的事半遮半掩，在县内官员看来，已经行踪不明一日多了。
他总不能照实说父亲沉迷邪教咎由自取，已被杀了，就操持着搜寻进度，打算再搜个几日，等县官不耐烦以后再回都城，正式上报陶御史失踪的消息。
“如此一来，也算保全了父亲生前体面。”
他以这样的叹息作结。
交代完这些，陶斩便匆忙离去，留下雀儿在这同秦荒继续闲谈。
相比起陶斩的阶段总结，雀儿这边得到的内容更生活化和细节化一些。
首先是秦荒最为关注的问题：他随身饰品的去向。
在陶斩夜砸农户门借牛车的时候，雀儿还没有忘记她答应秦荒要帮忙追回东西的诺言，特意去了陈二狗家一趟。
这让秦荒有种小朋友长大了的感受。
雀儿刚过鬼门关，心境见识都不同往日，她丝毫没有废话，从柴火堆旁摸起一把砍柴斧，踹开隐约漏风的木门，一斧劈在陈二狗喉咙旁的床板上。
睡梦中的陈二狗被她这一连串动作惊醒，想翻身坐起来却被斧子挡着喉咙，不禁吓得六神无主。
这人本就胆小，最开始还间接害了秦荒的风评，被雀儿吓过就一五一十将问他的全招出来了。
由于雀儿同他有私仇，问过当铺的地址还不算完，她还搜索了整间房子，把当掉秦荒物品剩的钱，和稍微值钱又方便携带的东西全搜刮走，一点都没给陈二狗留。
“衣服送去当铺，我抢……拿回了当票，这还好说，可其中有些玉器饰品，据说给卖到古董行了，赎回可能要多花不少银两，剩下的算他赔给秦大哥这部分钱。”
明明是雀儿欺负了陈二狗，她却忿忿不平道。
除此之外，柱子决定回乡安葬王虎的遗体之后，掏出自己娶媳妇的积蓄，安顿好哥哥的遗孀。
他拒绝了陶斩提出的，要为他介绍管家职位的方案，雀儿说她特意私下里问过，柱子的意思是，介绍来的职位永远都要受陶斩关照，而他这回想不依靠任何人，看看仅凭自己，到底能不能成事。
“他似乎想去参军……不过到底要做什么，我也不太清楚，能顺利就好了。”
接着是吴子明，他这个人的确有些本事，办起事来相当踏实，又有良心和底线，陶斩找他谈话时，特意给了他两种选择：
一是像给柱子的建议一样，在洛都安排个官职，二是跟自己回陶府，月供例钱绝不会有半分亏待。
他选择了二，理由是年龄已不小，想过得轻松点，也不要太轻松，陶府恰逢家主过世，应该正缺人手打理。
“噢，还有，”雀儿又补充道，“今天派出去搜查的民兵，带回来一个云州府下派给御史的令官，是从绥山深处找着的，已经饿了好几天了。”
秦荒不禁想起那位交代完工作就急着下班的招募官。
“他说御史大人跟着一位葛道长升仙去了，他奉命招来九个人护法，他们也跟着升仙了，只有他自己，出来的时候迷路在山里，差点死掉。哇呀呀，早知道这样，我也跟着进去多好！”
雀儿又皱鼻子又瞪眼地扮丑，将那令官的懊悔神态学了个十足十，秦荒看了也忍俊不禁，嗤嗤低笑。
两人笑得正欢畅，秦荒忽然收住声，出其不意问道：
“那你这两天怎么样？”
小姑娘的笑声也戛然而止，残余的快乐凝固在嘴边。
“我？我能怎么？赚到工钱了，前天找布行做了新衣服，秦大哥你看我穿的袄裙，这个是成衣，也是花钱买的，是不是比之前那身还好看……”
她措手不及，连珠炮似的说了好多，最后从裙带里翻出张纸往秦荒手里一塞。
“你看，当票我也带在身上呢，正好秦大哥醒了，该出门松松筋骨，晒个太阳，我们把衣服给赎回来吧！”
她站起来，伸手扯了秦荒的衣袖就把人往外拖，秦荒看破不说破，也就当什么也没问过，任雀儿领路。
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暂且放下这些，两人一前一后到了当票上写明的当铺，只见不大的铺面，五、六人吵得不可开交。
比较显眼的是其中两位妙龄少女。年长的那个大约十六七，应当同雀儿差不了两岁，柳眉轻扬，凤目斜飞，唇峰嘴角用胭脂描得棱角分明，一张脸虽脱不开两分生涩，却已生得凌厉逼人。她身着水红交领襦裙，配藤黄半臂与杏白披帛，琥珀耳坠琉璃发钗，一派富家小姐打扮。
年幼那个穿得就比较简单，木簪盘发，上着褙子下着裤，跟在小姐身边急得乱转，约摸十三四岁，想来是襦裙少女的丫鬟。
“孙掌柜没有说笑？那便是在瞧不起我崔辛茹！主家从不亏待自己人，父亲急病之事也没有瞒着你们，只不过是宅中一时人手紧缺，我这个小姐亲自上门收账，就要被你们欺侮？！”
