开学正好半个月。筷子桥应该参加扫除文盲的农民，终于做到了百分之百。
这之前不行。当然不是很不行。当然只是张大广没上冬学没扫盲。
张大广说：“狗杂种，什么扫盲扫盲的，老子扫你！”这是惹急了惹火了。一般情况下，张大广说：“我腰痛我腿痛我胳膊痛我脑壳痛我屁股沟子痛……我身上弹片多着呢，我不能吹夜风，不能熬瞌睡受累，我要休养，懂吗？不是休歇，是休养，懂吗懂吗？”更随和点时，张大广说：“讲个老实话，我在部队学文化就没学得进去，扫荡文盲扫得嗷嗷叫，可凶，我还是我，睡得可熟。哈哈哈……”
好多人都说，张大广有句“老实话”没讲，这就是他讨了小媳妇，贪恋那骚哄哄的热被窝。
村干部就急得团团转。上头又在开会和下通知，扫盲一定百分之百。凡是“对象”，不上冬学不参加扫盲，都要一级一级上报，直到县扫盲委员会批准，才罢休。村长徐海满硬着头皮上乡里“报批”张大广，乡里打电话给区里，区里没打电话给县里。区里说：“荣军要带头。再说，荣军革命觉悟都很高，这是你们工作没做好。限三天解决。到时听你们回报。”
徐海满、贵大牛、李二安、夏荷花……等等大大小小村干部，一起开会，一起抓头皮，一起通宵“拔”黄烟和把眼睛熬得血红血红。
徐海满说：“我们眼下就是要想法子把张大广这个神神请进冬学，只要神神进了马家祠堂，不管什么样法子都行！”
如此这般，筷子桥村干部火燥火燎、两块眼皮重一身骨头酸熬过了“限一天”熬过了“限二天”，眼看着三天期限要到了，徐海满的叔子徐山边看着犯难简直犯得要吊颈的徐海满，爱侄儿疼侄儿的老毛病就又那么直撅撅犯了。只见徐山边脸黑得像牛屎吼：“现世！没本事当村长就别当。丢我徐家八代丑！就这么件小事难得让尿憋死了！弄你妈妈，你就不晓得自己装矮子给别人当长子？就不晓得躺到床上哼哟哈哟装病装死？你这么一病，不就能把冬学校长让出来了吗？扫盲那么吃紧，还能一天没领导？人家荣军老革命，讲过多少回‘关键时候站得起来冲得上去’，到了这光景，不就能冲上去领导领导吗？你真是死杂种……”
啊哈，徐海满一下子被徐山边骂得亮堂堂。他真想当下就给叔子磕个响头。他立马就去找村干部碰头。
当日，徐海满忽然大病。没过夜，贵大牛和夏荷花急得满头大汗上门求见张大广。在“限三天”过后的第一个晚上，张大广和他的小媳妇，一道上筷子桥冬学。
就要到马家祠堂了，张大广脸一板对媳妇说：“叽叽喳喳什么？严肃点。你当上冬学是赶庙会？‘今天认认真真学习将来才能漂漂亮亮工作’，这点道理都不懂？”
媳妇大惊人，岂但不懂，都有点不认得他了。
张大广当了校长上了冬学，或者上了冬学当了校长。他校长当得很威风很严厉，书也和他的学生们一样，念得很响。一句话，张大广真不错。
难受的、遭罪的是徐海满，他的病实在不能继续装下去了。他躺得骨头生虫！他就煞有介事拄了根棍子，晃晃悠悠走进冬学。
徐海满不能不来。冬学到底办得怎样？扫盲究竟扫得如何？父老乡亲们是瞪眼睛念还是眯眼睛念？张大广那个“校长”是挂名儿的，上头“备案校长”还是他徐海满。明年二月尾上验收交不了差扛白旗，当打屁股的倒霉倒蛋还是他。
旧年筷子桥冬学，也是二月尾上验收。文教区员，乡财粮员，公办小学教员，还有别的乡村冬学先生，一下子来了十多位。念冬学的晚上，验收是白天。那个白日里很暗淡，东风恶，风丝绵，碎雪稠。那个倒春寒的日子，人人冷得直跺脚直呵气直擤清鼻涕，那时村长兼冬学校长徐海满忙得晕头转向人仰马翻。验收考试结束，他的筷子桥冬学得了个全区倒数第二。那次“开万人大会讲八个问题”，其中一个问题是扫盲，扫盲落后村村长要上台亮相。徐海满便被挖了祖坟般，脚尖痛到心尖上了台。台右边就站着一排反革命，一伙人民的罪人。领导不是有意把那些落后冬学校长（村长）和反革命分子同台亮相。徐海满至今仍时时刻刻在强烈“心辩”：是巧合！那是巧合！可怜，他越是心辩，越是痛心。一把不长不短不厚不薄的小刀子，总要那么隔三隔五在心头肉上攮一下或……剜一下。徐海满就思想上宣誓行动上明誓，今年不甩掉扫盲落后村帽子，就到筷子桥上“空咚”一声蹦河。
徐海满就每天晚上“抱病”赴学。来得比谁都早。来了后，他端条凳子坐在祠堂门口，看哪些人来得最早，哪些人来得最晚（如若背老娘背祖奶奶上学者，拖儿带女上学者，伤风发热念冬学者……他就把他们的“最晚”做好区别了），哪些人来了忘记带纸笔书本，他就在制好的一张表格上，画上某个符号。徐海满有时也鬼头鬼脑躲在某条路坎下。他最近听讲，有几个人根本不是上冬学，他们就是想同行夜路好男女调情，据说，有的男女，在冬学路上的某个拐弯处某片林子里某座土堆下，已经成功地入港。徐海满决心揪出几个教育大家。上冬学要是那样上法，上个蛋！
到了达先生或匡先生给父老乡亲们上课时，他当然是校长不能是学生。他在教室四周以及中间，到处转，到处瞧。这时他的眼睛很圆，脸上肌肉绷得很紧，上嘴唇和下嘴唇有力地抿着。碰上谁捣乱课堂纪律和“一再前后左右说小话，他一再用强烈眼光制止也制止不了”，他便石破天惊大喝一声：“ⅹⅹ，站起来！达先生，你考考他的课文，没错儿，今晚算了，有点儿差池，下学后ⅹⅹ留下。”散了冬学，ⅹⅹ就留下。第二天，这人一准又老实又乖，可怜巴巴又一丝不差，跟着先生念跟着先生写。ⅹⅹ就绝对成了课堂纪律模范。
课堂里基本不错，这时徐海满也像闲在一边的达先生或匡先生，优雅地捧起了茶壶“嘬”，或者像张大广“校长”，用小巧的纸烟烟嘴儿，故作文雅秀气地接烟丝儿慢慢按捺慢慢抽，时不时轻轻地“噗”，薄薄淡淡的烟灰，温暖地在灯光里飞翔。
所有这些，冬学里的“父老乡亲们”，以及张大广，都认为合理，毫无疑义，徐海满当然可以做这些和有权做这些。
此后，徐海满一直这样版版六十四地庄严行使职责，一直这样精心、认真和辛苦，直到这一期冬学结束。难怪达先生称他是优秀的督学，是……伟大的教育家。
冬学副校长不知道为什么是夏荷花。在人们印象里，夏荷花唱倒七戏唱得好。“梁兄啊，英台寄雁哭西风。”什么叫“寄雁”，为甚偏偏是“哭西风”，瞧村戏的人都不明白不清楚。他们清楚的是“梁兄啊……”夏荷花真“啊”得好。好在音尾巴拖得长，拖得颤，好在“啊”时，音欲断不断，泪争流涌流，其他几个乡戏班子里的花旦，没有一个“啊”得过夏荷花。夏荷花戏唱得好还在于会“走”，她的台步说准了是“悠”，说神了就是“飘”了。所以1950年筷子桥村成立妇救会，夏荷花就当上了主任。这没什么不对，妇救会很重的一项工作，便是宣传鼓动，而好多妇女，别说上台，人多了连一句话也不敢讲。从此从们就喊她“夏妇救”“夏妇联”“夏主任”了。喊着喊着就喊淡了，喊着喊着，觉得夏荷花还是戏唱得好，其他，不怎么样。最不怎么样的，最让人谈讲和瞧不起的，是她一直在闹离婚。赶潮儿不是这么赶的啊，闹离婚不是这么个闹法啊，你又不是包办，你和你男人一块儿唱戏，一块儿从大老远逃到筷子桥落脚结的婚，是爱情大英雄啊。当然当然，你男人只会唱几出戏，做农活儿样样不在行。你男人本质好啊，你男人是贫雇农里不能再贫雇农了。如此如此这般这般，夏荷花就没离掉婚夏荷花就继续闹离婚。夏荷花就名声不好威信不高。冬学副校长为什么是威信不高的夏荷花呢？农会主席贵大牛说，“因为夏荷花是女的。”
贵大牛不是没话找话说，夏荷花确实是靠“女的”，当上了副校长。
这一点夏荷花很清楚。她不在乎。干部群众服气不服气她当副校长，她不在乎。她骄傲和自豪的是，她这个副校长比张大广的挂名儿校长和徐海满的实际儿校长，都当得好。
好在哪啊？好在带头学习。
夏荷花那是真学，从形式到内容，都真学。“形式”上讲，没有哪个冬学学生在座位上有她自始至终坐得那么安静那么端正，没有哪个有她那样配合先生，是真正“眼到嘴到手到心到”。没有哪个像她那样“从来”不迟到不早退。没有哪个真的是她那样“按时交作业本”。她举手答问题，很少是牛头不对马嘴，她刷刷写下的字词，很少葫芦不像瓢或缺腿少胳膊。“内容”上讲，夏荷花大概识字成瘾念书成癖。她不但念了冬学课本，她还搞了一本公办小学三年级学生语文课本，天天晚上冬学散过后，她请匡先生按次序教一课。第二天，她交两本作业，一本交给冬学，一本只交给匡先生。她的书念得好，最大“心劲”或最深隐秘，是“接词儿”，设若这“接词儿”是创造是伟大是了不起，那当然只是因为在1952年的筷子桥。有一晚，她接连学了七个生词，六个生词她都顺利地“接成了话儿”，其中有个词，接话接得相当漂亮：红艳艳——筷子桥被朝阳一染，一片红艳艳。匡先生说，这“造句”造出高小毕业生水平。有个词，她硬是写不成或接不好：诡辩——这“诡辩”怎么“接”？她揣摸来揣摸去，模模糊糊认为“诡辩”就是“抢嘴儿”“抢话儿”。偏偏那晚匡先生家里有什么要紧事。他上完了上半堂课，轮到达先生上“下半堂”，他就跟徐海满和张大广讲了一声，先回去了。散学后，夏荷花当然照旧没走，她照旧学三年级的课。教课文的先生不是“照旧”。匡先生不在，那只好达先生教。结果，达先生解好多生词讲得她信也不是不信也不是，特别是这“诡辩”，达先生说，“从字面上分析，诡辩就是危险的言语，就是——危险的话。”她温习过来温习过去，认为达先生是瞎说了。这样，她这天夜里睡得很晚，上床后又翻来复去，叽叽嗄嗄折腾床板。这样，她男人也就陪着干熬。熬到了四更，实在熬出了火，男人就往她身边贴往她身上爬。她一激灵跃起，“恶心什么你！”把男人冲撞个翻跟头。这样就不能再睡了。
在1952年，在那个冬夜，天明为什么来得那么迟？夏荷花等不到天亮了，她一定要赶快弄清楚。她草草穿上衣服，拨开门闩，穿透黑夜，撞击朔风，直奔匡先生家。
匡先生被叫醒了被叫起来了。匡先生不见怪，匡先生好像很懂。匡先生把灯盏拨得亮堂堂，匡夫人也在一旁忙乎着往炉子里添炭。这样，夏荷花就明明亮亮暖暖和和跟着匡先生的讲解，重新学习了“诡辩”这个词儿和整个这一课。经匡先生那么准确透彻讲解，夏荷花也马上把“诡辩”“接词儿”接得很准确。她对匡先生说：“李承晚在诡辩”。匡先生说：“好极了好极了。”二十六岁的夏荷花，立刻小姑娘一样活跃、生动、可爱。两只眼睛，汪得水灵漂亮又丰富无穷。
夏荷花努力学习英勇扫盲拔尖儿前进，不知为什么没得到任何表彰和提倡。“校长”张大广，对她有点儿视而不见，大广认为，这人什么都离不开演戏。她演戏就要演主角就要唱成红角，她念书也是这么干。也是想出风头。大广还认为这女人有野心，想有了文化好当脱产干部，好远走高飞，好顺顺当当把男人甩脱，这不中，这是欺负咱贫雇农嘛。
徐海满没公开表扬夏荷花，倒是单独找过这位妇联主任谈话。那当然不是勉励。不知道为什么，徐村长出口便不悦：“荷花，群众对你不满。”
荷花极淡：“是吗？”
徐海满就严肃警告了：“又是妇联主任，又是副校长，深更半夜，你往别人屋里钻什么钻？影响多不好！”
夏荷花还是很平淡。唯有咸的泪涩的泪在静静流：“你是村长，你也要注意点影响。你可以胡说八道？你说，我深更半夜往谁家钻了？”
“赖什么你！你钻溜进匡先生家没有？”
“那是‘钻溜’？那是光明正大。走时，我男人是醒的。进了匡先生家，匡夫人也在身旁。无聊！”她不再多说什么。她觉得谈到这里就极好。“无聊”是前天才学到的新词儿，她能如此顺畅脱口而出，忽然悲喜混乱一场，忽然冒出一点儿安慰。
此后，夏荷花的学习疯劲，照旧有增无减。她对匡先生，照旧毫不避嫌。一个月后，她只学“四上”课本，不再念冬学课本了。
徐海满对此很无奈，很晦气。
张大广对此还是视而不见。
天气越来越冷，“腊老爷”脸面越来越冷酷无情，正午太阳才开脸，晚上收冻却特别早。天刚断黑，大地硬邦邦，到处都有晶亮的显示和滑溜的隐藏。就有两个上冬学学生走路不小心，摔得很惨。一个小伙摔断了腿，一个姑娘摔塌了鼻子，这姑娘用一块厚布既裹伤又遮羞。妇联主任夏荷花就和村干部们说：“怀孩子抱孩子上学的妇女，天寒地冻日子里，只能‘断学’。不然的话，出了人命事，谁负责？”张大广不是村干部，他闻讯也跑来参加这个会。他说：“口子这么一开，那就十多个人上不了冬学。那就不光是女的，还有背老娘上学的赵猛雷那些男人汉子们。这不行。什么叫扫盲？扫盲就是像扫荡。什么事上沾上‘扫’，就要干干净净，丁点儿不剩。”有干部说：“就是就是，再有两个来月，冬学就结束了，这么多人不扫盲，到时怎么验收？”
干部们就鹅一嘴鸭一舌。就公说公有理婆说婆有理。
