第45章
哲瓦听说不让去书院，立即就要反驳父亲，任翠忙捂住哲瓦的嘴，说：“老爷还要处理很多事情，三嫂先带他们去洗脸，注意别碰到这伤痕，你看，以后可别破相，那要找媳妇就难了。”大家笑起来，只有阿离没笑，依然睁着那对亮晶晶的眼睛，注视着众人。
云娜三嫂带着三个娃下去了，夫人说：“那女娃要不是哑巴，说来给哲瓦当媳妇到是不错，这样正好可以消除仇怨。”众人笑着说对，土司说：“出的都是啥主意？”说完自己也笑了。
忽然一守卫来报：“老爷，阙罗洞主来访。”隆鑫忙叫请进来。任翠等人见有客来访，纷纷起身离开。闵亮带着两人，边走边叫：“土司大人，闵亮不请自来了。”隆鑫忙起身说：“正要让人请闽洞主，快坐。”让人请两护卫到偏房奉茶。
闵亮坐下先笑着开口：“我知道土司大人找我是为什么，我也正是为寿山人来的。”“什么？你为他们来的？”“对，他们请我来传话。你们那天的人还有五个活着，他们希望用来交换那个女娃。”
隆鑫很高兴：“那很好，还有五个活着？那就赶紧换。”“不过，”闵亮的口气变得有些迟疑：“他们还提出一个条件，要你发个毒誓，保证不再去骚扰他们。”
“这个？”隆鑫面陈难色，说：“其实不是我想去骚扰，实在是朝廷的意思，朝廷要统一所有的山寨，洞主，不要像以前一样各自为王。我只能保证如果朝廷不再逼迫时，我就不去骚扰任何洞主，其实大家团结起来也好，至少不让人欺负，互相救援，可他们老是不理解我的好意，吝惜那点进贡的钱粮。”
两人谈了会，奴仆奉上醪糟水，闵亮喝着，说：“听说土司大人买了什么火炮枪？很想见识下。”隆鑫说：“大概田信在闽洞主那里瞎吹的吧？那火炮沉重，发射需要支架，还得几个人配合使用，实在不适合山里作战，闽洞主既然感兴趣，等会带你去。”
正说着，忽然见哲瓦拉着阿离，一阵风跑了进来说：“爹爹，不要把阿离送走！”原来刚才女佣听到消息后告诉他了，想起几天来和阿离一起玩，心中很是不舍。
隆鑫斥道：“没点规矩！见过闽洞主伯伯。”对闵亮说：“这是我的哲瓦，让大家惯坏了，没点规矩。”
哲瓦向闵亮行礼，闵亮一边夸：“少爷真是个好后生小子！再过十年，就是一个威风的土司了。”一边打量阿离，见她静静地看着大家，问：“娃，想家了吗？过两天就可以回家了。”阿离并不回答。
隆鑫说：“这个女娃从没说过话。”叫护卫带哲瓦下去，哲瓦拼命挣脱，还要对父亲抗议，阿离忽然走过去，将右手抚于左胸闭上眼睛，似乎在祈祷什么，然后睁开亮晶晶的眼睛看着哲瓦，伸出白嫩的小手，摸向哲瓦的额际，触摸一圈，然后将中指点在哲瓦的眉心，并不说话，但神态肃穆庄严。
众人惊奇，呆呆看着阿离，不明白这小女孩在干什么，哲瓦也变得异常安静，站那里看着她。阿离终于放开了手指，拉着哲瓦的手往外走，哲瓦说：“阿离，你是想出去玩吗？想去哪里啊？”边说边蹦跳着往外走，几个护卫忙跟出去。
隆鑫说：“这女娃，好古怪。”闵亮问：“她从来没说过话？”“是的，大家都怀疑她是个哑巴。”闵亮沉吟着，心中疑惑，却不敢说出来，只说：“我看土司还是早点交换人好。”
接下来两人商定，三天后在阙罗洞山寨交换，双方人数不得多于五人，闵亮带人监督公正，并保证双方安全。
商量完毕，土司挽留闵亮停留一晚，闵亮正要见识那火铜枪，答应下来。到了晚宴时分，几个护卫慌慌张张来报：“大人，那个阿离不见了！”
隆鑫吃惊：“什么？怎么会不见了？”“她和少爷出去玩，少爷说阿离要回家了，不愿意回来，我们一直跟着。后来天黑了，少爷说要去给阿离买个手环，我们帮着和店主还价，一转身，阿离就不见了。我们已经找了好久，那女娃好像凭空消失了。”
隆鑫震怒：“继续找！”
这一夜，土司府闹了个人仰马翻，所有的人都被动员起来，护卫队到外面挨家挨户询问搜查，但依然没有阿离的消息。隆鑫本来怀疑是哲瓦不愿意阿离被送走，把她藏了起来，但看到他急得要哭出来的样子，知道阿离确实失踪了。
田信说：“是不是那些寿山人来把阿离悄悄带走了，却又假装让闽洞主来说和？或者是闽洞主和他们勾结，故意一边要交换人，一边悄悄把阿离抢回去了？”隆鑫发怒：“你就别乱说了，全是你给惹出来的！”
闵亮没奈何，被挽留着一连在土司府住了三天，但阿离依然踪影全无。
“黎师爷，那个阿离今天怎么样？”“知县大人，还是和前两天一样，饭会吃，但始终不哭不闹不说话。”黎师爷恭敬地回答。作为一个苗汉混居的后代，他为能在县衙任职感到满意，以前的他，隆鑫土司可是不会多看他一眼的。
田知县点头，很是得意。当两天前儿子为了报复哲瓦，让衙役们把阿离抢到县衙时，本来还斥责他，怕为了个小丫头引起纠纷，毕竟土石县是土司的天下，知县在这里徒有虚名。可是那天晚上，土司府竟然派人四处搜索，后来差人打听，才知这个阿离的来历，索性将阿离藏于县衙，希望土司和寿山洞闹个两败俱伤才好。
不过两天来，土司府依然没有放弃，到处搜索，看来得把阿离送走，让这事成为无头冤案。
又找黎师爷商量了半天，决定借儿子去给姑父探病为名，连夜将阿离送到莽州去，也避免时间长了儿子露出口风。他姐夫就在莽州任州府，他这个知县也是靠他的荫庇才得到的。
商量停当，四个衙役以及家仆洪春连夜起身，将阿离捆绑后弄进马车，又用一件宽大的毯子盖住，阿离挣扎着要下来，洪春几巴掌拍过去，说：“死女娃别动！”同车的田胜说：“小哑巴，别动了，要不绳子勒死你！”因为她才让哲瓦打得自己掉了牙齿，还出了好多血，田胜连带恨上了阿离。
虽然沿途碰见了几拨土司府的人，但马车还是顺利地出城，直往官道奔驰。阿离坐在车里，看不到外面的景色，只能听见马车的“吱吱”声，在持续的颠簸和摇晃中，终于睡过去了。
这一路晓行夜宿，晚上住店，洪春不想整夜看守，就用绳索捆绑着阿离，然后呼呼大睡。阿离的身上被勒出了无数条血痕，但并不出声。
过了四天，终于到了莽州地界，衙役终于不再捆绑阿离，阿离也不再挣扎，田胜毕竟是个11岁的孩子，逐渐忘了哲瓦，一会逗阿离说话，一会唱歌，一会骂阿离是个哑巴，说她是山里的土人、蛮子，但阿离充耳不闻，让田胜很是没趣，说：“你嘴巴长来只会吃饭呀？连句话也不会说！”
