“你不需要知道我是谁，你只需要知道我是能救你郎君的人。”
“我不知道你是谁，又如何能相信你能救他。”
“你要是知道我是谁，你就不会相信我会救他。”
“你是那个冉续，对吗？”钱若水说出了之前的推测，“那个氐族第一勇士冉续？”
冉续被拆穿了身份并没有慌乱之色，反倒是落落大方地承认，“没想到还有人记得我冉续。”
“如果你是冉续的话，我相信你。”
冉续平静的脸上有了一丝裂缝，“我是冉续，你反倒相信我了？你难道不知道我和你家郎君是死敌，我很想亲手杀了他！”
“没错，就因为你想亲手杀了他，所以你不希望他死在别人的手上。”
冉续苦笑，“原来这世上竟然还有如此懂我之人，真可惜你是他的女人。”
“不是要带我进宫吗？走吧……”
“你还真是不客气。”冉续摇头，语气严厉，脚步却没有迟疑地迈开，朝另一侧的宫门走去。
钱若水亦步亦趋，步伐却缓了下来，警惕地跟着，保持时刻能逃跑的架式。
冉续却看出她的意图，“你怕我害你？”
“你是皇后的人，我不得不防。”她以手护着腹部。
“我要是想杀你，你已经死几百回了。”冉续没有回头，换成汉人装扮的他，敛了他周身的匪气，身材高大挺拔，隐隐显出几分威仪。只是他身着的是内侍的衣裳，感觉有些突兀。
她落在他身后，低着头，两侧有巡查而过的守卫。
冉续走到西侧宫门前，朝守卫出示他的腰牌，顺利地走了进去，还带着钱若水，一路畅行通阻。
“皇后给你的令牌？”
冉续没有否认，“你怎么还有心思问这些？杜恪辰他再能征善战，他都是人，而不是神，不是说他是当世的战神，他就拥有金刚不坏之身。以区区两千人对阵十三万人，就算他们不是精锐，也能拖垮他们。”
“这是皇后告诉你的？她早就知道今上要杀厉王？她为何不提醒通知他！”
冉续轻车熟路地找到回和风阁的路，“她不知道这件事情，她要是知道的话，还会如此安静地留在宫里吗？我也是跟着你才知道的，现下我要考虑要不要告诉她。她做事向来偏激，很有可能会与今上正面冲突，如此一来，会更加坚定今上除掉杜恪辰的决心。可是不告诉她……”
“我没想到，当年的氐族第一勇士已成为别人的刀，没有自己的主见。”钱若水对祁艳的憎恶，已经难以抑制。
冉续淡淡地一笑，“祁家是我的救命恩人，没有他们就没有我。虽然皇后给我的使命是保护我的死敌，这是不是很讽刺？我的国破了，我的家没了，我却不能对我的仇人下手，还要屡次救他的性命。”
“你的意思是，这一次你想袖手旁观？”
“你方才也说了，我不会看着他死于他人之手。”冉续走到和风阁外，抱胸倚在墙边，“人我会救，但这一次如果能救下他，下一次，就是我和他的生死对决。你可想好了，确定要我去救他？”
“其实，你也不能确定，你究竟能不能救他。”钱若水已经做了最坏的打算，夏辞西这一去凶多吉少，五百死士是夏家暗中训练保护夏氏后人的，被她全部调派出去，孤注一掷，尽可能地救出杜恪辰。可能会因此而搭上夏辞西，但她必须有取舍，她无法眼睁睁地看着杜恪辰受困而无动于衷。
冉续沉默了良久，叹气道：“他要是死了，我就带你走。”
钱若水诧异地看着他，“他要是死了，我哪也不会去的，我的孩子会把他应得的天下拿回来，再也不会让任何人能伤害到他。”
“等你生下孩子，你还活得了吗？”冉续笑她天真，“今上能对自己的弟弟下此狠手，对你更不会手软。”
“这是以后的事情了。”钱若水眸光坚定，“他会活着的，不是吗？他不会没有半点警觉，而且管易也去了。”
“我都说了，两千对十三万，你自己难道还不明白吗？”
钱若水一夜无眠，天亮时，霍青遥递消息进来，蒋青彦连夜调集京郊的守卫五千已经出城，还有夏辞西所率的五百死士，希望能在十日之内在滇南截住杜恪辰。可是滇南连日暴雨，道路被阻断，严重影响行军的速度。若是不能在十日内赶到，杜恪辰率军进入沼泽地，只怕就只能给他们收尸了。
钱若水一颗心悬在半空，她不敢去想最坏的结果，虽然她已经为孩子铺好了后路，但她还是希望不用自己一个人撑过漫长的人生。
天刚亮，祁艳就闯了进来，抬手给了她一记耳光，打得她猝不及防。
“要不是你，他怎么会痛下杀手！”祁艳面容憔悴，发髻散乱，一身衣裳皱得不成样子，“你怀了身孕，你就在凉州呆着，非要到京城来示威，如今你满意了，他要杀了玄武，你怎么还好意思活着！”
钱若水有了防备，祁艳再攻进来时，她闪身躲开，若不是顾及腹中的胎儿，她岂会让祁艳有出手的机会。
祁艳眼睛通红，恨不得将钱若水碎尸万段，拿起案上的茶具砸了过去，钱若水避开。她越是避开，祁艳的火气更是燎原，紧接着举起楠木的圆凳。
钱若水不愿与她纠缠，躲开圆凳攻击的同时，隐藏于袖中的匕首悍然出手，直抵祁艳的咽喉处。
近身博击她是高手，从来没有失手过。饶是祁艳的身手再好，也没有活命的机会。
“你别动。”钱若水冷声警告她，“刀剑无眼。”
“你敢动本宫，你也活不了！”祁艳还是不可一世的样子，就算是被刀抵住脖颈，眼神中仍是流露出跋扈的傲气。
刀又逼紧一分，祁艳身子陡然一僵，“钱若水，你敢！”
“我有什么不敢的，厉王殿下若是回不来了，我腹中的胎儿就是大魏的希望，和你的性命相比，又有何惧。”钱若水淡然笑起，唇边张扬，带着她不顾一切的果敢与勇气。
她还有什么可怕，怕恐惧的不过是他再也回不到她的身边。
“你能生下子嗣，我也可以。”祁艳声音收紧，可她还是不会示弱，她的骨子里就没有屈服二字。她此生最大的妥协就是嫁给今上，放弃她爱着的男人，甚至可以说是辜负，是遗弃。
“没错，你是可以，可是你不愿意，你若是愿意的话，不会七年内一无所出。据我所知，你的含元殿今上都不能随意出入，每月的初一、十五你都不肯履行你身为皇后的义务。”钱若水神情不变，“就算你现下肯，可能也不会再有机会了。”
“你什么意思？”
“就算你肯，太后不会肯，朝臣不会肯。你要是说今上肯听命于你，我想这也是你自己天真的想法罢了。”钱若水眸底发沉，“男人嘛，怎会七年只有你一个女人。你看看厉王，这些年除了正妃，还有侧妃、侍妾，府中还有通房侍婢。你说他心中有你，自然是有的，可也不妨碍他恋上别的女子，我不就是最好的证明吗？而今上是大魏的天子，六宫之中的绝色女子不在少数，他怎么可能一个人度过漫漫长夜。要是今上勤政，把心思都花在朝政上。可你看看这天下，民不聊生，灾荒四起，他如此的无所作为，你会相信他是一个勤勉的皇帝吗？很显然，他不是。你处死的沈家送进宫的女子，只是他故意让你知晓的而已，想因此激化你与太后的矛盾，激化齐国公与朝臣的矛盾罢了。”
“鲜卑慕容扰我北境，可齐国公手握三十万的征北军而无所作为，他享受着高于镇西军两倍的军饷，却连一个小小的鲜卑慕容部落都无法抵抗，若是强大的拓跋部发动战争，征北军就是大魏的软肋，可长驱直入，兵临建康城下。你以为今上会因为爱你，而一再地容忍齐国公独掌一方兵事，却无法成为他的助力吗？”钱若水的眼中尽是鄙夷的微芒，今上对祁艳的爱已经到了一种近乎偏执的地步，不仅是纵容她，连齐国公都委以重任，甚至还重用了陈少严。一个帝王若是只凭感情用事，他注定不会有所作为。
“你胡说，他是爱我的，他不会看上别的女子，他答应过一生一世只有我一个皇后。”
“对，是只有你一个皇后啊！”这是祁艳一生最骄傲的资本，有一个愿意为他荒废六宫的男人，还有一个为她让出十年天下的男人。她何德何能，能占尽天下至宠，却仍是不知足。
钱若水压下心中的不悦和想一刀结束她的冲动，“厉王不也答应过你，要娶你为妻，可他还是为了他的家国天下，而弃你于不顾。男人的诺言都是不可信的，更何况是帝王之尊。你想想这两年来，朝臣们的进言都是什么，呈上来的折子都是建议今上开后宫，传子嗣。听多了，总是会心动的。”
“他不会！”
钱若水不知道祁艳哪来的信心，会执着地相信她不爱的男人会爱她一如始终。
“我们要不要打个赌？”
