“皇弟，你是不是从来没有想过，会有这么一天，你受制于朕，命悬一线？”杜恪凡掌握主动，向他步步逼近，王赞持刀护卫，寸步不让。
杜恪凡斜睨一眼，“你想让万箭穿心而死吗？”
王赞目不斜视，身形纹丝不动。
“只要你让开，朕许你高官厚禄。”杜恪凡处于上风，只要他一声令下，万箭齐发，这数十人绝对没有活路。他费尽心思，引杜恪辰入局，容不得半分的纰漏。
王赞充耳不闻，持刀的手抬高，直逼杜恪凡。
杜恪辰看着殿后涌出的士兵将他团团围住，终是摇摇头，直叹自己的大意，没有听庞统和管易的劝阻，等到镇西军返回京城才动手。
可他没有遗憾。因为他在这里吸引了杜恪凡的注意力，让他没有机会兼顾到钱若水，只要她能平安离开，对他来说，一切都是值得的。
“高官厚禄若是有用，镇西军四十万将士就不会随本王守卫西北六年之久。”杜恪辰仍就坐在地上，脸上淡淡的，“不是每个人都可以许以权利和财富，你不会多费唇舌，本王带出来的人，本人心里清楚，除非我战死沙场，他们是不会另行择主。可你就不同，余湘之是因为你抓了他的家小，才不得不听命于你，本王一到南境，他就全都招了。至于齐国公，他也是你的祖父，却偏偏反了你。你觉得，沈轲会忠于你多久呢？本王若是许他以高官厚禄，他会不会倒戈相向？”
杜恪凡横眸，沈轲并未听到，可他还是冷哼一声，表示对杜恪辰的漠视。
杜恪辰也没有这个闲情逸志和他做如此幼稚的较量，伤口疼得他握紧双拳，他索性仰面躺在地上，“要杀就杀吧，趁你占尽先机，若是被我想到对策，你就再也没有机会对我的手下威逼利诱。”
“你放心，朕一定会杀了你。”杜恪凡抬手，“去把钱若水给朕带来。”
杜恪辰蹙眉，沉思片刻，出言道：“本王在临死之前不想看到这个女人，她伤我至深，已然和我没有关系。我想见见雨燕儿，她才是这个世上最爱我的人。直至这一刻，我才明白，我爱的人一直都是她，我今日入宫的目的也是为了能救她。你也不要再让钱若水假惺惺地演戏了，她说什么本王都不会相信的。”
“你别以为你这么说，朕就会相信你心里没有她，就算没有她，她肚子里还有你的孩子。”
“孩子？”杜恪辰轻嗤，“她肚子里的孩子是谁的，我已经不想深究。之前我觉得她是爱我的，我可以当成什么都不知道，可如今我已经不想再继续沉默下去。当日简飒被本王拘着就要被处死了，可他突然被救，且钱若水失踪了整整一夜，这一夜没有人能证明她去了何处。从那之后，她再不让本王碰她，本王还当她是生我的气，如今想来，甚是可疑。”
“你是说她肚子里的孩子是简飒的？”杜恪凡听懂了。
“别装了，皇兄，再演下去就不像了。他们都是听命于你，你怎么会不知道呢？让本王戴了这个绿帽子，你心里指不定偷着乐呢。看着本王爱上不爱我的女人，你心里是不是觉得十分的痛快？就像你从来都得不到雨燕儿一样，那份无法言喻的煎熬与悲伤时时刻刻都在折磨着我，可是因为爱，我还是决定原谅她，相信她总会有爱我的那日。”
杜恪辰直戳今上的心窝，他感同身受。
“如此说来，是朕赢了？”
“只能说，是钱家赢了。”杜恪辰感觉胸口的伤处不那么疼了，他慢慢坐起，环视四周密密麻麻的弓箭手，释然一笑，“她想要的一切，我都给了她，所有的疼惜与宠爱，我毫无保留地给了她，可她给我的，除了伤害，就什么也没有了。如今，我已无退路，也不想再骗自己，她心里是我的。皇兄，人之将死，其言也善，请你不要再让我看到她，就当我从来不曾遇见过，不曾付出过。”
勤政殿前，场面焦灼，两方势力相峙，占有绝对优势的征北军却没有率先下手，一直在静静地等待着今上的一声令下。
而在勤政殿后，沈太后不知何时已悄然而至，还带着产后虚弱的钱若水。
钱若水披头散发，脸色惨白，白色的亵衣血迹斑斑，她的目光迷离混沌，耳边嗡嗡作响，已分不清白天还是黑夜。可杜恪辰在殿前说的话，她一字一句都听得清清楚楚。
他说，他爱的人终是祁艳。
他说，她拼命护着的孩子不是他的。
他说，他再也不想爱她。
他说……
他说什么已经不重要了，她没有勇气再听下去。如今他最后所说，人之将死，其言也善。
她何尝不是，孩子落入沈太后之手，她产后大出血，被攥着出了和风阁，血沿着她的大腿流下，她感觉到自己的生命正在一点一点地流失。
她已经顾不了那么多了，所有的语言都是苍白的。
“听清楚了吗？”沈太后大笑，“你爱的男人，心中始终都是别人，知道这种滋味了吗？只有权利才是永恒的，你只要杀了他，哀家就让你的孩子登基为帝，你以太后的身份临朝听政，从此君临天下。”
“你骗，骗不了我。”钱若水扶着墙几乎站不住，“我若是杀了他，还有今上，我如何能够太后临朝？不如太后先杀了今上。”
“你难道没有看到宫中的局势掌握在谁的手中？”沈太后指向沈轲。
这就是所谓的螳螂捕蝉，黄雀在后？钱若水看不明白了，沈太后想杀了自己的儿子，让她的儿子上位，这对她完全没有好处。
“不用怀疑，哀家的儿子早就不听哀家的话，对沈家也没有帮助，哀家还留他何处？哀家杀不了他，虎毒尚且不食子，哀家也下不了这个手。但沈轲会把他软禁起来，到时候你就能抱着杜氏唯一的子嗣登位。”沈太后催着，“所以，你必须亲手杀掉杜恪辰，确保你会听命于哀家。”
钱若水虚弱地冷笑，“你觉得听到方才那一番话，我还会对他死心塌地吗？”
“不管你会或不会，只要你杀了他，哀家就信你。”沈太后朝宫人使了记眼色，那人探出头来，朝沈轲做了一记手势。
沈轲点头，腰间的佩刀握在手中，默默地走向杜恪凡。
“哀家先让你看到哀家与你合作的诚意。”
话音刚落，杜恪凡已经被沈轲控制住，刀架在他的脖子上，只要他略微挣扎，就会割破他的咽喉。
“沈轲，你竟然犯上作乱，连你也要背叛朕吗？”杜恪凡对此大逆转感到十分不解。
沈轲面无表情地回答道：“末将向来只忠于沈家，忠于大魏。这是姑母的意思，陛下还是安静一些，刀剑无眼。”
“母后？”
沈太后施施然从殿后走了出来，穿过重重包围的士兵，走向她悉心教导的儿子。
她的妆容精心修饰过，裙裾曳地，雍容华贵。她一辈子都活在别人的阴影里，从未有一刻，昂首挺胸，骄傲霸气。
她看着她的儿子，“凡儿，母后也不想走到这一步，这都是你逼母后的。若不是你一心向着那个祁艳，沈家被你逼至绝路，母后绝不会想伤害你。可你也确实不适合这个至尊之位，有生之年，母后会让祁艳陪着你，一生一世，再也不会分开。”
“母后！你在说什么！你……”杜恪凡不敢挣扎，眸光凌乱，那是他的亲生母亲，他竟为了家族利益而牺牲他。
“沈轲，让他闭嘴。”沈太后硬下心肠，她纵容他三十年，已经身心俱疲。她稳了稳心神，走向杜恪辰，“厉王殿下，我们又见面了。”
杜恪辰满不在乎地冷眼旁观，如此大的反转，他竟不知该高兴还是失望。似乎也没有值得高兴的地方，主动权仍然不在他手中，他仍是受制于人。
“说吧，你要怎么处置我。”
钱若水被宫人搀扶着，迈着沉重的步子穿过持刀相向的士兵，往事历历在目，如走马灯般从眼前飞逝而过。从相遇到结束，他们之间不过短短的一年时光，能被记住的却太多太多，可若是深究起来，有几分是真，几分是假，她已无从知晓。
杜恪辰忘了呼吸，入目是她一身染尽鲜血的衣裳，隔着十步之距，他都能闻到她身上散发着的血腥之气。她平安把孩子生下来了，这值得欣慰，可她这一身的血迹，又是因何而来。
“你别过来，就站在那里。”杜恪辰叫住她，“你在流血，你哪里受了伤？该死的，你别再走了。”
钱若水还是走到了他面前，沈太后站在她身后的右手边，沈轲挟持杜恪凡在她的左手边，只要她轻举妄动，他们随时都能杀了她。
可她并不想死。
“我生了个孩子，是男孩，可惜不是你的。”钱若水笑着，眸中却无半分暖意。
