北境的冰封未融，北风凌厉刺骨，举目望去，仍是白茫茫的一片。远处的城池巍巍耸立，冬日的北方城镇总有一种萧瑟落寞之感。城墙上执戟巡查的士兵红缨耀目，成为整片白雪皑皑之中唯一的亮点。
檀州。
十日前，钱若水得到的军报，杜恪辰与他的三万羽林卫正驻扎于此城中，等待大雪消融之时，与鲜卑人再度开战。
她从并州风尘仆仆赶来，站在城下，却有一种近乡情怯之感。
想见他，却又不知该如何出现在他面前。她这一年是不是老了，丑了，感觉不复当年的自信，已经是两个孩子的母亲，她如何也无法说服自己，仍然是二八少女，青春依旧。
“母后，饿了。”如意从车上探出小脑袋瓜子，微噘着小嘴，等待喂食。这一路上她只啃干粮，偶有谢洲给她烤了几回野味，她如今都不吃干粮，只等着谢洲给她开小灶。可越往北越冷，越是找不到野味可打。
“等进城就有吃的。”
“进城，快进城。”如意雀跃不已。
钱若水示意谢洲叫门，谢洲领命离去，她回到车上静静等着，五味杂陈，就好像是盼郎君的倚门娇妻，夜夜思君不见君。
“母后，母后。”如意望着被撩开的车帘，怯怯地唤着，眼前的男人有些熟悉，又不记得在哪里见过，她的小胖手抓住钱若水不断地摇晃。
钱若水猛地惊醒，下意识地往外望去。那人猝不及防地撞入她的视线，深邃的眉眼，两颊深陷，胡渣一直延伸至鬓角，遮去他半张脸，他的眸中有光，倒映出她的容颜。
她轻启双唇，却唤出不他的名字，心头如火在灼，泪已然决堤。
“哭什么？难道我变丑了不成？”他的声音沙哑，朝她伸出手去。
她垂眸，望着他粗砺的大掌有多处的冻伤，泪更是止不住地往下落。
突然，一只小肉手盖住那只大掌。
杜恪辰愣了一下，旋即咧开嘴笑了起来，“如意，到父皇这来。”
如意扶着他的手站起，摇摇晃晃地走出来，被他一把抱在怀里。
她说：“饿了，吃肉。”
杜恪辰忍俊不禁，“好，父皇带你吃肉。”
钱若水还没等平复心情，那个男人已经抱着如意要走，还不忘回头叮嘱她：“快下来，将士们还等着你呢！”
这是什么情况？钱若水已经忘了自己是来犒军的。
她咬牙愤恨难平，如意这丫头还真是……那手本来是她的，他要抱的人也该是她，怎么被如意被抢先了。
三军在城门外列队，隆重欢迎太后的莅临。钱若水不得不摆下仪仗，从正门慢条斯理地走进去，不叫人发现她假公济私的雀跃心情，她不过就是来送粮草辎重，顺便来看看自己家的男人。一年的征战下来，死伤无数，但将士们依旧士气高涨，钱若水不得不佩服杜恪辰的治军之道，这支由羽林卫、定圣军和并州、豫州等地将士组成的大魏军团，已经过了最初的磨合期，散发出铁血征伐的肃杀之气。
在钱若水的身后，曼丹也跟着进来，完全路人的长相和一身奇怪的装束被守城的士兵给拦了下来，她大声叫嚣着，可钱若水全然不理会她，依旧昂首挺胸地走进去，头也不回，甚至漠视她被士兵押走，落得耳根子清静。
进了大帐，如意已经被庞统和小九带下去吃肉，帐中只有身披大氅，银甲在身的杜恪辰，他朝她张开双臂，等待着她投怀送抱。钱若水视而不见，慢悠悠地走过去，“我给你纳了一个太妃，送她过来给太上皇暖床，以免漫漫长夜，太上皇您孤单寂寞。”
杜恪辰瞪了她一眼，“我可没说要，是你自己收的。”
“你不要不行，人家千里迢迢赶着来给你暖床的。”
“你在说你自己吗？”
钱若水老脸一红，“杜恪辰！”
她不过来，那就只能他过去了，一把将她揽入怀中，那是一种尘埃落定的踏实，久违而又温暖。
“我想你了。”杜恪辰埋首在她颈间，诉说最深的思念。
钱若水止了的泪水再次涌出，粉拳落在他的背上，“谁让你把我一个人扔在宫里，活该你想我！”
“我活该，我错了。”杜恪辰照单全收。
“不过我大人不计小人过，原谅你了。”钱若水踮起脚尖，轻吻他干裂的唇，“越来越像个糙汉子了，没有半点太上皇的样子，可我怎么会如此思念你，就算你是一个糙汉子，也没办法嫌弃你。我一定是病了，病得不轻，竟然喜欢你眼下的样子。”
杜恪辰回吻她，“你的话变多了。”
“原来你这么不想听我说话。”钱若水娇嗔，避开他的亲吻，“那我找如意去，我也要吃肉。”
杜恪辰岂能放她离开，长臂一捞，她又回得他的怀中，“今日你哪都不许去。”
“这可是军中……”钱若水挣扎。
“朕是太上皇。”
“军中有军法，太上皇也不能例外。”
“太后远道而来，朕也要身体力行。”
“你不要脸！”
“要脸干嘛？”
*
钱若水带来的粮草解了军中的燃眉之急，天寒地冻，北境寸草不生，颗粒无收，入秋送来的军粮已经吃光，且天气寒冷，许多南境的将士十分不适应这里的气候，一天要吃上好几顿饭，以维持身体的温度。
慕容擎的军队时常会来抢掠，但自从打下檀州后，大魏军以此为据点，据城而守，慕容擎便捞不到半点的好处。没被攻下的十一城中，粮草储备也是有限，根本就不够二十万大军一个冬季的消耗。
“你的意思是，慕容擎想打持久战？”夜已深，钱若水散了发髻，拥被倚在杜恪辰的怀中，听他讲双方的战局，“开春之后，他应该会发动数城的百姓出外耕种，以维持大军的粮食储备。”
“慕容擎最大的弱点就是他没有粮草后援，若是没有除掉陈少严，恐怕就不是今日的局面。”杜恪辰一想到这，紧紧握住她的手，“那就是敌强我弱的局面了。”
钱若水道：“让人找冯琰谈谈，劝他回心转意。”
“怕是很难。”
“让我去，和蒋氏聊聊也好。”
杜恪辰摇头，“我不会让你涉险。”
“好歹我之前在土门关也与她相处过数月，她又是世家出身，蒋氏在大魏也是十分显赫的门第，她必定不希望远走他乡，成为家族的罪人。再者说，以我的身手，不会有任何的危险，必定能全身而退。”
杜恪辰坚持：“这件事不必多言，就算是没有危险，我也不会让大魏的太后离鲜卑慕容太近。你毕竟是单枪匹马，而慕容擎凶猛异常，且手段残暴。若是让他知晓你是太后，只怕是有去无回。”
钱若水说：“有希望总要去尝试，我不想继续看着将士们无辜死去，剩下的十一城若是能兵不血刃地拿回来，岂不是更好？”
“会有其他的办法。”杜恪辰断然拒绝，并且没有商量的余地，“佛儿，你不能涉险。未来还有很长的一段路要走，朝堂还需要你，平安的根基未稳，若是没有你坐阵京城，不知道乱成什么样了。可我又不能放着幽州十四城不管，所以你至关重要，对我，对平安，对朝堂而言，你都是唯一。少时，我的理想是平定天下，我做到了。我避居西北时，想要大魏的江山，最终我登极称帝。如今，我想要天下太平，至少五十年内没有战乱，给平安一个盛世的开端，眼下只有你能帮我。就算是有一天，我战死在北境，你也不要太过悲伤，要成为平安最坚实的后盾，开启盛世华章，方不负我一生征战。”
钱若水去捂他的嘴，“你不会战死的！你是战神，怎么可能会死。”
“我不是神，我是人，是人就会有生老病死！”
“你又开始食言了，你曾经说过的，你会比我多活一天，你说你不能让我承受失去你的痛苦，愿意替我承担这份煎熬。”钱若水恼了，“你已经失信于我多次，难道连这件事也要食言吗？”
她作势要走，掀被而起，“如今还有平安和如意，他们还小，你怎么忍心……”
杜恪辰把她拉回来，“我只是假设，让你有一个心理准备，上了战场，什么可能都有。”
“那你跟我回去，我把冉续调到北境替你执掌大军，让庞统和王赞去守西北，匈奴人如今还不敢轻举妄动……”
“不，我怀疑匈奴这次是诈降。”
钱若水苦笑，“我也这样认为，把曼丹也带过来，就是不想她在宫中生事。可在军中，我又怕她窃取情报，所以在城下士兵把她带走，我没有阻止，就是因为把她关起来是最好的选择。”
在这件事上，他们不谋而和。
“留她下来，是为了将计就将，尽快结束战局，你也好回家继续当你的太上皇，无事一身轻。”钱若水心如明镜，“明日找个机会，让她自己逃出去，让王赞跟着她。”
