施小九怒气冲冲，在庞统的引导下踢开其中一间客栈的房门，来不及躲闪的辛之相笑脸相迎，有一种被抓了现行的无从遁形，可他在片刻的慌神之后，处之泰然。
他展开双臂，走了过去，闭上眼睛道：“打吧！”
施小九反倒没了发作的空间，这个时候扑上去倒显出她的蛮不讲理，虽然她平时就是这样的一个人，可现下不是还有另一个人的存在，不能叫人看了笑话。
她轻咳两声，复又转身离开，准备当成不认识这个人。可辛之相却没有这个意思，“你要是不打的话，我就当你默许了，我会一直跟着你，直到你原谅我为止。”
“原谅？这话从何说起啊？”施小九抬眸对上的是庞统探究的目光，她下意识地躲闪，可他的目光太过深邃，在黑暗的走廊中格外明亮，无法忽视。
“退亲是家里的决定，不是我的。我打小就知道，我辛之相注定是要娶你为妻的。这些年我有不得已的苦衷，就等着你及笄……”
施小九打断他的话：“我早过了及笄之年，而且我有喜欢的人了。”
须臾间，施小九有了决定。
辛之相震惊地看着她的背影，“这，这，这怎么可能！”
“怎么不可能了？”施小九朝他走近，“辛家退亲已经是八年前的事情，难道你以为施家这些年没为我张罗婚事，还是觉得我奇丑无比嫁不出去？”
“可我觉得你我才是最般配的一对，你治病我种药，天造地设。”辛之相很快恢复自信，“若你已经嫁人，就不会随施先生出外行医，你一天没嫁，我还是有机会的。”
“辛之相，你哪来的自信啊？”施小九叹气，说着她又走回门口，把庞统从阴影里拉了出来，“我喜欢的人是他。”
庞统嘴角微抽，他不过是好心帮忙，免去后患，可没想到施小九反倒利用起他来。
“这位公子不要再跟着九姑娘了，否则后果自负。”庞统心想若是他一直跟下去，知道施家人进了出云山庄，那就不太好了，还是趁此机会把他打发了也好。
施小九对于庞统的配合十分感激，轻攥他的袍袖，展颜浅笑。
庞统视无若睹，只想尽快处理掉辛之相，“在下姓庞，公子若是有任何疑惑，可至陇西庞家详查。”
他既不想表明身份，又不想让辛之相继续追查下去，只能抛出一个尊贵而厚重的身份，让他就此打住。
“你是陇西庞家？”
庞统颔首，“既然公子知道陇西庞家，也就没必要再纠缠下去。”
第二天天亮上路时，辛之相已经不见了，庞统对此表示满意，暗自松了一口气，为解决掉一个大麻烦而庆幸。施小九叼着一个包子走了过来，笑眯眯地说：“郎君早。”
庞统的脸沉了下来，“九姑娘自重。”
“你昨晚明明承认的。”施小九好不容易占到便宜，又怎么会不继续占下去。
“我只说了，让他不要再跟着你，仅此而已。至于他怎么想的，与我无关，只要他消失，我的目的就达到。”庞统挑眉，“九姑娘不妨回忆一下，我昨夜都说了些什么。”
施小九想了许久，直至施姜葳催促她上车，她才惊觉自己被骗了，同样被骗的还有辛之相，庞统的模棱两可，把他们俩都骗了。
可想想也没什么损失，横竖打发了辛之相，就是最好的结果。否则的话，见一次打一次也不是办法，以暴制暴并不能解决问题，反而会把事态扩散。她现下只想和辛家再无瓜葛，也就达到目标。
庞统一路上无话，施小九偏生爱和他说话。一会儿问他要不要喝水，一会儿又问他肚子饿不饿，得到庞统冷漠的回答后，她继续锲而不舍地问：“庞将军，你是不是哪里不舒服，我是大夫，你尽管可以跟我说。”
庞统继续不理会她，只等着把她送进出云山庄，从此再不相见。
“不说话也是一种病，要不我给你扎个针试试？”
“话多也是病，你不如给自己扎几针。”庞统被烦得不行，只好反唇相讥。
“我怕扎过之后，我的话更多了。因为会疼，疼哭了。”
“那只能说明你学艺不精。”
庞统一步步地被她拖进坑里，而浑然不觉。
“老爹说我只要多练习就是了，不如我先给你诊脉吧。”施小九状似无辜地噘着嘴，“你看啊，你之前救了我一命，把那个姓辛的打发了，我还没来得及感谢你。”
“你感谢我的方式就是闭嘴。”
“闭嘴怎么说感激的话啊？”施小九偷笑。
庞统又不说话了。
“那我可以以身相许的。”
庞统瞪她，觉得这姑娘怎么这么聒噪，索性扬鞭策马，在前头飞奔，耳边只有呼呼的风声，再无女子细嫩娇嗔的嗓音。
杜恪辰大笑，“九姑娘果然是奇人，能让庞统如此……反复无常。”
“上皇上皇，你告诉我呀，他今年贵庚，家中可有妻室？”施小九小脸凑上去，眼神晶亮，尽是期待。
杜恪辰说：“二十有六，尚未娶妻，不过在京城有一个相好。”
施小九想了半晌，“可有订过亲？”
杜恪辰摇头，“你不会是看上他了？先说明，我是反对的，你不适合他。”
“什么叫适合？”施小九有些懵懂，所谓的亲事不都是父母之命，媒妁之言，谁会在意你们是否适合，难道说……“上皇的意思是，我与庞将军门不当户不对？”
“这也是其中之一，但我不是那么拘泥的人，但从我对庞统的了解，撇开家门来说，你不适合成为他的妻室。”庞统是他的爱将，日后必会执掌大魏的兵马，他需要一个贤惠而稳重的妻子，而施小九太过于跳脱。
施小九又想了许久，“可我觉得他挺合适我的！未婚，只有一个相好，又是上皇你一手带出来的，一定跟你脾性相近，日后定会从一而终。”
杜恪辰苦笑，听她现下说得信誓旦旦，可等她明白和庞统之间的差距，就不会这么天真了。不如就随她去，等她碰了钉子，自然也就明白，知难而退。
出云山庄近在眼前，施小九的目光转为惊诧，在一大片的开阔地后竟然柳暗花明又一村，错落有致的建筑形成一个巨大的村落，离群索居，有一种出世的安逸与宁静。时已黄昏，积雨云压在天边，似要将整个村落吞没，可山庄外的守卫视若无睹，悍然而立，毕恭毕敬地对杜恪辰和庞统行礼，并对施姜葳和施小九的行装做例行的检查。
施姜葳展臂让他们搜身，可到了施小九却有些难办，施小九虽是男装，可到底是女儿家，直属杜恪辰的骁骑卫铁面无私，把她当男子一般就要搜身，施小九反射性地抬起膝盖，与那人扭打起来。骁骑卫是杜恪辰从镇西军中挑选的精锐所组成的亲卫，要过五关斩六将，才能成为骁骑卫的一员，即便是被派到出云山庄守大门，那也是因为上皇的命令。
可施小九的武功着实不错，在那人的手下过了二十多招，杜恪辰冷眼旁观，他请来的客人，骁骑卫也是走个过场，因为不知道施小九的身份，才会与她动手。其实他也是想看看施小九的身手，才能放心地把她放在钱若水身边。
庞统比他们先到，在山庄内安排妥当出来相迎，便看到施小九与骁骑卫动起手来，她似乎打红了眼，体力不支，渐渐败下阵来，却又倔强地强撑着。
“怎么回事？”庞统强行介入，把他二人分开。
“他要搜我身！”施小九喘着粗气，“我就只好反抗了！”
“他也是例行公事。不过……”庞统侧过身对那人耳语一番，那人很快就退了下去，“你先把身上的兵器都交出来，进了山庄，除了守卫之后，谁都不许携带兵器。”
施小九摊手，“我没有用兵器的习惯。”
说完，抬腿就要进山庄，庞统抬起一只手臂将她拦了下来，“暗器也算。”
施小九摸了摸鼻子，“我也没用暗器。”
“是吗？”庞统淡笑，“万一让我搜出来呢？”
施小九很高兴地展臂，“来啊，你来搜啊！”
施姜葳看到这里，不得不出言制止：“小九，你把东西都拿出来，别调皮了，干正事要紧。”
“老爹！”施小九被坏了好事，十分不满，“哪有你这么坑自己女儿的！到了这里，咱们人生地不熟的，万一他们对我们不利，我们连自保的办法都没有，那不是很被动？退一万步说，上……阿五他需要我们，可这山庄里都是些什么的，尚未可知，就这么檄械投降，不是你的风格……”
“九姑娘尽管放心，这里都是上皇的人，骁骑卫只效忠于上皇，姑娘是客，不会有人敢动姑娘的。”
“方才不就动了！”
“那是因为姑娘这身打扮。”
“好吧。”施小九走到庞统跟前，“既然如此，我要求全程保护，因为我不会换下这身打扮的，我可以上交兵器，但你要确保我的安全，也就是贴身保护。”
