“可……可是我……”安蘅心中似乎还是有些动摇。
男子继续言道：“姑娘的师父谢仪谢大人，若不是被皇帝派去边境，又何故会染上病疾，埋骨于远方……姑娘口中的先生，不也是被他亲手……”
“你到底是什么人！”
他到底是什么人，为何好像所有事情都一清二楚。
“在下说过了，姑娘不必知晓在下是何人，姑娘只需要知道……若是想要报仇，我们可以帮姑娘……”
一切都安静下来，仿佛时间凝止住，只听得到她沉重的喘息和细微的抽泣。
过了很久，安蘅才缓过神来，眼角的血丝渐渐褪去。“为何要帮我？”
“不是我想，而是有人想要帮姑娘，更何况这个忙……也只有我们能帮……”
“有人……余公子？”
那人笑而不语。
“我们只撞见过一面，熟都不熟，他又为什么……”
“这，你可得亲自去问他了，在下不过也只是代人传话而已。”
“你……你们……有什么条件？”
那男子摇摇头，“没有条件。”
“我凭什么相信你说的话？你们，会做对自己没有好处的事情？”
“好处自然是有，不过是水到渠成的事情罢了，无需姑娘再答应什么条件。在下的话，姑娘亦可不信，可姑娘……还有什么更好的选择么？难道姑娘……就与其任人宰割么？不过倒也好，姑娘自可以回去安心地做自己的太医丞……一生亦是如此……”
当她的目光再度落回那人仍在笑着的唇角，竟令她有些悚然。
“姑娘当然可以再仔细考虑，在下在这里随时恭候姑娘。”
“不用考虑了。”安蘅直直注视着他眼前的那缕白纱，真想亲手摘下来，好一好看看这个人的真面目。“那我……要做什么？”
他只道了一个“等”字。
“等？”
“现在时机还未成熟，还请姑娘回去之后，一切如常，继续待在太医署便好……”
“我回去不会被皇帝送去……”
“姑娘还不知道，那日，突厥的乌赞木知道和亲之事作假，当场大怒于庭，随后便扬长而去。他回去第二天，将此事告予突厥可汗毗达，毗达气急撕毁了和亲书，下令进兵。突厥连战大捷，如今已经攻至胜州了……估计皇帝现在正为此事头疼呢……姑娘亦不用担心，皇帝大概心中有愧，已下令特赦姑娘，重回医丞之位，还有不少赏赐以示慰问……”
“呸！谁稀罕他的赏赐。”安蘅心里当然无法原谅。
“姑娘能留在太医署，自然更方便些。若是有计划，我们定会提前告知姑娘，姑娘亦不要擅自动手，免得陷入火坑不好脱身。”
“好。”
“来人！”
刚刚那两个下人又推门而入。“公子，何事？”
“你们派一个人送安姑娘离开。”
“是！”
男子转过头来，脸上的笑容也看起来和善许多。“眼下城中各路耳目众多，姑娘若是光明正大地从这余府正门走出去，定会引起他人的注意，便不利于我们行事。我们会用马车送姑娘离开，只是姑娘需要……藏进车后面的草垛中……”
“好。”安蘅答应得倒爽快。
“他们会将姑娘送至城内的一家酒楼，那里人多嘈杂，更易掩人耳目……姑娘从那里便可自行回去。”
“谢谢，那公子告辞。”
“姑娘告辞，要姑娘委屈一下了。”
翌日，宣政殿上。
“北边的战事想必诸位爱卿都有所耳闻了，如今民间议论纷纷，民心不安，朕是整日整夜地睡不着觉啊……”皇帝一边说着一边揉着额头。
“还望陛下以圣体为重！”
“哼！为重为重，平日里也是这一句……还是先让兵部尚书给大家讲讲北边的具体情况吧，愚容！”
“臣在。”兵部尚书陆几识站了出来。“自北部战事以来，突厥犯境，我军将士奋勇抵抗，奈何北部气候严劣，加之寒疫肆虐，不战而亡者愈多，前线物资又吃紧。所以……安北皋兰、高阙、鸡鹿、鸡田、榆溪等州接连尽数失守，安北都护郭子滨将军战死。无奈，陛下以和亲之策对之，可谁料想被一贱民毁了计划……”
众臣本都低着头，兵部尚书说到这儿，便不约而同地看向皇帝。
李绎正闭目养神，也未见得阶下这一幕。
“突厥使者回去后便把情况禀报他们的可汗，毗达大怒，下令南讨。突厥一路连捷，又破我数个小州，眼下已……已已攻至……胜州……”
“胜州现在如何？”皇帝问道。
“陛下，胜州刺史最后的来信已是前日，现与我们断了消息……大概是……”
大概是已被突厥围了城，送不出消息。
李绎再问：“胜州刺史是何人？”
“回陛下，是谢抚谢九安。”
“谢抚……朕没记错的话，此人是陆爱卿一手提拔上来的吧。”
“是。”
“此人如何？”
“臣愿以性命担保，此人生性纯良，忠心无二，之前他在兵部做主事，多有出谋划策，这些陈侍郎也有目共睹。谢九安在将兵用计方面甚有独到见解，臣做侍郎时，臣的恩师前兵部尚书观其韬略，谓其有孙吴之才。故后来臣才向陛下举荐。”
“如今胜州情况未明，众卿以为如何？”
侍中李定后上前，“臣以为眼下之根本在于稳住突厥，就此言和，大不了再割他些土地，赠他些金银……”
“哼哼，李侍中这是什么玩笑话，稳住突厥，如何稳，如何言和？和亲书都被他撕了……现在突厥士气犹盛，岂会就此收手！好一个割地，老祖宗留下来的土地，又岂能轻易拱手让人，不知李侍中到底是何居心，莫不是收了突厥可汗的好处？”
“你……你……”李侍中被气得说不出话来。
“刚刚陆尚书说前线粮草物资吃紧，前些日子陛下不是下令征粮，征来的那些粮食都到哪里去了，粮又征了多少，这些……户部为何迟迟还没有上报？六部可不是花钱养着一群饭袋的地方！”
中书令魏径这番，可把门下、尚书二省得罪个遍。
皇帝眉头紧皱，“中书令此言，宁左丞作何看法？”
宁知泽不慌不忙，不屑一笑，“中书令怕是这高堂待得太久了，不经世事，不知道下面百姓过的是什么日子！今年本就旱年，雨水稀少，百姓家里收入甚微，颗粒无收者亦多，许多地方已是饿殍当道，自己的口粮都没有，又哪里来上缴的粮食？而边事紧急，等待不得，臣便让户部直接向陛下禀报，这些，陛下也是知道的。中书令身居高位，不管不问，如今又反过来指责别人，倒是可笑……”
“你尚书省……”
李绎实在听不下去，龙颜盛怒。“够了！朕召集诸位不是光让你们动动嘴皮子，更不是来看你们相互推诿、嘲讽暄闹的！”
