十七年前。
夏历七十三年，晚春。
青州，天涯港，有间客栈。
天涯港，意为海港之大，可见天涯。天涯港承载着青州至关重要的海运、河运功能，洛水流经港北、景泰江流经港南，从天涯港汇入黄海。此中往来航船，摩首接尾，络绎不绝。天涯港是青州最特别的城市，虽然名义上属于殷修族管辖的地方，但这里游人众多，且多来自九州各地，因此在这里，殷修的烙印并不明显。
“姑娘是第一次来咱们这吧？要不要试试咱这特色的海货，搁别处您可吃不到……”一个小二模样的人凑到桌前，他肩上搭着一块白色抹布，熟练地翻开瓷盘上倒扣的茶杯，一股暖流滚入杯中，杯壁上画着蓝色的波纹，如同翻腾的海浪。茶水很烫，雾气从杯口升起，氤氲了后面少女的脸，少女生得玲珑，皮肤红润，睫毛在阳光的照射下一闪一闪，有如起舞的蝴蝶。少女一手托着下巴，另一只手按在桌上，桌上摆着一柄青翠色的刀，刀柄和刀鞘上点缀着银白色的纹路。
“哦？有这么明显吗？”少女饶有兴趣地看了看小二，她的声音婉转清亮，让人心生清凉之感。
“这个嘛，姑娘有所不知，在咱们青州，尤其是在天涯港这边，是很少人用刀的。”小二本就是好动之人，如今美人当前，他也忍不住想表现一番。
“青州毕竟是殷修的地盘，殷修擅长的，是符咒吧？”少女随口说道。
小二故作神秘，“这当然是原因之一。不过呀，更重要的是，在咱们天涯港，有一位使刀的好手。”
“有多好？”少女来了兴趣。
“具体多厉害我就不知道了，那位年纪好像就比姑娘大了一点，三年前他在天涯港定居。之后隔三差五就会有各路刀客过来咱们这，打之前名头喊的一个比一个响，不过跟那位打过之后，一个个都灰溜溜地逃跑了……再后来啊，咱们这使刀的人都没几个了，我估摸着，这些人都是觉着惭愧，练了几十年刀都不如一个小辈，所以咱这也就没人乐意使刀了。”小二咂咂嘴，不时地摇着头。
“嘻嘻，那人叫什么名字呀？”
“我记得是叫什么……李修云？”小二挠了挠头，努力回忆。
少女掏出一块小碎银，放在小二的面前。“喏，谢谢你啦，这个就当给你的报酬。”说完，少女拿起桌上的刀，头也不回地推门而出。
小二鼻子动了动，用力地嗅了嗅少女残留的香气。他突然想起了什么，对着少女离去的背影挥手，“小的还不知道姑娘的名字呢！”
少女扬了扬手上的刀，声音从门口传了回来。
“应竹。”
应竹走出客栈，身后“有间客栈”的牌匾渐渐消失在视野里。她提着刀，嘴里哼着不着调的笛曲。有风吹过天涯港的大街小巷，风里夹杂着海水的咸湿味道，让应竹忍不住皱了皱眉头。但这点小小的不舒适仅仅一会就被应竹抛在了脑后，她的脑子里装着更重要的事。
“唐丹心，你等着吧，我肯定会赢的！我要证明给你看，哪怕我一辈子都待在荆州，我的刀还是最强的！”应竹走在路上，对着空气挥了挥拳头。她想起了那张总能没由来地让她的生气的脸，虽然看起来眉清目秀，说出来的话却能准确地让应竹气急败坏。
唐丹心跟应竹打了个赌，因为这个赌，应竹离开了待了十八年、本来还应该更久的荆州。唐无尘给了他一张地图，上面画了九个记号，每一个记号，都代表着一位在那里最强的刀客。
“应竹，你老呆在一个地方，刀术怎么能进步呢？你得多出去走走，跟前辈们学学，你的刀才能进步。”当时说这话的唐丹心脸上挂着欠欠的笑，灵巧地躲开应竹挥出的刀。
“要不要跟我出去看看，看看你是不是最强的刀，如果我输了，我就再也不缠着你了，如果你输了，就跟我在一起，好不好？”听到对方话语的应竹停下了动作，她怔怔地看着唐丹心，对方的表情完全不似之前的样子，他的眼神炽热认真，像是一团火焰，将要融化自己一般。
那一瞬间应竹甚至也搞不清楚自己真正的想法，她是真的想摆脱唐丹心，还是仅仅只想出去看看，抑或是什么别的原因。
总之，她答应了唐丹心的赌约。
回忆淤积在应竹的脑子里，她用力地摇了摇头，应竹走到了天涯大道的尽头。天涯大道是贯穿天涯港南北向的主要街道，大道一端是洛水，一端是景泰江。相较于洛水，景泰江水流甚急，地势落差十分之大，因此行船较少，来往人流也远少于洛水边。
但景泰江在每年秋季的既望至十八日，人流量都能达到天涯港的顶峰。在那时，景泰江江潮甚大，自天际而来，初如银丝，既而渐进，滚滚而来，声势愈大，遮云蔽日，如雷霆万钧，不绝于耳。也因如此，景泰江有观潮之风，有名家作诗云，“海涌银为郭，江横玉系腰。”
现在的时节仍是晚春，因此景泰江边空空荡荡，只有三三两两的人偶然路过。
江边水汽极重，雾气弥漫，四周都是朦朦胧胧的。应竹看着江水流入黄海在天边汇成一条银线。她觉得有些累了，把目光收回来，落在大街尽头下的悬崖下。她突然擦了擦眼睛，隐约看见在乱石嶙峋之间，有一个白色的身影，懒散地靠在礁石上，在他的身下，不时有浪拍在石头上，卷起层层雪花。
白色的身影提着酒壶，他额头上的绑带在风中飞扬。同时飞舞着的还有他抱在怀里的刀上的刀饰，刀的颜色与他的衣服一样，也是墨色的，上面系着红色的缨带，宛如跳动的火焰。
应竹抓着悬崖边的护栏，整个人俯身向下，对着下面的悬崖大喊。
“你就是李修云对不对！是的话，我们就打一架吧！”
她的声音被海风吹得很远，和江潮一起没入大海里。
