呼延向南约李乾见面的地方，是一块略显荒芜的平原上。
黄色的土壤上稀稀拉拉地生长着杂草，草质坚硬，交缠在一起，像是一团团苍绿色的火焰。火团旁有各色的花，或粉或紫，在大片的黄土上显得突兀而不搭调。平原上还有嶙峋的石头，大多都是一人高，压在杂草之上，有如老僧入定，一言不发。
李乾坐在其中的一块大石头上，翎羽墨笔在羊皮纸上写写画画。笔是师傅天彝子给他的，笔身是纯质的墨色，笔的顶端缀着一支正红色的羽毛，据说来自传说中的凤鸟。
依李乾从古书上查到的对于凤鸟的记载而言，它自最西部的千年梧桐巨木而出，飞起时有如旭日升起，巨大的金红色身影遮天而过，飞往东部陆地的尽头，海洋的发端。在古书的最后，凤鸟携漫天光晕与燃烧周围一切的焰火，冲入沉默的深蓝之中。彼时天涯倾颓，海面上激荡起满天的大雾，最终降下一场盛大的雨，而后归于平静。
在凤鸟的所过之处，红光与它的尾羽一起洒落人间，下起一场场金红的雨。
在李乾给阿满讲了这个故事之后，阿满问他，“那凤鸟这么做，到底是为了什么呢？”
“大概是因为某种执念吧……”李乾试探着回答，这个问题他也问过他的师傅，当时的天彝子并没有回答他的问题，师傅反问他：我们穷尽一生投身星算，到底是为了什么呢？
星辰在上，我愿以手中之笔，测星辰之不测，观星辰之联关，但求以芥子之浮生，窥须弥之碧落。
那时的李乾朗声念出入门时的誓言，师傅却只是笑笑，再不说话。
“我们都是为了自己的执念活着的啊……”现在的李乾只能这么说着。
阿满的表情迷糊，似乎并不太理解李乾的话，但还是把这支笔还给了他。
“你就没发现这个地方有什么特别的吗？”突然出现的声音把李乾从回忆里扯了出来。李乾吓了一跳，墨笔在纸上划出了一条突兀的长线。
李乾放下了手中的笔，看清了来人的模样。
呼延向南。
李乾似乎想起了什么，在自己伤病初愈之后在丘泽部乱晃的时候，似乎短暂地与呼延向南打过一次照面，当时的他还惊异于对方与众不同的装束，他在额头上绑了一根黑色的绑带，眼神阴翳，盯住走过他身旁的李乾，嘴角露出古怪的笑。李乾被他看得有些发毛，甚至觉得自己就像是一只被秃鹫盯上的将死野兔。
呼延向南走上前来，他脸上的那道深深的刀疤距离李乾也越来越近，他瞥了一眼李乾手里的算纸，干笑了两声。
“早就听说大荒岭南边有各种奇门异术的花架子，现在看来确实没错。”
“算不算奇门异术我不知道，但肯定比你想的要有用的多。”李乾语气平淡，又继续埋头星算。
“占星九转，卜辰七算。”呼延向南没头没尾的一句话轻轻地落在了李乾的耳边。
“你这话是从哪里知道的，我不记得有除我之外的星算师入过雍州。”呼延向南的话有如平地惊雷，让李乾警惕了起来。
一开始当他知道呼延向南约他见面时，他只觉得是大概是雍州牧民对异族人一直存在的戒备之心。对方可能担心外人可能会影响到丘泽部的局势，尤其是在外人看来自己与族长的独女有着非同寻常的关系时。
因为李乾原本也只打算声明自己对丘泽部并无任何念想，让对方无需在意他的所作所为。阿满虽然很照顾他，但在他看来，这样的关心更多是一种阿满一直以来的善良，他也无意于淌上这趟丘泽部的浑水。
占星九转，卜辰七算。
这是星算的最基础的法则，里面累积着数代星算师们的心血与白发。
人间白发，冢中枯骨。
如若不是真的星学中人，决计不会知道这一句口诀。在呼延向南说出这句话之后，李乾意识到，在呼延向南的身上，一定藏着更大的秘密。
呼延向南开口了，“这句话，我可是从你这里知道的。”他看着李乾的脸，表情玩味。
李乾凝视着对方的眼睛，他的眼神坚定，看上去并没有说谎，但总透出着一股诡异的味道。他不再按捺自己心里的疑惑，直接了当地问了出来。
“你到底想要什么？”
“我只是个带话的，具体的事，你还是去问他吧？”李乾觉得呼延向南额头上的绑带里隐隐透出一道光来，他揉了揉眼睛，觉得是自己的错觉。
“你说的那人，他在哪？”李乾定了定神色，继续问道。
“你先回答一个问题，我才能带你去见他。”呼延向南脸上的刀疤似乎活了起来，疤痕像是张开的嘴，里面獠牙竖起，将要吞没李乾一般。
“北斗星的秘密，丘泽部，你会选择那一边？”、
气氛长久地沉默。
“我星学中人，没有拉别人下水的习惯。”李乾深吸了一口气，缓缓说道，他的声音有些颤抖。明明在他眼中呼延向南只不过是一个想要争夺族长之位的跳脚小人，但他的声音却有着一种让人无法怀疑的魔力。
给李乾的感觉，像是一只来自银河之上的无形的手，撩拨着他的心弦。
一瞬间他如入梦中。
辽阔星空下有一扇巨大的门，李乾站在门口，手按在门上，冰凉的感觉传到了他的手上，天地也静止不动，一辈辈的星算师们所求的关于星辰的无数的秘密就藏在门后。
李乾的手微微用了用力，大门缓缓地打开了一条缝隙。
他咬了咬舌尖，背后的汗已经浸湿了他的衣服，晚春的风吹过，李乾不禁打了个哆嗦。
“出来了吗？真遗憾呢……”呼延向南看到了李乾的动作，轻微地叹了口气。
“星主在上。”
像是念了一句古怪的咒语。
周围什么也没有发生。
“我坐的地方，应该就是天权星的位置吧。这里的布置，简直就像微缩版的荒天原，星术就是这时候发动的吧？”李乾的眼神越来越清明。
“呼，倒是差点着了你们的道。不过，现在我确定了一件事，你背后的那个人，一定和荒天原的大阵，有着重要的联系。”
