大年初一，串门走亲戚，拜年。
杜家是外来户，此地并无亲人。
杜家在村里的人缘还是不错的，除了里正和几个上了年纪的族长需要去拜会以外，几个关系处得不错的人家也得去看看。
正所谓远亲不如近邻，跟邻居打好交道，还是很有必要的。
拜年这种事情都是小辈，同辈之交，向李氏这般年纪，辈份，基本上是不会出去拜年的。
去拜年的人，也多为男性，或者家中幼童。十岁以上的女孩儿，就算是大姑娘了，即便是在乡下，也不会轻易抛头露面的。
谁知道拜年的时候，会碰到多少外男啊？
所以杜家一向是由杜河清，杜河浦兄弟俩去里正，族长家拜年的。等从这几家回来，再带上杜安康，小虎子，到几个有来往的邻居家去拜会。
至于杜安兴，他是从来不会去拜年的。人家是读书人，要温书呢！
杜河清哥俩走了没多久，家里的大门就被人推开了。
正在节日里，各家各户为了方便拜年，都不拴大门。
刘氏听到动静迎了出去，见到来人时，却是微微一愣。
来的人是王氏和池英杰。
虽然池父死了多年了，但是这多年杜，池两家是有来往的。特别是池英杰中了秀才以后，王氏动了让两家结亲的念头，所以来往的相反要比前两年更频繁一些。
本来刘氏也觉得，这门亲事不错。
英杰那孩子是自己看着长大的，虽然他相貌一般，但是写得一手好字，学问也好。最重要的是，他已经考中了秀才，有了功名，将来没准儿能鲤鱼跃龙门。
万一这孩子当了官，那自己闺女可就是官家太太了，这么好的事儿，上哪儿找去。
自己生的闺女，就算没在她身边长大，她也是一样知道那孩子的心思。
玉娘长得太好，怎么可能甘心当个乡下村妇？若是能嫁给英杰，当然是最好的。
退一万步说，就算将来英杰不能当官，只守着一个秀才的名头，去私塾里教教书，给商铺记记账，当个账房先生，那也是份不错的营生。
王氏这个人，刘氏还是了解的，是个要强的，但也不是不讲理的人。她是看着玉娘长大的，自然知道玉娘娇贵，将来两个孩子成了亲，在活计这方面，也不会太难为孩子。
刘氏想得挺好，却不想女儿说啥也不同意这门亲事，还搬出了去世多年的老爷子，说池英杰是个短命的！
应该不能吧？
可池父不就是早亡吗？
这些念头，在齐氏脑中一闪而过。
她只微微愣了一下，就马上反应了过来，脸上也带上了笑容，十分热情的迎了过来。
“秀枝，你可真是稀客啊！”王氏闺名王秀枝，虽然杜、池两有一直有来往，但是她毕竟是个寡妇，平时不好登门，到了年节的时候，就更不能去别人家给人添晦气了。
所以王氏能在大年初一这一天来杜家，也实属难得。
刘氏是个颇为精明的人，当下想到，池英杰年纪不小了，只怕王氏这是来探口风来了。
唉！
这事儿闹的。
“大娘，过年好。”池英杰今天特意穿了一身新做的石青色的直裰，头也梳得一丝不苟，用一块方巾系住，显得十分利落。看上去，倒比往常精神了几分。他手里拎着个竹篮子，上面还盖了一块挺喜庆的花布。
到底是她从小看着长大的孩子，怎么可能没有感情呢！
刘氏也是欢喜的。
她热情的把母子往屋里让：“快快，进屋说，外头冷。”
三人这才往上房走来。
杜玉娘早就听到声了。
她拉着李氏道：“祖母，您可千万记着祖父的叮嘱，不能答应这门婚事！反正我肯定不会嫁池英杰的，死也不嫁。”
说完这句话，杜玉娘转身就回里间了。
李氏坐在炕上直咧嘴，这孩子，大过年的，说什么死不死的，不吉利。
不过，这也证明了玉娘的决心。看来她是说啥都不会嫁池英杰了！
可惜了。
李氏也觉得，池家这门亲不错，知根知底啊！
也罢！反正老头子的话，就没出过差错。
玉娘跟老大还有一个赌约呢！再等等看成吧！
反正玉娘年岁还小呢，不急于一时。
就在这个时候，刘氏带着王氏和池英杰进了东屋。
“大娘，过年好！”王氏见了李氏，连忙就要跪下磕头。
刘氏吓了一跳，她知道婆婆的为人，知道婆婆不愿意受这些过，连忙一把扶住王氏。
李氏也吓了一跳，等她缓过神来的工夫，大媳妇已经把王氏扶住了。她松了一口气，看向王氏的目光里，就带上了两分考究。
“这是干啥，吓老婆子一跳。”李氏只道：“你也不是第一天认识老婆子，我可不是地主婆，咱家不兴这一套。”
王氏有些尴尬的起身，“我是多少年没来了，忘了，您别怪罪。”
李氏只道：“哪里的话，快坐。”
王氏像想起什么似的，道：“英杰，快给你祖母拜年。”
刘氏皱眉，这个王氏是怎么回事？
这就喊上祖母了？
八字还没一撇呢！
不知道是不是先入为主的原因，此时李氏和刘氏这对婆媳心中，对王氏的看法都有了一些改变。
池英杰把自己带来的篮子放到一旁，彬彬有礼的给李氏作揖，几乎一揖到底。
李氏笑眯眯的受了，真说起来，池英杰这秀才，有一半的功劳在他们杜家身上呢！
池父刚死的那两年，孤儿寡母的日子难熬，还要受着亲戚的打压，生活实在艰难。
那个时候母子俩想吃顿饱饭都难，哪儿有闲钱供池英杰读书呢！
还是李氏做主，让大儿子时不时的帮衬着一些，甚至最初那几年，池英杰的读书束脩都是他们杜家掏的。
就冲池父和杜河清的交情，他们杜家人能做到这个份上，可以说是仁至义尽了。
杜家之所以能在杏花沟站住脚，全凭这股子义气和良心！
所以池秀才这个礼，李氏当得！
“好孩子，快起来！”李氏打量了池英杰两眼，一本正经的道：“瘦了，是不是读书太辛苦了？”
池英杰觉得受宠若惊，连站在一旁的王氏眼睛也亮了起来。
