千墟矿脉，地处永烬城目前所在位置的西南方向，靠近龙眠大陆的最南增。此地临近龙眠大陆最大的死火山“吉原岩”，盛产黑曜石、秘银、玄铁、不周沙、花梨木等上等机关材料，亦有大量祸灵出没，因此，是永烬城常年停留的四个采集点之一。只是近期为了筹措弄斧盛会之事，四堂召回了大部分负贵采矿的弟子连夜工作，因此，这千墟矿脉之中如今显得相当冷清。
人迹罕至，鬼迹便生。
自“春秋祸”以来，祸灵暴走，覆没文明，人族与鬼族之间对于生存之地的争斗便从来没有停止过。然而鬼族数量过于庞大，即便圣内九流以聚集人族信念的圣器【九珠繁串】最终封印了“春秋祸”的源头八歧邪鬼“元律今”，却依然没能改变祸灵遍布龙眠大陆的现状。因此，如今的人族，不过是依靠圣属性灵气对祸灵独有的驱散力，来建立一片又一片被结界覆盖的“庇护之地”。而庇护之地间的交通运输，多要依靠机关兽或其他有防御性能的通行工具来完成。
但无论如何，庇护之地就是人族目前生存的家园。比如遥山镇，比如盘龙府，再比如鸣霄阁的根据地，这座龙眠大陆最大的移动机关城——永烬城。
而结界覆盖不及的地域，就注定被祸灵侵占，危机重重。
此时的千墟矿脉入口，十几只天邪鬼正在盘旋觅食，它们挥动着蝙蝠一般的折叠翅膀，张牙舞爪着四处环视。
忽然，一道锐声划破了清展宁静的空气。银色飞箭不偏不倚，命中了其中一只天邪鬼，只听一声邪叫，那天邪鬼便立时落在地上，化为一片秽尘，露出一团幽绿色的“灵”来。
那便是祸灵，也即是鬼的灵魄。
天邪鬼虽然只是独魂级的小鬼，但灵智比青鬼、白鬼等一般小鬼要好上不少。见同伴被银色飞箭击溃，它们本能地便结队向飞箭射来的方向冲袭而去。
“上钩了。”此时，只见一枚红色弹丸射向天空，那弹丸在天空中炸开，散落出一张赤蛛丝制成的大网，不偏不倚地罩在天邪鬼群的上方，将那十几只天邪鬼一股脑罩了进去，扣在地面上。
“接下来，是‘雷火珠’！”
一枚银色小珠透过网孔滚入网中，网中的天邪鬼惊惧得扑腾起来，拼命地撕咬着大网，然而还没等它们挣脱网子，便是一阵炫目的噼啪爆亮，那十几只天邪鬼在电光石火之中便化为秽尘。
此时，从山壁的凹口中走出一个银发少年来，他右手上绑着一架造型华美的臂弩，身上那件镀了秘银的亮色风衣在初晨第一抹阳光的照射下显得熠熠生辉。
他叫沈驰，字同风，师从万雳堂执法长老徐恭，是万雳堂选拔参加本届弄斧盛会的弟子之一。近来他闭关有成，突破至锻体境巅峰境界，除却最后一条阳维之脉外，其余经脉均已打通，实力大进，因此他听从师父徐恭的教导，前往千墟矿脉历练实力。
“呼，接下来只要用‘披灵式’……他走上去，准备以修士的基本技巧“拔灵式”净化那些祸灵。
鬼本由祸灵吸附秽尘、再以怨念重塑身躯，若击破鬼后，不将祸灵拔除，那么鬼便会在祸灵的作用下再生，而“拔灵式”就是为了彻底净化祸灵存在的仪式。修士通过拔灵净化祸灵后，不但能将其还原为真灵，让其安然消傲天地，更可以吸收其中的“灵魄精华”，提升自身修为，是修士成长的主要途径。
沈驰正准备施展拔灵式，却见身边他辛辛苦苦消灭的十几只祸灵忽地自行飘动起来，被十丈外一个长发飘然的俊美少年吸入掌心所托的水晶球之中。那少年扬起脸，冲沈驰抿嘴一笑:“沈同风，多谢大礼!”
“纪如霓……你为何”沈驰看清对方面容后，怒骂道，抬手便射出一道飞箭，直冲对方面门，然而对方却只是灵巧地偏偏脑袋，箭便擦着他的发梢飘过去，钉在他身后的山壁上。
这俊美少年名叫纪裴，字如霓，是永烬堂主鲍离的关门弟子。他是被永烬流派寄予厚望的弟子，名列本届弄斧盛会夺魁呼声最高的四名选手之中。更有意思的是，这两人家住邻居，自幼便抬杠拌嘴，可以说是相当不对付。
纪裴玩味地看了一眼沈驰，故意拿腔拿调地跟沈驰开玩笑:“同风，我不过和你开开玩笑，何必动手呢？万一再打输了，岂不是既赔了里子，又折了面子？”
“若是正面争夺，我不觉得我会输给你。”沈驰冷冷道。
沈驰这样说倒不算是托大。鸣霄阁以机关术为本，四堂所重视的武学要搭配各自的机关术的特点，如鸣霄机关动力对使用者无副作用，在启动时会喷出大量蒸汽，因此适合近身战斗，所传武学便多以拳脚功夫和重型兵器居多；炙壤机关的能源便于进行火力控制，因此常配置爆炸类武器，擅长远战；万雳机关爆发力足，同时又能以电能来麻痹接触的对手，便以弩弹配合银刃战斗，较为灵活；永烬机关能源最为庞大而难以控制，因此弟子常利用雕刻在机关上的灵气回路引导其能量转化为咒术来作战。也因特点不同，四堂弟子各有所擅，各有克制，灵活的万雳弟子对上依赖术法的永烬弟子，就比较占优势，而对上以力破巧的鸣霄弟子，便处于劣势。
沈驰不是一个喜欢争斗的人，平时为人谦逊有礼，不爱出头，因此其他弟子往往选择外出历练，而他则更愿意进入四野无人的千墟矿脉之中。但唯独与纪裴，他总与之争斗，还乐此不疲。
因为纪裴是唯一一个未曾对他有任何瞧不起，并正视他的才能，将他视为平等对手的人。
沈驰的父亲沈晖是二十年前万雳堂参加弄斧盛会比试的四名学徒之一，并一路杀进决赛，成为最后有希望帮助万雳堂夺得般骨斧的希望之星，而他的对手，是当时名不见经传的一匹黑马——炙壤堂的弟子曲辰。当时沈晖夺魁的呼声极高，怎料他却在决赛上被扮猪吃虎的曲辰干净利落地击败，不止如此，连万雳堂的镇宗宝器【霹雳截】都因他的失误而被曲辰一枪轰断。自此，沈晖被视为万雳堂的耻辱，他自己也无颜见人，最后在沈驰五岁那年盗走断裂的【霹雳截】，逃之夭夭，杳无音信。
从此后，沈驰不但成了万雳堂人人嘲笑的“废物的儿子”，更受到工会和永烬城所有居民的鄙视。除了他的老师徐恭之外，几乎很少有人关心他的成长。尽管他天资不凡，还不到十六岁就达到了锻体境巅峰，更是与一星传说级御魂完成“缔魂之约”，然而却很少有人将他视作万雳堂的希望。
毕竟，曾经他父亲就被寄予过这样的期望，但最终却让所有人都失望和耻辱。
纪裴道：“同风，那你要正面比一比吗？赢了的话，这些祸灵我双倍奉还。”
沈驰疑惑道：“比什么？”
“千墟矿脉现在没什么人迹，家里那些老古董就管不到我们了，我们也可以下到更深处的古墟去探索一番，我们就比比谁先杀掉第一只十魂级的大鬼，如何？”
沈驰犹豫起来，毕竟古墟中大鬼频出，就连百魂级鬼首甚至千魂级鬼王都是存在的。他的恩师徐恭明令禁止他进入其中探索，就是怕他遇到危险。
纪裴此时双眼一瞥他，道：“原来你胆子这么小啊，那我看算了，我就一个人下去。到时候你就看着我用百魂级鬼首掉落的素材做成武器，在弄斧盛会上堂堂正正击败你吧。”
沈驰被纪裴一激，心头决意大增，道：“既然要比，你就信守诺言！”
“那是当然，我们以一日为限。明天清晨到古墟入口处汇合，如何？”纪裴说罢，将自己的手掌伸出来，示意沈驰击掌为誓。
“一言为定！”沈驰将手掌拍在纪裴手心，纪裴露出一阵狡黠的微笑，就仿佛自己赢定了似的。
