宋代科举制度的最基本的特点在于:取士不问家世,限制势家与孤寒竞进,严防考官营私,考生作弊,全凭经义、诗赋、策论取士,个人的知识才能,取代了门第血统,在科举考试中占了主导地位。
彼时的科举,主要有贡举、制举两种,另外还有“童子举”。贡举考试,须经解试、省试、殿试三种形式。
解试通过的考生称为“举子”或“贡生”,于当年冬季集中到京师,于次年春初参加“省试”。所谓“省试”是因就试尚书省而得名,实为礼部所主持。贡生到京后,要向礼部报到,写明家状、年令、籍贯及参加科举次数,取得考试资格。
省试考官机构主要是礼部贡院,省试考官分内帘官和外帘官,内帘官主要有知贡举、同知贡举、参详官、点检试卷官、监试官等考官,外帘官主要有封弥官、誊录官、编排官、对读官、监门官、巡铺官等考官。
需要注意的是,宋代科举考官选任一般要求所选考官为科举出身,有较高的文学素养,如今科主考官刘安世便是熙宁六年进士,其文议论精警,栩栩有生气,象《八月十四夜月》诗“万古照临终忌满,一轮明彻岂须圆”,《双柏》“同志不渝均管鲍,清风特立若夷齐”,《扑满子》“多求唯恐心难满,扑破方知器易盈”,均为人所传诵。
省试权知贡举在北宋前期和中期主要以翰林学士充任,权同知贡举主要以知制诰充任,自哲宗朝始,知贡举、同知贡举主要以六部长贰充任。省试监试官一直以台谏官充任,封弥官多以台谏、三馆、三司等职位较高的官员充任。参详官主要以寺、监长官,六部诸司郎中、员外郎充任,点检试卷官以三馆秘阁官、学官充任。
另外,省试知贡举官具有负责命题的相关职责,在命题之前须参阅各地试题和往年试题,在考试过程中负责向考生解释试题,在考生入场之前编排考生座次,并向考生公布座位榜图等等职责。
另,四川地区的贡士不参加礼部试,而就近于“安抚制置司”的考试,因该试相当于省式,故称“类省试”。试毕,中选者可以直接参加殿试。
神宗以后,时而诗赋与经义并行而举,时而又罢诗赋,专用经义取士。考试分四场:第一场试本经,第二场试兼经,第三场试论一首,第四场试时务策三道。至此往后,考三场或考四场不断更替,考试内容亦不断变化。
省试在贡院内进行,连考三天。与唐朝不同的是,本朝省试不发蜡烛,只在白天写卷。
本科省试定于二月十五、十六、十七三日,殿试则在三月初八。
二月初五,知贡举官刘安世携领一干内、外帘官入龙津桥南的国子监贡院,自有殿前司禁军落钥锁院,与外隔绝。
太宗淳化三年正月,翰林学士承旨苏易简、翰林学士毕士安、知制诰钱若水、王旦、吕祐之等五人被确定为当年贡举的考官,苏易简为主考官。苏易简得知被委以重任,担心亲戚朋友找自己走后门请求照顾,为避嫌,主动率领其他四名考官一起跑到尚书省把自己锁了起来,直到当年贡举结束才出门回家。
苏易简等人的行为出于自发,但宋廷认为这种举动可以有效防止考生请托,防止考题泄密,便将之定为惯例。
锁院制度执行十分严格,相关人员锁院期间,不准与外人接触,更不准回家,饮食等都由专人送入,睡觉、更衣都在贡院进行,生病则有医官诊治,就连很多细节都被考虑在内,比如考官被下诏任命后,立即被送入贡院锁院,不得以任何借口滞留,更不允许与任何人员接触交流。如有违反,将接受重罚。
真宗大中祥符七年,翰林学士王曾、知制诰钱惟演被任命为知贡举,在等待前往锁院的空隙,王曾与同僚李维说了几句话,一旁的工作人员立刻将王曾、钱惟演、李维三人分开单独问话,三人陈述一致,查明王曾是向李维叮嘱家事,这才作罢。
虽然只是个例,几天后,宋廷还是颁布一道诏书规定:
“今后所差考试、发解并知举官等,宜令阁门候敕出,召到画时令阁门祇候引伴指定去处锁宿,更不得与臣僚相见言语。如违,仰引伴使或阁门弹奏,并当重行朝典。”
锁院的时间范围从受诏之日开始,到放榜之日结束,短则十几天,长近两个月,通常在一个多月。仁宗嘉佑二年省试,欧阳修知贡举,“绝不通人者五十日”,锁院长达五十天;哲宗元祐三年年,黄庭坚为省试参详官,“乃是在院四十四日”,锁院四十四天。
锁院的人员范围,也逐渐从考官扩大到监考、主文、考校等相关人员。
二月十五日,大宋元佑六年辛未科礼部省试第一天。
寅时许,国子监前的广场上已是人声鼎沸,灯火阑珊处尽是高装巾子的举人士子。
贡院围墙前一溜烟挂着灯笼,上书各路各府名,各地举人集合待检。
王棣哈欠连天,暗自吐槽:咱是正缺觉的年龄段啊,这深更半夜离开暖和的被窝真真遭罪。
但这也纯属无奈,数千举人入贡院,仅搜检便得耗费一个多时辰,不早早赶到恐怕会错过入场时间。能尽早入场也正好可以多熟悉熟悉考场环境呢。
寅时正,监门官开始点到,考场座位榜图前二日便已张贴公告,点过名后考生依次排队等待检录。
卯时将近时,贡院左右大门徐徐打开,几个公差抬着香案摆在阶前,上设香烛。
稍顷,走出二人。一人着一身绯色山水官服、腰佩鱼袋,正是本科知贡举官刘安世。另一人则是穿着绿色花鸟官服,乃是同知贡举官舒亶。
宋代公服与唐代稍有一些区别。如,虽然同用圆领,而宋代公服多用宽袖。元丰年间更定服制,公服只用三种颜色,四品以上用紫,六品以上用绯,九品以上用绿,取消了青色。官服图案以等级分,一,二品的画龙,三,四,五品是山水,以下是花鸟。
刘安世时任从四品宝文阁待制,另兼从五品枢密都承旨。舒亶则是正八品国子监丞。
卯时正,刘安世整理衣裳,说了一番话,大抵是受皇帝委托知贡举事,当兢兢业业不敢懈怠,少不得对诸贡生勉励告诫一二,乃焚香与举人对拜。
沈括在其著作《梦溪笔谈》中有写关于贡试文《贡举礼数轻重》称:“礼部贡院试进士日,设香案于阶前,主司与举人对拜,此唐故事也。所坐设位供张甚盛,有司具茶汤饮浆。至试学究,则悉彻帐幕毡席之类,亦无茶汤,渴则饮砚水,人人皆黔其吻。非故欲困之,乃防毡幕及供应人私传所试经义。盖尝有败者,故事为之防。欧文忠有诗:‘焚香礼进士,彻幕待经生。’以为礼数重轻如此,其实自有谓也。”
一刻钟后,二考官回转,撤去香案,监门官开始检录。
贡生入院搜检与发解试一般,只是更为严密。
道高一尺魔高一丈抑或魔高一尺道高一丈,皆在短时间交锋定胜负。
显然还是道高一尺,不一会,便有监门官喝道:“夹带经文,叉出去枷号示众。”
那贡生两股战战,嚎哭哀求不已,却也为时晚矣。但凡科举舞弊者,一经查现便剥夺科试资格,从此再无入仕机会。
但也正因科举为官太具诱惑,每科都有心存侥幸心理者或夹带或请托,与考官斗智斗勇,屡禁不止。
王棣等人排在队伍中央,等了约莫小半个时辰方轮到检录。
监门官面无表情的念着贡生的家状、年龄、籍贯、样貌,勘合应对完毕,便有军士上前一丝不苟的搜身检查。
检录罢,王棣自去地午考舍。
数千贡生的编号由二字组成,首字为《千字文》中的“天地玄黄宇宙洪荒日月盈昃辰宿列张”等字,次字则是十二地支。地午,差不多就行二十七号的意思。
考舍打扫的甚是干净,一应物品的供给陈设甚为排场,甚至还给准备了茶水和饮料,比起发解试来待遇上了几个档次哪,也难怪欧阳修会感叹“焚香礼进士,彻幕待经生”了。
贡生尚未悉数入场,正可静坐缓解。说不紧张那是假的,后世的高考,此世的贡举,大抵会决定一个人日后要走的路。虽然,他成竹在胸,却仍是有些微压迫感,只能靠自己调节了。
今科贡举与往年稍有不同,如诏复通礼科。开宝中时,曾改乡贡《开元礼》为《通礼》,熙宁尝罢,至是始复。另有不同的是,今科诏告“凡礼部试,添知举官为四员,罢差参详官,而置点检官二十人,分属四知举,使协力通考;诸州点检官专校杂犯,亦预考试。”点检官用了二十人,也是为了更加公平公正,以对科场舞弊。
如此胡乱想了一会,忽听监试官大声道:“肃静,放题。”