这是广告上的地址，”加罗维尔说。
“我仍然认为这是个可怕的主意……”
“按门铃就行了。”
赫克托按下按钮，听到房子里的钟声响了。
一个强壮的中年人打开了门。他看着赫克托耳时搔了搔头。“是吗？”
“啊，我，呃。。。我是刚才打电话的那个，呃。。。关于你的广告……”
“啊，你呢？”男人皱了皱眉。“孩子，你为什么要这样浪费我的时间？我以为你在电话里听起来很年轻，但见鬼。”
“不，我，呃。。。我想买给我爸爸。”
“是的，你当然知道。”他开始关上门。
赫克托用手拦住了它。“拜托，只是……”他把一个装满现金的行李袋丢在门口。
那人看了看钱，然后是赫克托。“给你爸爸的礼物，嗯？我带你去车库。”
赫克托把包捡起来，跟着他走到后车道。他们进入了一个独立的棚子，那个人从摩托车上取下一块防水布。
“我们到了，”那人说。“你对自行车很了解，孩子？”
“不，不，不…”
“嗯，就像广告上说的，这是一艘复仇号软尾RS1800巡洋舰。”
“对。嗯。。。这些词到底是什么意思？”
他斜视了赫克托耳一会儿，也许在辩论他是否想回答那个问题。“复仇者是制造商的名字，”他解释说。“软尾是一种后悬架——基本上意味着它不像其他自行车那样颠簸。RS1800是型号。巡洋舰只是一种普通类型的摩托车，与之相反，它是一种运动自行车或旅游自行车之类的东西。”
“啊。。。好吧……”赫克托盯着自行车的银色车架和黑色真皮座椅。
“现在大概8年了，有18万公里。这对我很好，但在过去几年里，保持它已不再是一种需要，而是一种爱好。”
加罗维尔开始大笑。“我希望你喜欢头骨，因为这东西在油箱里到处都是。”
“它，呃。。。它确实在运行，对吧？”
卖自行车的人从门边的架子上取回了钥匙，还有一顶头盔和一件夹克。
赫克托试着尽可能小心地看着那人启动自行车。他看到那家伙先在点火开关上转动钥匙，然后在车把颈部转动一个小锭子，然后用左手握住一个金属离合器，最后把脚踩在座椅下面的棘轮杆上。引擎轰鸣起来，那人把自行车从车库里拿了出来。
赫克托看着他在街上骑来骑去，这对他来说已经足够了。钱转手了，钥匙和头盔也换了，赫克托很快就把自行车推到人行道上。那人告诉他，所有的文件都放在马鞍下的一个隔间里，但赫克托并不十分在意，在再次看到钱后，那人也不在乎。
他把自行车一路推到一家废弃已久的百货公司的空停车场。他盯着机器深深地吸了一口气。
加罗维尔说，在我们上路之前，尽量不要弄坏它。
“是的，谢谢…”他猛地把腿放在一边，稳住了。他突然庆幸它没有高，因为他的脚几乎没有着地。他试图模仿他以前看到的那个人做的事，但加罗维尔阻止了他，他去转动车把下面的纺锤。
“别那样做，”收割者说。“那是窒息。它丰富了燃油空气混合气，以使发动机更容易起动，但您只想在燃油冷的情况下，或者换句话说，当发动机最近没有起动时，才这样做。否则，你只是在浪费燃料
“哦。。。你怎么知道摩托车的事？”
“几年前我对他们有过短暂的兴趣。我记得我第一次看到一个。看起来很有趣。然后骑它的人撞到了树篱上
“多舒服啊……”他发动了引擎。
“不过，我的知识相当模糊。我敢肯定，你会很震惊的，但我从来没有亲自骑过一辆，所以你会有点自力更生。”
随着引擎的轰鸣，赫克托又开始思考。“太好了。。。你能，嗯。。。你能告诉我怎么开始搬家吗？’
“换到一档，我想它应该开始自己跑了。”
“呃。。。我怎么换一档？’
“你左脚边有个杠杆。把它推下去
他照着加罗维尔说的做了，事实上，自行车开始向前漂移，速度慢到他可以走路了。“现在怎么办？’
加罗维尔犹豫了。'嗯…'
“真的吗？这就是你的帮助范围？’
“试试油门，”加罗维尔说。“在你的右手下面。刹车也在那儿
自行车向前冲，比赫克托预想的要快。他拉上刹车，后胎就起了。他从座位上摔了下来。自行车侧滑着慢慢地撞到他身上。
加罗维尔飘到他跟前。“好吧。我想油漆工作并不重要
当然，计划是花一整天的时间学习。加罗维尔甚至允许他逃学，这让赫克托知道收割者认为这次旅行有多重要。正如所料，进展相当缓慢。他首先练习低速转弯。加罗维尔建议他，对于这种类型的摩托车，以更高的速度转弯需要反转向，但即使要达到这些更高的速度，他也必须能够以一种可以接受的方式换挡，这也许是最困难的部分。
换挡是他必须发展的一项实际技能。这意味着关闭油门，握住离合器，用左脚将操纵杆移动到正确的位置，然后松开离合器并节流以加快速度。赫克托经常把离合器松开得太快，结果发动机熄火了，但过了一会儿，他开始掌握它的窍门。
然而，在尝试更高的速度之前，他们决定休息一下。不管怎么说，赫克托必须多拿些燃料，如果没有足够的信心去真正的加油站，那就意味着他要一路走到加油站，买两个罐子，加满油，给留着胡子的店员付过价，这样他就不会太在意赫克托想要什么。他还抓起一口来吃，趁机沉思了一会儿。
“好吧，试试打我，”加罗维尔说。
“什么？’
“这就是我们衡量你进步的方法。如果你能打我，你就能打杰弗里。或者另一个收割者
“你是认真的。。。？’
“嘿，我也不高兴。你觉得我为什么不让你一复活就练习这个？一旦你把它弄下来，你就能杀了我。”
'那我绝对不想在你身上练习…'
“哦，求你了。你不会因为意外杀了我的，赫克托。给我点信任
他撅起嘴唇。“好吧。。。接着，赫克托深深地吸了一口气，闭上了眼睛。他挥了一拳，全神贯注地盯着它。像任何人一样，他不需要看到自己的拳头才能知道它在哪里，但现在有了更多。他可以把一个存在到他的拳头，它感觉好像他的整个手臂已经扩大了一倍。当然没有，但他心里有一股力量，他知道已经准备好了。
他打了加洛维尔的躯干。
加罗维尔看了他一会儿，没有显得特别困惑。嗯。嗯，我至少感觉到了些什么。不过，这有点可怜
'嘎…'
“你确定你没有阻止我？’
“我。。。我不知道，我是说。。。我真的不想伤害你，加洛维尔
“好吧，好吧。好的。那就瞄准我的周围好吗？’
“啊？周长？’
“是的。你说你把我当成骷髅，对吧？所以我有手脚什么的？’
“呃。。。实际上，我不确定你有没有脚。不过，我看到了手。你想让我打你的手吗？’
“是的。除了我的中心，你不会伤害我的。”
“你确定这件事。。。？’
“啊。”
“好吧……”
“不要退缩。这很重要，赫克托。如果你不好好学习，我们都会死的。你明白吗？真正阻止仆人的唯一方法就是杀死收割者，收割者甚至不能互相触摸，所以必须是你。迟早，我们会发现自己陷入那种境地，如果你杀不了他们，他们就会杀了我们。毫无疑问。”
赫克托慢慢点头。“好吧。一、啊。。。我不会
加罗维尔低下头。“对不起？你不会吗？赫克托，什么--
不，我是说，啊。。。我不会让任何人杀了你。我会保护你的。当然可以。”
一时间，收割者只是看着他。“好吧，那就证明吧。”他伸出他那只骨瘦如柴的手。
赫克托又集中了注意力。他又一次想象到他手上的存在。决心影响了他心中的一切。这必须奏效。加罗维尔的生活就靠它了。他感到体重减轻了，比以前更重了。他打了一拳。
加洛维尔的手在撞击中擦掉了。收割者后退了一步。“啊，操！你这个混蛋！’
“哦，该死！对不起！’
“只是开玩笑。”
“啊，什么。。。？’
“不过，那更好。干得好。你已经差不多把它记下来了，但你应该继续练习，直到它变成第二天性
“你这个混蛋。。。！我真的以为我伤害了你！’
“哦，来吧，真有趣。”
“但是你的手不见了！怎么不疼？!’
“是的，关于这个，嗯。它会长回来的。我真的感觉不到疼痛。至少，和你不一样。更像是极度的不安。这是痛苦的，就像突然的焦虑或恐惧的激增是痛苦的一样。
赫克托不高兴地看着他。“天啊。。。别再那样了…'
“对不起。”
他看了看拳头，打开又合上。“不过，你是对的。很容易…'
“是的。它真正需要的是承认你的想象思维是真实的。你知道的，考虑到你已经经历过的一切，这并不难。但那只是基本的
嗯。为什么正常人不能再这样做呢？’
“因为灵魂必须先从身体上雕刻出来，这是只有死亡才能完成的事情。”
“这是否意味着杰弗里也死过？’
“呃，我不知道。也许吧。但我觉得他一辈子都是这样的。”
赫克托想尝试下一个具体化铁，但加罗维尔说，可以等待，所以他返回骑马练习，而不是。他戴上头盔骑上自行车。是时候开始加速了。
他并不期待这一部分。
赫克托绕了一圈，达到了先前的速度，当加罗维尔告诉他时，他放慢了速度，换了档位。自行车做出了反应，很快，他就开得快得多了。但这就是演习的重点。
他飞快地穿过一个巨大的停车场，走到边上，知道他必须慢慢地左转。他把车把移到左边，但那辆自行车不停地向另一个方向倾斜。
“反制！加罗维尔说。
“哦，该死！但是——！“他挣扎着，自行车就直了。
“太晚了。如果可以的话，尽量保护自行车
“操！’
前轮撞到了路边。自行车翻了，他飞了起来。
赫克托先撞到了土脑袋。他摔倒在地，刚好能看到自行车朝他驶来。就在他必须做出反应的那一瞬间，他决定拥抱疯狂，张开双臂去抓自行车。后胎压碎了他的胸腔，但他的手抓住了金属框架并紧紧抓住。
他睁大眼睛把自行车放下。他低头看着自己凹陷的胸膛，尝了一口血。“不疼……”
“我来得正是时候，”加罗维尔说。“不用客气。还有漂亮的接球
继续练习。当天色开始变暗时，赫克托又坠毁了好几次，尽管没有以前那么糟糕。当赫克托终于觉得自己已经具备了相当的能力时，那辆自行车已经几乎认不出有什么新的凹痕和划痕了。
当引擎发出新的叮当声时，赫克托放慢速度停了下来。“那不可能是个好声音…”
“是的。但是很好。我们不需要自行车那么长时间。不管怎样，它可能会以某种方式被摧毁
“真的吗？不过，它开始在我身上生长了
“不要太依恋。如果几周内不是一堆引燃的废料，我会感到震惊的。”
'噢…'
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“我——这里有人想见你……”斯旺克在杰弗里的注视下蠕动着。
“哦？那就带他们进去吧。”
斯旺克短暂地离开了房间，并与有关的人返回。
“你是负责人？陌生人说，微笑着打扮，自信的方式。“你比我预想的年轻多了。”
杰弗里心情不太好。文森特·博尔德先生告诉他回家和家人谈谈，这本身并不可怕，但即便如此。杰弗里被告知该怎么办。也许更糟的是，他无法拒绝。
所以当他用锐利的目光盯着这个陌生人时，杰弗里脑子里首先想到的是他非常想折磨这个人。他就这么做了。
不需要椅子。杰弗里用一条红色的毯子把他按在地板上，站在他身旁，微笑着，试图决定下一步他想要的是哪个身体部位。当然，斯旺克在痛苦的尖叫声开始后不久就离开了房间。
“你为什么这么做？！”那人不停地说。杰弗里想，他的脸现在好多了。用血淋淋的伤口代替眉毛使他看起来不那么谦恭。“你为什么要这样对我？!”
“嗯。”杰弗里摸着自己的下巴。“你到底有多喜欢你的鼻子？”
那人尖叫起来。“求你了！住手！你要什么我就做什么！只是！拜托！我只想谈谈！”
杰弗里的眉头振作起来。“哦，对了。你到底想谈什么？如果是无聊的事情，你就不能活着离开这个房间。”
那人呜咽着。“我是纳撒尼尔王子的顾问。。。我被要求找一个。。。嗯……”
杰弗里在那人的鼻子下面放了一把红色的刀。
“杀了女王！他说。“他让我找个人杀了女王！”
“啊哈。”杰弗里好奇地笑了。“你想让我做吗？”
“我——我想我们以为你会，啊，派别人去做……”
“哦。好吧，那就不谈了。”
“如果你愿意，你可以自己做！很好！想干什么就干什么！我相信纳撒尼尔王子会感激这种能干的态度！”
杰弗里想了一会儿。“是偶然的，你在我之前有没有叫别人这么做？”
“嗯，是的，是的。但他们拒绝了。所以我一路来到布赖顿，因为我听说了罗法家族的名声——我可以说，你做到了最令人钦佩的事情。你当然有。为什么，不管怎样，我相信你是一个更适合这份工作的人。我不知道我为什么不先来找你。多么愚蠢——”
“请不要说话。”
那人只是点了点头。
杰弗里皱了皱眉。“那么，我想我不应该杀了你。我亲爱的叔叔说，杀了你的雇主是件坏事，除非你想得到他们的工作，我当然也不想要你的工作。”他释放了红色的阴影，用它支撑起顾问的脚。“你想让我什么时候做？”
那人犹豫了。“你不想知道他为什么要她死？”
“不，不，我什么时候杀她？”
“啊——尽快。最好在两天后的记者招待会之前。”
杰弗里笑了。
“我们以前想杀她，但是失败了，现在纳撒尼尔王子担心她会揭发他，所以——”
“是的，随便。我只能杀女王，还是我也可以杀其他皇室成员？”
那人的眼睛肿了起来。“请给我女王…”
“哦，很好。”
他没有忘记前一天晚上听到的话。当然，那五个带着收割者的人希望女王活着，但是他们也没有明确禁止他杀死她。就他而言，从技术上讲，他并没有违背博尔德先生的命令。
杰弗里越想越咧着嘴笑。“这会打乱我认识的一些人，”他告诉顾问，他们一起离开了。“但这只会让我想做得更多。我不知道他们会怎么做。”
