一队警察站在杰弗里的路上。其中一人说：“对不起，这个区域已经关闭了。”。
杰弗里的绿色气球帽摇摇晃晃地看着线后的碎石和废弃车辆。“怎么了？”
“我们不能透露这些信息，”警官说。“请回头。”
杰弗里皱起眉头，但表示感激。
王子的顾问杰弗里还没来得及知道他的名字，就在最近的街角等着他，还有一条巨大的黄绿色大蟒蛇。那人显然是个失败者，把蛇放在他脚下对他没有好处。
“看来我们错过了所有的乐趣，”杰弗里悲伤地说。“也许我们根本不该在那个游乐园停下来。”
顾问看着那条蟒蛇爬上杰弗里的身体，盘绕着年轻人的肩膀。“我还是不明白为什么那东西会听你的…”
“哦，它不听。他挠了挠蛇的头。“你看，通常动物都不喜欢我。我对宠物从来就不是很在行，但它们确实提供了宝贵的实践。”
突然，一个红头发的男人转过拐角。“在这里，你说？”
“是的。应该是——啊，在那儿
当杰弗里发现收割者从陌生人身后靠近时，他眉头一扬。“喂，你好。”
陌生人回敬了一个大大的微笑。“哇，真是反常！你好，小家伙。你怎么一路跑到阿特雷亚？你没迷路吧？”
杰弗里歪着头。“对不起？你是谁？”
“啊，我是德斯蒙德·格兰蒂尔。这是我的朋友，埃兹莫蒂格。我想你能看见他，是吗？”
“我可以。为什么你好像知道我？”
“哦，我们应该废除。”
废除？”
德斯蒙德对他眨了眨眼。“你不知道你是哪里人吗？”
轮到杰弗里眨眼了。“我从哪里来？”
哦，天哪，孩子！别告诉我你以为自己是人！’
“不，我知道我不是。但我也不能说我知道自己到底是什么。”
“你，我可爱的朋友，就是所谓的变态。你是虚空的后代。”
“空虚？你在说什么？”
“这是个地方，”德斯蒙德解释说。“虚空就是我们所说的今生与来生之间的空间。它跨越了现实之间的界限。埃兹莫蒂格，可以这么说，他总是有一只脚在虚空中。”
“但这也是一种意识，”埃兹莫蒂格说。“人们可能会告诉你，但你不相信他们。虚空有它自己的无声意志，它孕育了你和你所有的亲人。当然，是在废除的帮助下
“还有像我这样的人吗？”
“当然。你以为你一直都是一个人？”
杰弗里只是耸耸肩，使他的气球帽子鲍勃。
“如果你出生在废奴的照顾下，那就永远不会发生了。”
“很有趣。我不认为畸形可以在野外出生。也许你只是因为搞混而与废除分离了
杰弗里竖起眉毛笑了。“你是说我一出生就被调换了？”
“这也有可能，但不完全是我的意思。虽然我不明白分娩过程中更详细的细节，但我确实知道，胎儿在子宫中已经开始生长，就会产生畸变。也许你妈妈在她不知情的情况下接受了治疗
德斯蒙德笑了。“你认为研究部门已经把他们的工作带到公立医院去了？”
收割者停了下来。“事实上，既然你这么说了，我不这么认为。我怀疑如果没有一个战斗师的保护，研发会被部署到这个国家。这孩子来这儿一定还有别的原因。”
“好奇。”德斯蒙德又看了他一眼。“你多大了？”
“十九。为什么？”
“哦，比我想象的要老。你杀了多少人？”
“老实说，我一直没有跟踪。可能有几十个吧？”
“不错，”德斯蒙德说。“也许你还没有意识到，但你的力量会随着你消耗灵魂而增长。”
“哦！这就解释了为什么我最近感觉更强壮。”
“是的，这样的像差很好。但你要小心，不要杀得太快，否则会引起先锋队的注意。”
“那是什么？”
“我们的敌人。他们知道畸变。他们害怕你们，没错。如果他们知道你在这里，他们会毫不犹豫地派一个最强大的人来杀你。”
“听起来很有趣。”
“哦，可能吧，但只有在时机成熟的时候。像差都是关于动量的。你可以比我们更快地获得权力，但是你必须在隐藏的同时杀死很多人。否则，在你有机会成为对敌人的真正威胁之前，你就会被遗忘。”
“嗯，我明白了。我想杀了阿特雷亚女王就是这样。”
德斯蒙德笑了。“你是来杀女王的？”
“是的。”
“别开玩笑！我们也是来杀女王的！”
“真的吗？哦！你是那边所有破坏的罪魁祸首吗？!”
“是的！但不幸的是，她设法逃走了。其他一些仆人挡了我们的路。”
“仆人？”
“有收割者的人。事实上，我们有点寡不敌众。你为什么不和我们一起追捕她？如果你坚持我们，我们会把你藏起来，不让你成为先锋。或者至少是受保护的。”
“听起来不错！”
“太好了！我真的很喜欢你的蛇。”
“谢谢！我把他带走时，他们很不高兴，但这顶帽子对我来说根本不够奖赏。”
“完全可以理解。”
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“我想感谢你救了殿下的命，”林内特说。“和我一样。”
年轻人穿短袖睡衣，这对他来说至少太大了。他把腿卷起绕在脚踝上，用一条金属条把牛仔布系在躯干上。
林内特在恢复头盔金属的过程中抓住了他。她还有一个问题要问。
然而，当他看着她时，他棕色的眼睛睁大了，他转移视线。
“我是林恩。我没听清你的名字。”
“我，呃。。。是。。。我。。。H-Hec…”
她等的时候眉头歪了。
“赫克托耳。”
“很高兴见到你。”
“是的，我。。。我，啊。。。一、“他这次放弃了。
她搔了搔脸颊。“嗯。你怎么没死呢？你是如何徒手塑造金属的？”
“啊——那。。。啊。。。我不是。。。。。。啊……”
“你没事吧？”
他转过身来，戴上头盔，然后回头看着她。“是的，我——我是说。。。一、。。。法格。。。我还是。。。不能……。”
林内特只是皱了皱眉。
随后的沉默很快变得不舒服，林内特决定赫克托可能想让她离开他，所以她去看看其他人。
“你应该给文森特和其他人打个电话，以防万一，”罗曼对杰拉尔德说。“如果他们来塞斯科里亚的时候，我们能找到一个藏身之处，那么我们就能把风险降到最低，轻而易举地打败敌人。”
杰拉尔德又看了看他们的队伍，他的表情变得强硬起来。过了一会儿，他走进车库，大家都不确定地跟着他。“嘿！”他冲他的机修工喊道。“你们都被解雇了！”
他们显然不明白。
“我说你被解雇了！快他妈的滚出去！我不是开玩笑，混蛋！走出！”
“你在干什么？罗曼说。“没必要解雇任何人。我们处理事情的时候就把他们送回家。”
“别傻了，”杰拉尔德说。“其他人不会来帮助你的。我也不会。”
罗曼眯起了眼睛。“什么？”
“对手被废除了。你认为杀了他们两个成员会让他们放弃吗？”
“会的，”罗曼说。“想想看，杰拉尔德。他们只派了两个仆人。显然阿特雷亚不是他们的优先考虑。他们忙着发动三场不同的战争？更多？我们不必赢。我们只需要让征服我们的麻烦超过它的价值。”
杰拉尔德摇摇头。“愚蠢。我们不知道他们认为这个国家有多重要。如果他们相信在你提到的一场战争中获胜具有真正的战略价值，那么杀掉已经在这里的那些战争只会让他们派出更强大的人来对付我们。想象一下，如果他们派伊万、敦豪、杰卡什或其他十几个人来。别再想惹麻烦了。我们甚至都逃不掉。”
罗曼皱着眉头。“如果我们什么也不做，他们就会摧毁阿特雷亚。”
“更多的理由离开这个国家。”
女王一直在静静地看着。“求你了，”她说。“我向你保证，你的帮助不会没有回报的。”
杰拉尔德笑了。“你甚至不知道我们是谁，是吗，陛下？”
她只是呆呆地望着他。
“我是走私犯。“这是你见过的最好的一次。”他指着罗曼说。“这个白痴是个小偷。可能也是最好的。”
海伦双臂交叉。“我认为，在这一点上，这种违法行为无关紧要。”
“是的，”杰拉尔德说。“但我要你明白，他和我都是贪婪的混蛋，你的提议不会置若罔闻。我还是不会帮你的。如果你像我想的那样聪明，陛下，那么你也会抓住这个机会逃离这个国家。”
“那么，你一定认为我一点也不聪明。”
杰拉尔德皱了皱眉。“我知道，对皇冠来说还是太年轻了。”
海伦说：“一千年不足以使我同意你的看法。”。“如果你认为阿特雷亚是为了保护我，那你就错了。我注定要保护它。”
老人只是哼了一声。
停顿了一下，林内特注意到赫克托也加入了他们。每个人似乎都在看着他——也许就在他头顶上。她不知道发生了什么事，但过了一会儿，杰拉尔德打破了沉默。
“我们有很多地方可以去，”他说。“任何中立领土都足够了。如果有必要，我们会支持赛熙。至少她有足够的判断力不让别人惹麻烦。”
罗曼皱着眉头。“你这个该死的懦夫。”
“别让感情蒙蔽了你的判断，罗曼。阿特雷亚已经死了。”
“那就好多了，”罗曼说。“死的东西很适合我们。”
杰拉尔德转动着眼睛。他的几个机修工在他身后徘徊，毫无疑问是在等机会跟他说话，但当他看到他们在那里时，他就大发雷霆，直到他们逃跑。他移到后墙，按了一排按钮。车库的门都关上了。
老人深吸了一口气。他旁边的架子一直延伸到天花板、轴承箱、轮胎和各种工具。他双手抓住它的中柱，把整个东西往右边拉了几步。地板上的一扇门被打开了。
杰拉尔德把它打开了。“我只会给你一点帮助。“我建议你拿着它。”他从视野中走了下来。
罗曼和王后立刻跟了上来。林内特和赫克托在追赶之前交换了一下眼神。
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那是一个地下车库。明亮的白光照亮了整个房间，赫克托可以看到天花板上的凹槽，机械人员可以在上面的车厢下面工作。
杰拉尔德已经从停在这里的各种车辆上取下防水布。
“那辆绿色的保时捷是我的，”杰拉尔德说，“但你可以拿走其他的任何一辆。钥匙都在楼梯边。”
罗曼走近一辆黑色皮卡，盯着司机的侧门，然后回头看杰拉尔德。“我们不会和你一起逃跑的。”
“我没想到你会。但你不应该呆在这里。他们很快就会找到你的。”
海伦站在一辆蓝色敞篷车旁。“他们会吗？我们是不是逃得不够好？”
“可能不会，”罗曼说。“收割者是令人恼火的好侦察兵。他们可能还不清楚我们去了哪里，至少。他们可以很快地搜索区域。”
在驾驶座上，杰拉尔德启动了他的保时捷。天花板的另一个角落开始敞开，突然间，很明显那条长长的坡道通向外面。
杰拉尔德探出头来。“罗曼。所有人。祝你好运。”
罗曼把手指给了他。
老人开车走了，没受过教育的收割者跟着他。
“现在怎么办？沃里斯说。“我们的计划已经失败了。”
罗曼喘了口气。“我不想这么说，但我认为那个老混蛋是对的。我们不应该呆在这里。”
海伦低下头。“你也会让我逃跑吗？”
“听着，这有点可怜，但没有我的眼镜，我正在与一个不利条件作斗争。你还没有任何战斗经验或训练，虽然我对剑女的能力印象深刻，但她仍然只是一个普通人。”罗曼看着赫克托和加罗维尔。“你们两个怎么想？大部分的战斗都在你手里。”
所有人都在看他，赫克托后退了一步。
“太冒险了，”加罗维尔说。“我们应该离开塞斯科里亚，制定一个新计划。”
女王皱了皱眉。“如果我们现在放弃首都，我们可能永远无法夺回它。我们的人数确实超过了敌人，赫克托似乎有能力--”
加罗维尔切断了她的联系。“恕我直言，陛下，这不是你的决定。是我的。赫克托已经帮了你很多了。”
赫克托看着他的朋友。“加罗维尔…”
“我们不会抛弃你的，陛下，”收割者补充道。“但我们也不准备为你而死。”
“我不是要你为我而死，”她说。
“是的，是你，”加罗维尔说。“也许你没有意识到，但你意识到了。”
女王的脸上闪过一丝烦恼，但随后她闭上了眼睛，点了点头。“很好。”她的目光越过赫克托。“你比我更了解你的极限。我感谢你，赫克托，保护我们，我不会再问你了。也许，你能告诉我你的全名吗？”
赫克托是个雕像。他的嘴动不了，他的手和脚也动不了。“加洛维尔！我——这是——！救命啊！’
加罗维尔笑了笑。“他叫赫克托·高菲。”
“戈菲。我会记住的。但他不能为自己说话吗？”
“他想和你谈谈，但他非常害羞。”
她的表情变平了，她和其他人交换了目光。“你在开玩笑。”
“我不是，不。他是个好孩子。他就是跟人说话有困难。既然你是女王，我想这只会让他难受十几倍。当然，不是你自己的错
赫克托能感觉到他的脸在燃烧，他担心它会从他的头盔里露出来。
海伦只是眨了眨眼，说不出自己的话来。
沃里斯突然大笑起来。“太好了！罗曼，你为什么不能像他一样？你会更可爱的
“好主意。嘿，加罗维尔，我能和赫克托交换吗？我宁愿做你的仆人。”
“不，你这个笨蛋！你被我困住了！’
“她说得对。而且，我对赫克托很满意
罗曼看着迈尔桑兹。“你呢？我甚至不知道你的名字，但请把我从这活生生的噩梦中拯救出来。”
海伦和林内特正忙着一起看钥匙。
“我已经18年没开车了。”
“那么也许我应该开车，殿下。”
赫克托等待他们做出选择，然后自己看了看黑板。车上有两排，每把钥匙都挂在随行车辆制造商的商标下面。
加罗维尔指着一个冒烟的幽灵轮子的标志。“去拿那个。这是报复
“复仇？“赫克托说，但还是抓住了钥匙。
“你忘了吗？“复仇者制造摩托车。”
“哦！“他咬了咬嘴唇。'还有。。。哦。我刚刚意识到。。。我们把自行车忘在后面了，是不是。。。？’
“我们确实做到了。哎呀
钥匙属于藏在车库后面的一辆摩托车。这是一辆巡洋舰，就像以前的自行车一样，虽然有点小，上面有一个钢蓝色的油箱。在赫克托看来，它似乎更光滑，甚至可能是定制的，他注意到速度表比另一个高。
突然，灯光闪烁，每个人都抬起头来。天花板中央变黑了，一声嘶嘶的声音填满了寂静。石头和灰泥融化了，酸滴到下面的护卫舰上。
一只黑胳膊从天花板的洞里掉了下来。
赫克托立即用拳头猛击，试图用铁皮把断肢包起来。半路爆炸了。
火照亮了房间。但没有扩散。赫克托透过头盔上的开口眯着眼，看到爆炸显然被什么也没有挡住。它只是漂浮在房间中间，一个沸腾的火焰和烟雾的气泡。
罗曼的手臂颤抖着抓住面前的空间。它的张力吞噬了他的肉体，使他的手臂和脸流血。“这里需要帮助，赫克托！”
赫克托深呼吸，重新集中注意力。他张开双臂，又把他们抱在一起。铁点聚集在气泡周围，不断膨胀、聚集，很快就变成了一个完全金属球体，和房间里的任何汽车一样大。它像个破球一样掉在了护卫舰上。
罗曼放手，球跳了起来。巨大的凹痕扭曲了它的形状，赫克托和罗曼都争先恐后地压制它。
加罗维尔说：“这样的爆炸是无法扑灭的。“你必须尝试重定向它。”
“怎么做？“喂！”赫克托问。
“一个漏斗。侧面朝上。现在就做吧。”
他不确定自己是否真的能成功，但他没有时间反省自己。他尽了最大的努力，当他的思想扭曲了金属球体，在顶部加上粗糙的墙壁，就像一个畸形的王冠，双手交叉在一起。它笨拙地向天花板走去，笨拙的样子让他担心。但它达到了。这才是最重要的。
赫克托消灭了城墙内的球体顶端，向罗曼点头，罗曼似乎已经明白这里的目标。
爆炸可以自由地向上撕开，回到德斯蒙德从洞里掉下来的地方。
赫克托消灭了临时烟囱的其余部分，释放出一团烟尘。
“哇，罗曼，”加罗维尔说。“我没想到你能抑制住那样的爆炸。”
罗曼转动着肩膀。“老实说，我也不太确定。很好的合作——”
第二只手从洞里掉了出来，但罗曼这次已经准备好了。他跺了跺地板，护卫舰径直从天花板上飞了起来，用它挽着胳膊。爆炸震动了建筑物，使墙壁裂开并移位。
罗曼笑得像个疯子。“各位，该走了。”
赫克托骑上自行车，其他人都聚集在黑车里，林内特在驾驶。她先上了匝道，然后消失在外面，当赫克托自己骑上匝道，再次看到卡车时，卡车翻了个身，在路上打滑。
那个大个子在那儿。杰弗里也是。
