次日凌晨，天光未亮！
草甸依旧埋没在漆黑的夜和白色的积雪中。
秦枫将肉粮稳妥地系在自己的后背上后，推开挡在洞口的木板。
面对寂静的草甸，秦枫内心没有一丝惧怕。
他想了想，将木板也随手带上，以防途中滑雪板断裂后一时半会找不到替代品。
秦枫最后环顾四周，留恋了会这一处短暂的家后便满是豪情壮志的离开。
他下一个目标，是落基特山脉的中部山峰群！那里有更大的危险在等着他！
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而在落基特山脉中南部，人族试炼区基地内，几乎所有出动的陆行巡洋舰和运输舰已经安然返回，除了最远的第九区。
“报告，罗基大人。除第九区外，其余区域内1243名试炼者已经全部接回。”
“出了什么问题，能联系上巡洋舰舰长嘛？”罗基疑惑地问道。
“大人，舰长回复说，一切正常。只是有一名试炼者不知为何离开了第九试炼区域范围！试炼者目前所在的位置无法侦测，像是试炼者携带的呼救器定位功能发生故障了。”
“怎么会如此巧合。罢了！我们也没有时间再等下去了。要不是有中部群山遮挡，恐怕今天就会突降暴雪。不过，最迟也是明夜了！而且第九区域最为靠近南部希望城，希望这名孩子能幸运地回家吧。”
罗基闭上眼睛，思索良久道：“传我命令，第九区巡洋舰放弃搜索，立即返航！基地所有人员，拆除重要设备，布置好监视器。明日八点，返回希望城。”
“是，大人！”
次日，基地所有的舰船升空，轰鸣着离开了这里。只留下一座空荡荡、满地狼藉的空基地。还有倒霉的被拉下的试炼者——荷拉。
从试炼基地关闭后当夜，来自极北之地的强劲冷气云团最终突破落基特山脉中部群峰的阻挡，开始肆虐山脉中南部、中东部地区。
短短一日时间，中部全境也开始提前进入严寒的冬季。
之后数日，冷气团继续向东南方向入侵，不过威力也在渐渐减小。
令希望城担忧的高阶凶兽潮也提前开始爆发。
落基特山脉北部、西部、中北部、中西部地区高阶植食凶兽，比如高阶猛犸象群、莽牛群、马群纷纷提前南下避寒。
肉食性凶兽苍狼群、疾风豹、狮群尾随在兽群大军之后，也不得不跟着一同南下。
而中部山脉的双足飞龙群、高阶凶禽群绝大部分在大雪消停之后开始振翅飞上高空，沿着兽群经过的路线一路南下。极少部分凶禽仍然留守世代栖息之地。
像泰坦巨蟒这类的高阶蛇群，却不会迁徙，而是选择直接挖开地洞钻进去冬眠就行。
自跟随长毛象群继续向南出发后，荷拉的行程倒是没有什么危险。
不过，长毛象群前进的目的地显然已经超出了试炼区域之外，这让有些慌乱的荷拉几次生出离开象群的想法。
但是，在好几次瞧见尾随在兽群之后的野狼群后，荷拉还是放弃了离开的打算。
“试炼规则上没有提不能离开试炼地，只要我能安然存活下来就行。”
荷拉仔细回忆这一次生存试炼规则。发现这一存在的漏洞后，她才变得淡定起来。
但是，之后的行程，即使荷拉时刻跟着长毛象群，也变得不是那么安全了。
长毛象群并不是一味地南下，而是在中南部地区开始折向东部。
显然长毛象群头领知晓南部是人类的势力范围。如果踏入人类领地，恐怕最后的结局不会太妙。
虽然东部地区也是危险重重。因为那里有富饶的落基河域、大片湿地和水生植物林以及生活在河域中凶残血腥的鱼兽。但只要小心行事，以象群的实力，相对于其他兽群还是更为安全的！
尽管如此，在进入落基河流域第一天起，危险和袭击便开始每时每刻出现。
尤其是在兽群过河或是饮水之际，危险系数更是成倍上升。
就连领头的长毛象群也是被袭击的对象。
那些隐藏在河中淤泥内的冷血杀手——嗜血鳄、食肉巨鱼兽、霸王蟹总会在不经意间杀出。
荷拉依旧和两头小象以及时刻看护的母象待在一起。
母象在进入河域后一直保持足够的警惕。盖因她身后的两头小象可没有什么防御力。而且小象总是对流域的一切充满好奇。这是它们学习的天性，但也带来了不可预知的危险。
小象们总是在不经意间悄悄远离队伍。而机警的母象总是会及时大声呼唤小象回归队伍。
但一些刚成年的公象却不怎么听话，脾气暴躁。
荷拉亲眼瞧见数次，公象喝水时竟敢不顾头领的呵斥深入河流中心。
就在公象舒服地喝着清澈的水，卷起水清洗自己满身的泥垢时，一头凶残的鱼兽突然张开血盆大口，锋利的钢牙紧紧咬住一头公象的颈部。
其余的长毛象吓得拔腿就跑。那头被紧紧咬住的公象只挣扎了半分钟，便被鱼兽拖入河中，成为鱼兽的腹中食物。
“这头巨鱼兽恐怕有高级凶兽的实力了吧？没想到东部河域比中部更加危险。实在想不出象群头领为何要带着兽群迁徙至此，中部地区的草原不好么？”荷拉疑惑地想到。
自目睹长毛公象的惨状后，所有的长毛象开始变得更为小心谨慎。
不仅懂得选择清澈见底的河边饮水，更会卷起河岸边的巨石投入河中试探鱼兽的反应。象群头领更是命令几只机警的母象轮流站岗放哨。
尽管如此，还是有狡诈的鱼兽、鳄兽深深潜伏在河岸边，在象群中挑选弱小的幼象下口。
有数次，同样弱小的荷拉也被波及到。幸亏凶兽看不上娇弱且没长几斤肉的她，而是捕食幼象！
实力强大的长毛象群也惨被袭击。更不用说相对弱小的其他兽群。
每天，都有大量野兽在过河时被鱼兽拖入河中，沦为河内凶兽的腹中餐。
整个兽群弥漫着长时间无法消散的血腥气息。
这对于荷拉来说，算是险中有福。至少她不会再担心狩猎会沾染大量血腥味了。长毛象们在失去数位同伴后暂时不会对血腥味有过激反应了。
甚至有几次，荷拉忍不住直接用弓弩对袭击幼象的鱼兽出手，协助象群赶跑鱼兽。公象对荷拉使用弓弩也没有什么过激反应。要知道，“弓弩”可是南部人类杀害象群的凶残武器之一啊！
在经历十数天的凶险之后，兽群总算是到达它们的目的地——东部的大型湿地草原！
这里有肥美的嫩草，充足的水源，湿润的气候。
接下来的数个月，兽群们会在此地繁衍、生息，渡过寒冬。直到来年开春，才会再度跋涉三千多公里，重返中南部大草原！
荷拉觉得自己独立历练的机会来了。在这里，陆地凶兽等阶不高，生存已经不是最大的问题。
而且在前行的路上，荷拉惊喜地发现，在湿地草原上分布着诸多辅助修炼的药草。这些药草年份颇高，药效更佳！
于是，在小象哀怨与不舍的目光中，荷拉离开了长毛象群。在象群千米外的一片小树林驻扎！
这里的树虽然没有中部巨树高耸，但也足够她藏身于树上了。
采药，服用药草后修炼。
荷拉惊喜地发现她体内的元力以之前5倍多的速度凝聚。短短一天时间，多年未曾松动的瓶颈也有破裂的迹象。
“太好了。有了药草的帮助，我凝聚元力种，突破黄玄者不会是大问题了。”
长期出于疲惫与担忧中的荷拉，清瘦的脸上终于出现发自内心的笑容，出现“希望”的笑容！
