当加百列大公从飞艇中走出来的时候,港口所有的人都为之欢呼,士兵们恪守着自己的岗位,看见大公的时候,胸膛都不禁挺拔几分。
年轻人们见到大共,内心只有无尽的崇拜。大公所在的地方,即是胜利来临的地方,每次大公出现在公众场合,都会令疯狂崇拜他的民众们欢呼,热泪盈眶。只要参军的年轻人都愿意进入加百列大公的兵团,即使是阵亡,对于他们来说也是莫大的荣耀。
没办法,诺大的帝国,只有大公能够保证绝对的胜利。二十多年征战未尝败绩,期间质疑的声音不少,但当大公的兵团征服一块又一块的新地区的时候,这些质疑的声音随之消失。如今,但凡有谁胆敢质疑大公的决议,招来的只会是无尽的嘲讽。
看着四面八方汇集来的人潮,加百列大公在人群之中寻找着他期盼着的身影。
可惜,往年都会过来为他庆祝的皇帝已经病入膏肓。这次来迎接他的,是帝国的内务大臣,麦克斯韦特。
在红地毯的尽头,麦克斯韦特在两名护卫的保护下站在原地,等待着加百列大公的到来。
加百列大公穿着战袍,近两米高的身影让周围的士兵们并无戒备之心,而是满满的安全感。走到麦克斯韦特面前的时候,加百列大公半跪下来,深深的低下头。
麦克斯韦特伸出手,加百列大公接住这只手,慢慢站起来。
“欢迎回家,加百利大公。”
“麦克斯韦特先生,陛下还好吗?”
“最好的医生已经尽力,但情况依旧不明朗,闲话少叙,赶快去皇宫吧。”
加百列大公点点头,与麦克斯韦特一起走进车子中。
路旁的民众们簇拥着车辆的离去,欢呼声久久未曾消散。
进到皇宫内,富丽堂皇的宫殿之中,皇帝并没有坐在王座上。
“陛下已经无法上朝了吗?”
加百列大公内心感到一丝沉重,这感觉即使是无数的胜利都无法驱散。麦克斯韦特带他来到皇帝的寝宫,五六名医生在床边监视着数据,看见大公来之后像大公点头示意,随后默默退出房间。
昔日英武神勇的皇帝已经形容枯槁,加百列大公跪倒在床前,眼中满是热泪。
“陛下,我回来了。”
“有好消息吗?加百列。”
“北部边区已经谈好合约。”
皇帝陛下久久无言,良久才出现一声叹息。
“唉……”
往常这个时候,加百列带回的是胜利的消息,而这次,居然是合约。
“难道千年基业真的要毁于我手,我该如何去面对先行者?”
“陛下放心,这都是暂时的。”
“暂时的……”皇帝陛下突然剧烈咳嗽起来,医生们想要上前,却被麦克斯韦特拦下。“加百列!我的战斗天使,告诉我,我的帝国究竟怎么了,告诉我!”
面对皇帝陛下突如其来的怒火,加百列大公低下头去,不敢直视皇帝陛下的眼睛。
麦克斯韦特适时插话进来。
“陛下息怒,您的帝国依旧保持着昔日的荣光,只是那些混血已经开始研发针对我们的武器,这只会加速帝国的分裂,这次的和谈,我们只是想将大部分的精力放在重返星空的伟大计划上。”
皇帝的情绪终于缓和许多。
“好吧,我原谅你这次的出格行为,加百列。”
“谢谢您的宽恕,陛下。”
“蜜儿要继承我的位置,你会拥护她吗?加百列。”
“我的剑永远无条件臣服于帝国,陛下。”
“咳咳,麦克斯韦特,将和谈的事情告诉所有人,让大家记住这次的耻辱。去陪陪家人吧,加百列,你的老婆孩子已经很久没和你团聚了。”
“是。”
离开寝宫,麦克斯韦特知道这次的会面跟以前有些不同,像是以前,皇帝陛下的笑声会传遍整个皇宫。而这次,随着陛下身体的衰弱,以往精明的陛下竟然也会做出这样的举动。看着身前这高大的身影,他能够感受到加百列内心的难过。
“别想太多,加百列,陛下老了,你我是他最信任的人。有些不好的情绪,我们总得替陛下分担。”
“我知道。”
“帝国需要你,加百列,蜜儿公主继位之后,也得由你来辅佐。我能够理解你心中的压力。”
“你得知道一件事,麦克斯韦特,我征战一生,一将功成万骨枯。无尽的战争,让无数帝国的男儿饮血沙场,我是真的累了。”
“你做得很好,加百列,大家总有一天会理解你的苦心的。”
第二天,帝国首次迎来了来自边区叛乱地区的领导层。
相较于纯血人类平整的肌肤,他们更加的高大,皮肤上长了许多树皮状的褐色疙瘩,连绵不断,在体表形成了一层耐打的甲壳。他们在边区给帝国兵团带来过数不清的损失,而这次来到帝国首都,是和谈的后果。
他们前来进行商业考察,从此之后,边区的商品将要在帝国首都流通。看着那些人们畏惧的目光,其中一个混血种朝着人群表现出凶狠的表情,吓得围观的群众连连后退。
帝国的士兵们没有后退,而是站在原地,面色不变,但拿着武器的手已经紧握。惊吓人群的混血种盯着其中一名士兵,眼神里尽是挑衅之色。
就在气氛剑拔弩张之际,混血种人群之中一个身材非常矮小的人开口说:“犽,不要给大家找麻烦。”
那名叫犽的盯着士兵的混血种听到那人的声音之后,马上就转身离去,看都没有看那名即将要开枪的士兵一眼。
沃克接待着这样一群人,他作为一名眼中只有利益的商人,自然是竭尽自己所能讨好着自己的客户。第一天,还算愉快。
晚上回到自己家中,沃克摔了自己的一瓶好酒。他无法忍受,自己竟然会有一天要去讨好那些混血。这简直是对他的一种侮辱,那些家伙操持着生涩的帝国语言,大多数时间用着北部边区的方言交流,人话都说不明白!
前有凯撒即将骑到自己的头上,一转身竟然还要跟那些混血种称兄道弟,沃克总觉得自己这段时间越来越不顺。
但是他在自己的家人面前,都是非常和善的微笑着,说自己不小心碰倒了这瓶酒,同时提醒家人们小心不要被玻璃渣伤到。
“现在就等着,解决凯撒这个麻烦,高额的收益,起码会让我感到些许欣慰。”沃克坐在自己的沙发前看着帝国的新闻,新闻之中正播放着自己和混血种们热情合影的画面,自己热情得真像条狗。