余修平打小就是三点一线的生活，从未去过什么大城市，也没接触过大学生。因而他对高校的概念就十分模糊，只晓得它很大、人很多、氛围浓。
但到了九州院后，他发现除了大以外，其他都跟想象中的模样相去甚远。
整个九州院，笼罩着冷漠、匆忙的气息。
余修平被带到一个挂着‘招生办’牌匾的阁楼内。
大堂内站着坐着不少人，他们见到秦无阎后，有的微微颔首，有的则是目露冷意。
“大多是X序列的人。”
秦无阎提了一句，随即领着余修平穿过大堂，走到柜台旁边的办公室。
大门虚掩着，里头有人在讲话。
秦无阎上前敲了两下，待里头人喊了句进来，他才推开了房门。
屋内内坐着三个人，靠近门口的短须中年人，乃是招生办负责人马骏。至于坐在上首与右侧的两人，秦无阎就不认识了。
“马主任，需要麻烦你一件事。”
“哦？说来听听。”
马骏端起茶杯，抿了口明黄色茶水。
秦无阎转过身去，将余修平拉到面前，嘿嘿一笑道，“马主任，这小子是安北市的高中生，他已经入选招生名单了，可以在后年入院。但由于某些原因，他想要提前进入九州院，队长便让我带他过来申请特殊测试。”
原本泰然自若的马骏，听到这话后，直接被茶水给呛到了。
他拍了好一会胸口，才顺下了这口气。
“你再说一遍，他想申请什么东西？”马骏指着余修平，一脸诧异道。
“就特殊测试。”秦无阎挠了挠头。
他完全不晓得马骏的反应会这么大。
坐在上首的常服老者，掀起耸拉的眼皮，流露出探寻之意。另一侧的鹰钩鼻中年人，手指敲击膝盖的频率，蓦然加快两分。
确定秦无阎不是在开玩笑，马骏登时拧起眉头。他转过脑袋，望向余修平，“如果选择特殊测试的话，便自动从招生名单剔除，只能一条道走到黑，你确定还要这样做？”
余修平点点头，说道：“我意已决。”
马骏还想说什么，坐在上首的老者，突然抬了下手，“马主任，能进入名单的人，至少智商是没问题的。这位小友既然决定了，你就按照流程办事吧。”
马骏张了张嘴，最后只能苦笑起来。
待秦无阎带余修平出去后，一直端坐着的鹰钩鼻中年人，忽然悠悠地讲了句，“要变天了，是该出几个乱世英雄了。”
常服老者不置可否。
马骏无奈地摇摇头。
所谓的特殊测试，其实可以称其为特招。
从建院到现在的百年间，也只有寥寥数十人通过。
这部分人实力强悍，独立于院内四个序列，且拥有极高的权利以及自由度。
换句话讲，就是听调不听宣。
但唯有两件事，他们必须出面。
一是发现新世组的踪迹。二是国家陷入危机。
倘若临阵退缩，便会沦为叛逃者，被整个九州院追杀。
院内人习惯称呼他们为薪火。
寓意薪火相传。
如今的九州院，共有5名薪火。
距离上一位薪火诞生，已经整整过去14年了。
这14年间，有数不胜数的人前去尝试，但无一例外都失败了。
这些人只能继续待在岗位上，工作到退休的那一天为止。
但退休之后，也不是说能随意出国旅行，因为还存在着一个脱密期。只有当你掌握的东西，已经转到民用的时候，才能真正拥有自由身。
除了不自由外，九州院给予的福利，倒是十分不错。
直接承包了生老病死、子女教育，让他们没有后顾之忧。
红枭山击剑场内，人字组的部分成员，正在进行剑术训练。
“听说了吗？有人申请了特殊测试。”人字十七组的张敬月，一个跳劈之后，喘着粗气道。
在他对面隶属人字九组的吴胜兵，反手撩开无锋铁剑，“这不是天天在发生，有啥大惊小怪的？”
张敬月虎口一震，险些握不住铁剑，他一个后撤，抬手示意不打了。
“要是告诉你，申请人是一名高中生，你还会觉得很平常吗？”
“高中生？”吴胜兵愣了下，露出诧异色。
“那小子还是你老乡。也不知他是怎么想的，明明已经考进来了，竟然会选择去申请特招。”
吴胜兵脱下护具，坐到了旁边的椅子上，“他什么时候进行测试？”
“据说是两周后。”
......
九州院的生活很枯燥。
稍微有点风吹草动，便会惊起一片涟漪。
其他人也像吴胜兵与张敬月那样，讨论着余修平的事迹。
大部分人都是当笑料来看。
因为他们觉得，院内成名已久的人物都铩羽而归，这毛头小子凭什么？
仅有少数一些人，持观望态度。
这里面，就包括了常服老者，以及鹰钩鼻中年人。
余修平最近疯狂淬炼《武鳞》。
呼吸频率已融入身体，不再像之前那般沉重，让人轻易察觉。
在同种灵取经之后，他意外地看了眼自己，随后告知可以进行下一步修炼。
熟读小说的余修平，回忆了半晌，最终决定由外至内。
最先练皮，而后练骨，最终血气。
在以看风景的由头旁击侧敲后。
秦无阎告知九州院东侧，有一个落差极大的瀑布，名为仕公鸣。
虽然余修平活动范围受限，但这些无人打理的风景点，显然不在其内。
余修平跟着指示牌，穿行数里山路，来到了仕公鸣。
伴随着瀑布的轰隆声，风浪裹挟着水珠。
九州院位于北纬34。
此时已是秋冬交替季，天气开始转凉，很多人早已换上了冬装。
余修平被水雾一吹，不禁打了个激灵。
深吸两口气，随即脱掉衣服，只着泳裤，捧起水往身上拍。适应了水温后，余修平探身走进湖泊里。
一开始，他连站也站不稳，老被落水推得东倒西歪。
在皮肤泡得变皱变白后，余修平终于撑住了。
但即使是撑住了，对于体能消耗也特别大。数十分钟后，他便爬上岸，躺在地上大口喘气。
