在张昭全心辅佐下，江东的权力交割极为顺利。虽然有孙辅、李术之类勾结曹操，引狼入室，但没几日就被平定：一是因为曹操正与袁绍作战，无多余精力南顾；二是因为孙权一改之前大哥的高压政策，听从张昭谏言，对江东地方势力示好，得到了不少豪门支持。人无完人，为政向来需多方考量，断无全善之策。启用豪门子弟，允许世家大族私自募兵养士，自然换得一时安定；可一旦危机来临，这些豪门的软弱本质就显露无疑：曹操刚打败袁绍，就有人劝孙权同意曹操要求，送幼子入许都作人质。真真是内乱内行，外战外行。若不是周瑜在朝堂力排众议，以张昭为首的投降派巴不得立马向曹操俯首称臣。
“战国时期，楚国初立于荆山之侧，土地不满百里，后来子孙贤能，广开国境，延续九百多年。现在将军继承父兄基业，统领六郡之地，贤才辈出，兵多将广，粮草富足，有什么必要急着送人质？若送人质入朝，必然要与曹操建立关系，有召命便不得不去，受制于人。到头来，最多做一个诸侯，养几个仆从、几匹马而已，岂能和在南称王相比。不如静观局势，等待天命。”
听完这话，孙权心中已有决定，为顾全那些大臣脸面，没有当堂发作，只言再作考量。
内室，吴夫人身体欠佳，坐卧在床。孙尚香在旁细心照料，不时帮母亲擦汗、递茶。孙尚香已很久没过问政事，平常除了操练，就是和女卫入山打猎，与孙权没之前那般亲近。大哥下葬时，孙尚香只提了一句“曹袁相拒，应承大哥遗志，火速发兵袭取许都，挟皇帝南下”。见孙权心生犹豫，她便不再强求。她明白孙权把稳定江东作为第一要务。况且后来，又有鲁肃先生前来江东。鲁肃是周大哥引荐，才华当世罕有。朝堂人才鼎盛，考虑周全，当然不需孙尚香一介女流插话。这一两年，于孙尚香看来是尽忠职守，兄妹之谊淡了许多，倒也多些清闲，只是母亲身体每况愈下，让她忧心不止。
听完孙权奏禀，吴夫人连连点头：“瑜儿说得没错。其他人如何讲？”
孙权在母亲面前终于可以放下戒备，露出满面忿怨，不必像堂前那样虚与委蛇：“一如既往，那些迂腐老头儿都巴不得早日投降，入朝为官呢。”
“我让你以老师之礼对待张昭，并不是让你全听他的。”吴夫人接过茶，小呡一口，接着细声安慰：“他再怎么德高望重，也只是一个外臣。你对他加以礼待，人尽其用就是，切不可与他置气。瑜儿与策儿同年，情胜兄弟，我将他视为自己的儿子。我知你多疑善谋，但有时，想太多未必是好事。正所谓：‘谋而不断，非英雄也。’孰轻孰重，谁真心为了我们孙家好，你要清楚。”
“领母亲教诲。”
见孙权举动尽显疲态，孙尚香不禁心生恻隐。她当然知道二哥的难处，但一想到二哥对兄弟子侄的冷酷防备，又实在不快，终于没有一句安慰的话。
“你政务繁忙，快去处理正经事吧。我这里有香儿照顾。”
孙权拜别后，见女儿心中芥蒂根深难解，吴夫人皱起眉头，十分无奈。她不自禁叹气，哪知又惹来咳嗽，似要把心肺一股脑儿都咳出来，把孙尚香吓得手忙脚乱。“母亲！”孙尚香急急上前用手肘轻轻揉按母亲胸口：“怎个样，我再唤郎中来看看吧。”
“不用。”吴夫人连连摆手。看着慌忙的女儿，吴夫人脸上尽是欣慰的笑。她极少享受子女这样贴心的照顾：儿子们都忙于作战、理政，唯一的女儿也如男儿一般。这样的香儿，她原只在梦中见过，现在居然每天都能享受，真怕福气不够。一会儿过去，吴夫人把孙尚香揽在怀中，轻轻抚摸着她的头发，又把鼻子凑上去深深嗅了嗅，再揽得更紧：“权儿有他的难处，你做妹妹的要多体谅。”
“我知道。”
“他对你还是极信任的，女卫照旧由你全权统领，你说是吧。”
“因为是女卫嘛，百十人而已。”孙尚香不置可否。二哥对自己确实未变，可能只是因为男女之别！自己和他连潜在权力争端都没有的缘故。
吴夫人垂眉顺目，陷入沉思。想来，权儿所为不无道理：子承父业，人间常理，无可非议；弟承兄业，那兄长的儿子就成了难题。孙绍确实年轻，可谁能保证他日后没有夺权之心？就算他没有，也会有好事之人鼓动纷争，翊儿就是例子。幸亏翊儿识时务，知大局……吴夫人暗自叹气：对翊儿、绍儿监视、孤立，未有血光，已经是权儿莫大的宽容。男儿，或多或少为权所累，行些薄凉寡义之事；女儿家嘛，纵使如香儿一般惯看生死，好勇斗狠，心底终究更重视人情亲友。吴夫人抚着女儿脊背，轻声宽慰：“江东才历风雨，几近倾覆。万不可内生龃龉，给人可趁之机。”
“母亲，我知道的。”孙尚香细细品味着难得的温暖。此时此刻，她不想多作其他想法。
……
一阵破裂的嗓音，猛烈的咳嗽把孙尚香惊醒，她连忙奉上手巾，又端来温水，正欲冲出门去，再催几个郎中前来，却被母亲牵了一下袖子，连忙半跪在旁。吴夫人擦擦嘴角，作无事状卷起手巾，藏在袖中，不让女儿看到血丝。可孙尚香已经闻到那膻腥的味道，顿时泪水满眶：“母亲！”
差不多到时候了！吴夫人脸上不悲不苦，反而多了些轻松。她一生颠簸，尝尽艰苦，却也助力了、见证了这乱世里，一个大家族的崛起。她有过很多不放心，不放心丈夫的贪心勇莽、不放心策儿的行事大条……如今，却只剩一个不放心——不是权儿，他思虑仔细，能忍常人所不能忍。反倒是香儿，实在让她放心不下！吴夫人拍拍床沿，示意女儿坐在身旁；她已没有什么力气，只模糊着、半哀求着：“香儿，我刚才讲的。”
“我知道。”孙尚香忙握住母亲的手，连连摇头：“我都知道的，母亲，不用担心。”
“好，我安心了。听话，让权儿，领张昭一众来。我还有些用处。”
孙尚香不能自禁，泪止不住地淌下。她本做好了准备，可还是不知为何这样难过。那时，得知父兄逝世，犹如心肝突然被掏空，整个人傻傻地；现在，日夜守候，拾起那些疏忽的亲情，却也要接受一日日刀割般难舍的痛楚。她还想再多陪一会儿，就一会儿。
“香儿，快去。”
没有办法，孙尚香轻轻揉了两下母亲脆弱的手，冲了出去。当夜，吴夫人以濒死之身，向张昭一众再表感谢之意，希望他们继续全心全力辅佐孙权；同时，明下遗言，让孙权善待老臣，虚心纳言受谏……孙尚香伫在一旁，看着气若游丝的母亲为这个家燃尽最后一点生命之火，声音越来越小，越来越小，终于，闭上了眼睛，再没有返照回光。这时，孙尚香已经哭不出来，傻乎乎看着、直愣愣跪下。她知道自己失去了什么，却不知道自己还剩下什么。
应吴夫人遗命，丧事一切从简，只要同父亲合葬就好。孙权亲自选了苏州城外的一块风水宝地，起了一座合墓。简朴的丧事，确实减轻了一众百姓的负担，避免了不必要的物资浪费，可也让人忘得极快。没几日，不仅百姓，就连那些官员，怕是都忘记了这位算得上“江东女主人”的存在。这正是吴夫人生前希望的场景——“切不可因一介老孺扰乱百姓、怠慢政务”。孙尚香明白，母亲临终前的举止，是给自己上一堂结结实实的课。于是，孙尚香在女卫营，操练越发勤勉，打探越发细心，极大地减轻了孙权理政的压力。她也不强求上阵杀敌，转以巡逻、岗哨、喑查为主要任务，辅以协助剿匪。她早明白：女兵终究是女兵，论战力，哪比得上周泰所率亲卫，一旦参和大战，二哥放心不下，还得分兵保护，反而不好。
在周瑜和鲁肃的策划下，四五年里，孙权屡次出兵，试探着江夏黄祖实力。虽然有结束仇怨之意，可是为了大局考量，并没有大规模出击。那黄祖，背靠刘表，雄据江夏，不可等闲视之，父亲孙坚就命丧他手。那年，孙策大胜一场，已属不易。孙权的这些试探，得到一些甜头，也有不少损失，校慰凌操就因为贪功冒进被杀。终于，机会来了！趁曹操北征乌桓，孙权发起了对黄祖的总攻。这一战着实凶险：黄祖用艨艟战舰封锁沔口，又在两岸高处布下落石阵。孙权难以前进。幸有董袭、凌统率领数百死士，破阵开路……此战，孙权大胜，斩获黄祖头颅，攻下江夏，彻底报了父仇。可惜刘表及时回援，孙权只能占据江夏南部；为了有效管理，孙权将府邸移往京口，从江夏到京口，顺流而下，可谓朝发夕至。
崭新的孙府，见孙尚香前来，孙权放下案卷，关怀道：“小妹，新家可还住得习惯？”
“很好，女卫也已驻扎完毕。”
孙权一拍脑门：“哎呀，我这脑子！政务繁忙，都没来得及奖赏你们。你督工改造的那些飞舸真是妙极！”
“二哥过奖了，还得是董袭、凌统那样的勇武死士才用得好。”如今，孙尚香已是二十三四姑娘，落落大方，英姿不改，却也懂得谦虚、谨慎。
“唉，自家兄妹，不必拘谨。那飞舸削减底板，重新塑形；前端覆以竹棚，内衬以铁丝作网；速度奇快，能遮羽箭，又能以侧钩强连敌船。江夏一战，若非有如此神器，再多死士也是枉然。”孙权兴致盎然，解下腰中佩剑，递给孙尚香：“此剑名为青冥，是太史慈征讨山越，偶然所得。”
噌——一瞬清脆的金属鸣声，孙尚香拔剑出鞘，只见剑身黯青，内敛精光，纹理似百龙盘旋。如此宝物，可谓当世无双！孙尚香有些犹豫，又没放弃的意思，眼中尽是渴求：“二哥，这么贵重，不大好吧。”
孙权朗声大笑：“小妹，不要客气。白虹、紫电、辟邪、流星、百里、青冥，六口宝剑，我最爱青冥，但它却最适合你。”
“谢二哥。”孙尚香得此至宝，喜不自禁，用袖口擦了又擦。孙权看爱妹如此高兴，心里舒服不少，满脸欣慰的笑；毕竟，孙尚香是这世上他少数可以不设防备的人：“对了，从黄祖那缴获许多珠宝，等会儿让步练师取些给你，分给你的姐妹们。”
“谢二哥！”
这时，仆人急匆匆的脚步声打乱了难得的和气氛围：“将军，鲁肃先生要急事请见。”
