“西南坳口发现一小队曹军，已经剿灭。”
赵云这时方才安心，紧蹙的眉头稍稍宽解。一旁的孙尚香却很不高兴，她并没有料到敌军在此大败之际还有心思布上犄角之阵：刚才一战，若敌军真有一支小队在后方突袭，和大队相互支援，女卫必定有不少死伤，真多亏了赵云行事谨慎。“多谢啊！”孙尚香满心的不服气，瞥了一眼赵云，径直带队离开。
这时，周瑜带大部队循着火光赶到，上前忙问孙尚香有无受伤，眼神爱护有加，全是一家大哥哥的模样。孙尚香细细端详了一会儿她的周大哥，确定周瑜无事转眼就翻了脸色：“周大哥，应该全力追击的，此处肯定跑掉了一位大人物！”
周瑜看了看整齐列队的女卫、后面跟着的俘虏，还有那由近及远、燃烧不止的雄雄烈火，甚是安心。他关爱地摸摸孙尚香的头，语气有些无奈：“援军一直未来，难以分兵追击。况且，还有更重要的事情要做！”
这夜，周瑜只携亲卫和孙尚香一众，乘船返回京口，大部队则前往南郡附近驻扎。三日之后，周瑜和孙权定下战略方针就准备动身回营，趁着胜势继续北上，攻下南郡。孙尚香还想跟随，却被周瑜严词拒绝：“南郡守将曹仁号称天人，擅长守城；南郡城池又险固非常，尤以江陵最易守难攻。此次征伐必定是长久苦战，女卫不适合。你还是随将军择路北上，征讨皖城，分散曹操注意力为好。”大战刚过，孙权当然也不放心小妹，不肯点头。
孙尚香终于不作声，回营休整，脑筋却一刻都停不下来，总觉得周大哥的话有些不对劲。南郡是江东地区的上游屏障，掌握着北出、西进的通道，十分重要。可兵法有云：“十则围之。”就算集江东所有兵力，恐怕也难以迅速攻下有精兵强将驻守的南郡。至今，周大哥手下才只三万精兵，怎么不加以休整，就去攻打那些守备精良的城池，未免太冒险了。而且，既然是持久战，分兵牵制又有什么意义？敌人肯定会察觉战略意图，合理分配兵力作出应对。江东的兵力，并没有富足到能多线大作战的地步。曹操纵然在赤壁大败而归，行事定然更加谨慎，不至于糊涂到随手放弃城池。“应该还没走吧。”孙尚香如是想，一个翻身冲出门，扯了一匹快马就向那渡口而去。一众女卫不以为意，主人的夸张举动不是一次两次了；倒是又把一路上的小贩惊得鸡飞狗跳，纷纷耳语“孙将军的疯妹子”“大姑娘没个正形”之类。
时节已是深冬，再过不久又是年关。静静的江面被暖洋洋的日头照耀着，十分惫懒，静谧得像什么也没发生过。人也是如此。自上游时而漂下的船骸，有不少被冲到岸边，或由孩子们拾起打闹，或由大人带回家中，扔进火炉。大好的江东景色，本该在自己和他手中，继续蔓延、席卷，可惜啊！周瑜看得入了迷，勉强回过神，刚走上船板，又被急骤的马蹄声打断。“小妹，你还是来了。”周瑜满脸欣慰的笑。
“我有些不明白。”孙尚香翻身下马，眼神并没有什么疑惑，小手指不自觉曲了一曲，难得地有些不安。
周瑜微笑着回到岸上，轻轻抚着孙尚香的头发：“就是你想的那样。”
孙尚香鼻子一酸，拼力朝上看，硬生生把眼角的泪逼了回去：想那时，大哥与周大哥携手并进，威加江东，剑指中原……大哥一朝亡故，二哥弟承兄业，由于没有什么功勋，江东大小士绅只知周大哥名声，不知二哥是何人；如今赤壁一战，周大哥威名更盛，激荡华夏，二哥终于对周大哥起了嫌隙，虽然不至于加以防备，总归没以前亲近。孙尚香一直把周瑜当作自己亲哥哥，眼看一家人各怀心意，再难复从前亲密，悲不自禁。
“小妹不要伤心，此战我定能实现伯符遗愿：永保江东。”周瑜始终惦记着孙策的遗言。江东的情况，没有人比他和孙策更加清楚的了。孙权虽然善于谋划，也熟谙弓马，但少有拼杀征伐之心，总想着平衡各方势力换取政权平稳。孙策看得准啊！这样有益长守，于开疆并无实质作用。如今，自己名声过大，也进入了权弟的平衡名单……大争之世，自己必须再给孙家争一把！周瑜认真看着孙尚香，脑海中又浮现孙策的身影：眼前这人，如果是个男娃该多好！
孙尚香忧心更甚，眉头紧皱，眼神直勾勾想把周瑜留下：“就算赢了，但那时，二哥对你没准更加……”
“已经是了。”周瑜打断了孙尚香的话，轻轻拍了两下她的肩：“我不回兵，直接进发南郡，就是担心权弟干涉。但他对你，始终是极信任的。”
“我——”
周瑜直起身，温温注视着孙尚香，柔声安慰：“小妹，保护好自己。”
“是。”
桨起，把静静流淌的江水打出一圈圈浪花，在太阳的照耀下泛着金光。楼船向上游驶去，渡口只剩下孙尚香愣愣地伫着身子。一旁的骏马不耐烦地踏了几下蹄子，发出嗒嗒的响声，拉回了孙尚香的思绪。这里，并没有人催，也没有人看，孙尚香仍旧赶紧用袖子抹了抹脸，是该回去的时候了。
又如周瑜所料，南郡之战十分焦灼。两三个月过去，周瑜只打赢了几场小战，占得几块没要紧的地，重镇江陵仍像一个铁铊子被曹仁死死守住。曹操看破了孙权佯攻皖城的心计，料定孙权无搏杀破城之勇，便全力发兵支援曹仁。一时间，周瑜更难有大作为，毕竟，远方的孙权虽然不吝惜供给自己军资，却再没有尽全力补充兵源。没有办法，周瑜只能把目光转向近处的刘备，和他做了一笔交易：允许刘备派人占有荆南扩充地盘，但刘备要全力帮周瑜截断曹军支援！
这笔交易极其有效。刘备派名将关羽北上，给予了曹军重大打击，曹军物资再难平安地到达南郡，还拖延了曹军不少支援部队。兵粮短缺，曹仁守城越发困难，不得不出城与周瑜作战，想讨得一些便宜，逼周瑜撤军。曹仁守城尚可，临阵作战哪里是周瑜的对手，屡屡被周瑜杀败，损失了不少兵卒。大半年过去，曹仁见兵力再难支撑，且周瑜攻势更紧，没有办法，只能弃城而逃。
孙权闻得南郡告破，大喜过望，立马封周瑜为南郡太守。整个朝堂都沉浸在一派欢欣鼓舞的气氛中。唯有孙尚香憋屈得很。她总觉得皖城并不是那么可望而不可即，若是再稍微拼一些，是能够拿下的。“与其这般作样子，还不如全力帮周大哥呢！”这样的想法屡次出现，但她不能让二哥对自己也有隔阂，所以未以强行劝谏。这次佯攻，她一直处理后勤，未能出阵，如今也只能领队回到京口。
“周大哥！”孙尚香一看到周瑜就拥过去，没料激得周瑜身子一颤，咳了两声。孙尚香面色陡然暗沉，忙问道：“周大哥，怎么了？”
周瑜轻轻拍了拍孙尚香的肩。之所以轻，可能是只剩这点力气，人称俏郎君的他，才一年不见，好似突然老了六七岁，整副骨架都是疲惫之态，松松垮垮的：“没事，受了些小伤。权弟在吧。”
“嗯。”孙尚香赶忙上前扶住，关切连连：“还是先休息一会儿吧。”
周瑜摇摇头，眼睛里闪烁着不安。孙尚香看得发慌，她还未曾见周大哥这样，于是更不肯离开半步，扶着周瑜走进内室。那孙权一见周瑜，长揖作礼，赶声拜谢：“周大哥用兵如神，权弟万谢。”
“不敢当，不敢当。”周瑜回礼，又请孙权上坐：“全依赖主公在后全力供给。”
二人这样礼让，着实让一旁的孙尚香好不自在，扶周大哥跪坐下，为掩饰那分不知所措，又忙招呼起茶水。
周瑜直直看着孙权，想站起身，终于只是稍稍往前挪了一点：“那份文书，主公应该收到了吧。”
“啊，那个嘛。”孙权愣了一下，呡了口茶，又被烫得放下：“刘备是盟友，这时拘禁他，恐怕不大好吧。而且，曹操尚在北方，我想，此时应该多与刘备那样的抗曹义士合作才是。”
周瑜勉强力气直起上身：“刘备可不是简单的反曹义士，其有枭雄之姿，又有诸葛亮、关羽、赵云等猛将，绝对不会寄人篱下。”
孙权一听这话，不再作样子，直言道：“周大哥，你征南郡时，那赵云领刘备之令，打下江南四郡。以刘备现在的军力，拘禁他可不是件容易事。”
孙尚香赶起话来：“二哥，我们可以埋伏数百刀斧手……”话音未落，就被周瑜抢了去：“小妹，不要多言。”周瑜又转向孙权，作礼辞谢：“是我擅自作主了。请问主公，是不是鲁肃来过？”
“是。”孙权觉得自己被看破了，底气一下子泄了个底儿掉。
周瑜只是摇头，好久才回一句：“主公所虑也有道理。”
“周大哥，愚弟还有一事要与您商议。”见周瑜正欲起身，孙权终于没忍住，凑上前伏首请示。
