这是刊登在《时事教养》第二百一十八号上（自由书房1958年12月15日发行）的一篇文章。本书中的这篇文章以《时事教养》的版面文章为基础。
民艺品就是普通民众日常生活所用的艺术品，它极为常见，绝非珍稀物品。因此，迄今为止尚无人思考民艺品的价值。然而，民艺品中蕴含着丰富的健康美与自然美，还有许多无法在珍品身上发掘的优良特质，所谓的民艺运动，就是要阐释民艺品的这种价值。民艺是最贴近人类生活的美的领域，它的重要性不只体现在这一点上，一个民族固有的特性也会在民艺领域内得到最淋漓尽致的体现。
所以，民艺领域如果一片贫瘠，就意味着国民的整体生活无观赏性，又或者苍白乏味。基于此，即便从社会角度上看，民艺的兴衰也事关重大。难能可贵的是，日本有悠久的历史，且长期处于和平安稳的发展轨迹中，兼之日本的地理环境为南北狭长，由此留存下丰富多样的历史资料。于是，民艺品遍地开花，直至现在依然保留着旧时的传统。与欧美各国比起来，这实在是太幸运的一件事情。
民艺传统是先人留给我们的宝贵遗产，何况传统里还蕴含着无数的宝贵技艺，对其不闻不问就是整个民族的浪费行为。在纠正日本人易有的崇洋倾向一点上，善用日本固有的美学与技艺同样是最重要的。要实现这一点，首先就得扶植民艺领域，如果不重视这件事，日本固有的生活方式还能剩下多少，日本固有的美学又能留下多少呢？
尤其该留意的是，日本有众多发达程度超过任一国家的民艺种类。近来大家都在热议贸易问题，我以为扶植发展竞争对手少的特色民艺就是发展贸易的良策。
拿织物来说，飞白纹布料、扎染布料等就是日本流传已久的技艺，用特殊材料制作的樱树皮工艺品、葛布、和纸等等同样古已有之。日本的陶瓷也发展得十分成熟，有悠久的历史。在机器制造不断繁盛的今天，有人大概会认为重视这些手工业会落伍于时代。然而在机器文化最发达的欧美，“手工制造”这个词依然意蕴深重，具有巨大的价值，可见人类的手工制作能覆盖先进的机器顾及不到的方面。或许，把一切用品都交给机器生产的想法才是落后的想法。
这是因为人类总会回归内心，寻求一些贴近人性的丰富内涵。如果机器支配了人类社会，人性就会被否定，伴随而来的就是各种各样的悲剧，欧美各国的经历已经证明了这一点。更何况日本从事手工制造业的劳动力多到富余，我们就更应该思考如何让手工业焕发出新的生机。
无论机器制品还是手工制品，它们都面临一个共同的威胁，那就是在人类的利欲驱使下产生的商业主义。它会降低作品之美的格调，使作品变得世俗，进而使人们的生活缺乏内涵，这一点必须引起人们的警惕。幸运的是，日本手工制造的传统民艺品相对而言没有受到商业主义的过多影响。从方方面面综合考虑，民艺品的正当发展是提升日本世界地位的一大推动力。现在，各个国家都开始注意到了民艺的重要性，大势所趋下，日本也不能落后别国，更何况正如我在前文所说，日本至今仍留存着固有的，种类丰富的传统民艺品。
最后还有一点需要注意：单纯地一遍遍重现民艺品过去的外形意义不大，真正重要的是开发、推进民艺品的发展，以适应不断更迭的生活，也就是当下的生活方式。因为民艺的出现与发展原本就与真实的生活密不可分。
身处民艺领域的人应该在工作中转变自己的观念，从思考民艺品“原来如何”变为“应该如何”，或者是“我希望如何”。在这个时候，人不可被所谓的流行，特别是国外的流行趋势带偏。一旦过于依赖流行，创作者就会失去自主性与风格，最终会使民艺品失去立足于日本的根基。
