“再怎么说左阁也是这一轮的主事阁，社里大部分的资源都掌握在我们手里，即使一小部分也足够可观，我就不信他们右阁还能翻的了天去。”明仲不服道。
“你想的太简单了，蓝影，影社存在的时间已经太过漫长，长到足以滋生出许多你无法想像到的阴暗面。”雷影无奈道，“即使社规定得如此严格，也无法阻止人心的私欲。你道我这个阁主的位置是这么容易坐的么？”
“你的意思是，暗影是为了争夺阁主之位才……”明仲问道。
“呵呵，你是头一个敢这么问的执事级影子，不过你想错了。”雷影微笑着摇了摇头，“暗影这个人，自负雄才伟略，他的野心已经不再限于阁主之位了。”
明仲全身猛地一震：“主事阁的阁主，掌握千万人的生杀大权，天下的实际操控者，如此的尊位，竟不被他放在眼里？”
雷影自知有些失言，打住话题道：“老夫还是那句话，知道的太多对你没有好处。蓝影，老夫今天找你来，也是有一事托付于你。”
明仲肃然道：“雷影大人请说，只要蓝影能办到，赴汤蹈火，在所不辞。”
“这倒不必。”雷影低声道，“你可知道老阁主的事？”
“老阁主？”明仲沉吟道，“略有耳闻。我进入影社是三年前的事，听说老阁主在好几年前就退隐了。”
“退隐？”雷影苦笑道，“影社传承千年，从未听说有阁主退隐之说，何况老阁主那时正当盛年，何来退隐一说？当年为了完成一桩极困难的任务，老阁主亲自出手，虽然侥幸成功，他本人却也受了重伤，武功几乎尽废，从此便消失无踪，再也没有人能找到他。”
“大人你的意思是？”
“老阁主在左阁享有极高的威望，他还在的时候，暗影在他面前根本不敢表露出一丝野心。他一失踪，暗影就公开和老夫决裂，老夫严重怀疑，老阁主失踪这出戏，背后有他的人在暗中捣鬼。好在天无绝人之路，老阁主走之前曾经交代老夫，他尚有子嗣留在世间，只是因为早年间某些私人原因，与他的儿子失去了联系，从此便天各一方，再也没有寻见。”雷影喟然叹道。
“你是要我去找他的儿子？”明仲苦笑道，“老阁主当初身为一阁之主，动用全阁之力都没能找到，可见其难度何异于大海捞针。蓝影何德何能，能当此重任？”
“但我们别无选择。”雷影淡淡道，“只有找到老阁主之子，请他出来主持大局，利用老阁主之前的威望，拉拢那些观望的中立派，才有可能在内忧外患中寻出一丝生机。在此之前，老夫会竭尽所能，延长宪国的国运，希望能支撑到反败为胜的那一刻。”
明仲只觉得肩上的担子如此的沉重，影社，这个存在了上千年的组织，地下世界之主，也是天下的实际操控者，它的生死存亡，竟要由他这个进入组织不过三年的执事影子来一力挑起，他的脸色异常凝重：“阁主大人，这件事蓝影记下了，我必当竭忠尽智，全力以赴，不死不休！”
羽澜定历五年正月，由于宪国靖平皇帝亲征羽国，调走了原南方十个军团中的六个，见有机可趁的漠南沙人再一次发动小规模暴乱，宪国大将，岳兴侯卢永然奉命率第三军团和第五军团前往镇压。谁知还未等军队开至前线，两朝功勋老将卢永然竟宣布由于朝廷拒绝为出征将士发放双倍军饷，第三军团和第五军团永久脱离朝廷管制，悍然竖起了反叛的旗帜！
卢永然的背叛完全出乎靖平皇帝的意料之外，这位两朝老臣年近五十，为大宪国的建立立下过汗马功劳，此前无论是强硬派还是遗老派的官员，都认为他是最忠心不二的保皇党成员。这次靖平远征羽国，国内兵力空虚，为了确保后方安稳，便把这项任务交给了被认为是最可靠的岳兴侯，没想到却搬石砸脚，后院的零星小火俨然有燎原之势。
正在谷阳关前线御驾亲征的靖平皇帝得知消息后第一时间连夜南返，回到京城稳定人心惶惶的局势，同时紧急调回前线大军和怀州的夏宁姗所部，这一次雄心壮志的亲征被迫半途而废。
这次事变最直接造成的后果便是，宪国和辛国联合对羽国发起的冬季攻势就此宣告破灭，天下第一要塞谷阳关依然被羽国牢牢地掌握在手里，熬过了严冬的羽国得到了宝贵的喘息之机，未来的大陆局势变得扑朔迷离，不可预知。
而辛国方面，由于羽国依然在谷阳关和丰水一线分别驻扎十万大军，随尹行也不敢将黑熊兵团和野狼兵团从西北和东北两个战场撤下来，一时形成僵持之势。
值得一提的是羽国的奇兵——洛宇所率的第七轻骑旅，在一路北上过关斩将，狠狠威胁了辛国京城一把之后，又诡异地折返南下，一路向兵力空虚的辛国东南腹地攻击前进。尽管豫京方面七拼八凑组织了数万大军展开围剿，但洛宇带着历经数场大战幸存下来的三千铁骑，利用机动力的优势，跳出辛军的包围圈，辗转进入晋岭山区游击作战。
由于晋岭紧邻着魅域森林，森林里的多布罗人极其厌恶外人的接近，辛军投鼠忌器，也不敢大张旗鼓对整片山区进行突击，从而给了洛宇休整喘息的机会。
辛宪两国忙于处理内患，羽国一时也无力南下，本来三国之间又将形成短暂的新一轮对峙。但也许是冥冥之中真有命运一说，本该遵照皇帝旨意安然撤退的夏宁姗却没有选择老老实实撤军，而是在接到命令之后，反而拔营北上，像一头愤怒的火牛，大踏步冲向了羽国的心脏——宁阳！
谁也不知道夏宁姗为何会作此举动，也许是出自对命令的不满，也许是出于迂回撤退的考虑，而《三国史记•宪国策》的记载更是骇人听闻，“洛北侯既闻旨意，反其道而行之，举大兵北进，似无意而实有其意”。
天，又一次下起了纷纷扬扬的鹅毛大雪。
漫天飞舞的大雪中，两个身披棉袍的身影在艰难地向怀州城的方向跋涉。维轩和周立都是急着想赶回朱雀营报到，一路上维轩对影社的秘密往事很是感兴趣，周立也是有问必答，将自己知道的都告诉了维轩，充分满足了他的好奇心。
两人没有想到的是，他们顶风冒雪回到怀州，迎接他们的，却是一座没有一兵一卒驻扎的空城！
他们站在空荡荡敞开的城门前，不敢置信地揉了揉眼睛，不久之前，这里还大军辎重云集，士兵斗志高昂，磨刀霍霍准备北伐，怎么一转眼竟成了这副模样，一种被抛弃的无力感袭上心头。
“这……怎么会这样？才两天的功夫啊，大军就这么说走就走了？”维轩用没受伤的左手抚着额头，怎么也想不明白。
“看来出大事了。”周立颓然道，“血影大人让我密切注意大军动向，这下可好，我干脆把整支大军都给弄丢了。”
“喂，你不是什么执事级影子吗？”维轩捅了捅周立，“你们影社要是真有你说的那么神通广大，就赶快弄清楚到底发生了什么事吧。”
周立斜睨了他一眼，从怀里掏出一个形状奇怪的哨子，放在嘴边用力一吹，悠长的音调远远地飘了出去。在原地等了一会，一只浑身淡灰色的尖嘴小鸟从空中俯冲而下，落在周立肩膀上。周立拿出事先写好的画了几个奇怪符号的小纸条，卷起来绑在鸟腿上，又咕咕唧唧对着小鸟不知道说了什么，那只灰色小鸟像是听懂了似的，振翅飞入了高空。
“这是我们影社专门训练用来通信的灰枭，极通人性。”周立淡淡道，“我已经给附近的同伴发去询问了，一有消息他们就会通知我的。”
“那我们现在怎么办？”维轩茫然道。
“当然是进城给你找大夫治伤。”周立指了指维轩受伤不能动弹的右手，“不过先得把这身军服给脱了，否则你就会知道什么叫竖着进去横着出来了。”
“等等，似乎有声音。”维轩打了个手势，示意噤声。周立也似乎听到了什么，脸上的神情变得严肃起来，他俯下身子，扒开雪层，将耳朵贴着地面听了起来。
“不好，多半是羽国骑兵，离这里很近了，我们得赶紧找个地方躲起来！”周立焦急道。
“跟我来！我知道有个隐蔽的地方。”维轩拉着周立就往外跑。
两人跑出去一里地，这才找到维轩所说的隐蔽之处，一个背风的小雪丘，上面不知被谁挖了个大坑，正好能藏下两个人，他们赶紧跳进去藏好。
“咦，这是什么？”维轩似乎摸到了一个硬邦邦的东西，掏出来一看，竟是一把小巧精致的匕首，这把匕首式样古朴，刀柄上缠满了厚厚的布带，刀锋虽然锐利，却有着不少缺口，还留下不少暗红色的痕迹，显然匕首的主人之前用它杀过很多的人。
“好匕首，不知为何遗落在此地。”周立在一旁啧啧赞叹道。
隆隆的马蹄声和着羽国骑兵的呼喝声很快传来，维轩急忙将匕首用厚布裹了，贴身放在内衣里，两人偷偷将半个脑袋伸出去往下望。
此刻时近傍晚，雪花已经渐渐小了，但空气中的寒意非但没有减退，反而更甚了几分，维轩和周立穿着厚厚的棉袍，仍无法完全抵御北风的侵袭。
可眼前这队羽国骑兵，个个都是七尺大汉，在这样的天气里只穿着单薄的皮衣，却似乎一点也不觉得冷。膀大腰圆的北国汉子赤着满是纹身的臂膊，挥舞着马鞭，乱发飞扬，龇牙咧嘴，红光满面，三五成群地大声呼喝着同伴，看上去像土匪多过像军队。
“这是宁子蔺的部队？”维轩皱眉道，“听说南方军骑兵一向训练有素，怎么跟山贼似的？”
“北人勇武豪爽，众所周知，宁子蔺虽是天纵奇才，练兵有方，能把南方军带得像模像样，可私底下也拦不住这些莽汉的本性暴露。”周立轻声回应，忽然他眼睛一亮，指着羽军队尾道，“你看，那是什么？”
维轩顺着他手指的方向看去，不由大吃一惊，只见这队骑兵的队尾，数名骑士环绕着一匹黑马，黑马上坐着两个女子模样的人影，似乎是被绑住了，随着马背的颠簸无力地晃动着身形。
